"En la ciencia todos metemos los goles en la misma porter¨ªa"

Jos¨¦ Juan L¨®pez Moreno (Huelma, Ja¨¦n, 1950), investigador del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa, participa en el equipo de la Agencia Espacial Europea (ESA) que sostiene la actividad de la Mars Express. Pese al fracaso de la sonda brit¨¢nica Beagle 2, L¨®pez Montero afirma que el proyecto, "es un ¨¦xito sin precedentes". La Mars Express, en ¨®rbita marciana, env¨ªa actualmente informaci¨®n sobre varios experimentos para realizar un mapa completo de la superficie del planeta y el estudio de su atm¨®sfera. L¨®pez Moreno imparti¨® una conferencia en Bilbao sobre Mars Express y los otros dos proyectos en que participa: la misi¨®n Cassini-Huygens, que se dirige a Saturno y la Rosetta, que partir¨¢ este mes al cometa Wirtanen.

Pregunta. ?Qu¨¦ piensan los expertos de la pelea entre la NASA y la ESA por atribuirse la primera detecci¨®n de agua en Marte?

Respuesta. Creo que no es una pelea cient¨ªfica; es una pelea medi¨¢tica. Mars Express ha identificado y ha fotografiado hielo de agua en Marte por vez primera en la historia. Sin embargo, los americanos ya hab¨ªan detectado hielo, pero no hab¨ªan utilizado im¨¢genes espectrales, como se ha hecho ahora, del polo sur de Marte. De todas maneras, en el mundo cient¨ªfico podemos tener piques, pero todos metemos los goles en la misma porter¨ªa, que es el conocimiento.

P. ?Qu¨¦ aplicaciones se derivar¨¢n de esta exploraci¨®n en Marte?

R. La ciencia se justifica por s¨ª misma. Son misiones cient¨ªficas con objetivos cient¨ªficos: conocer mejor el Universo. Con eso nos conformamos; si tiene un valor a?adido, magn¨ªfico, y si no lo tiene, tambi¨¦n.

P. ?El fracaso de Beagle 2 demuestra que los pa¨ªses europeos deben unirse para afrontar la exploraci¨®n espacial?

R. Creo que no. La lecci¨®n es que hubo muchos problemas en el desarrollo de Beagle 2. Bande¨® much¨ªsimo, fue un problema tremendo de gesti¨®n. Al contrario, creo que el futuro de la exploraci¨®n espacial en Europa tiene que dar m¨¢s protagonismo a los pa¨ªses. Europa no existe; existen los pa¨ªses. Un pa¨ªs s¨®lo no puede afrontar las misiones, pero es bueno que no se diluya la presencia de los pa¨ªses.