"Para jugar a esto no hace falta ser Maradona"

Era un ni?o y de madrugada ve¨ªa partidos de la NBA por la televisi¨®n. A Magic Johnson, Larry Bird y sobre todo, a Michael Jordan. Dice que es su ¨ªdolo porque ha sido el mejor deportista en la competici¨®n y el m¨¢s profesional fuera de ella. Colecciona cromos del n¨²mero 23, el de Jordan y el suyo. Pero vive de meter goles en el Espanyol (64 en ocho temporadas y 1 en los 3 partidos que lleva con la selecci¨®n absoluta). Ayer le cit¨® I?aki S¨¢ez para la selecci¨®n.

Pregunta. El f¨ªsico no le daba para el baloncesto, supongo.

Respuesta. Hay quien ha triunfado con mi altura, pero me tiraba el f¨²tbol. Mi padre era entrenador del colegio p¨²blico Wagner, mi hermano jugaba y a m¨ª, me gustaba.

P. ?Siempre meti¨® goles?

R. No, al principio los padec¨ªa. Era tan delgaducho que para protegerme mi padre me pon¨ªa de portero, para que no me dieran patadas. Incluso ten¨ªa guantes y un uniforme de portero. Hasta que un d¨ªa me metieron un gol y me cans¨¦. V¨ª como se abrazaban recogiendo la pelota dentro de la porter¨ªa. Tir¨¦ los guantes y le dije a mi padre que lo del portero se fuera a paseo. Yo quer¨ªa meter goles y que me abrazaran. Mi hermano, que es mayor que yo, me ayud¨® a convencerle. El ahora juega en el J¨²piter; yo tuve suerte.

P. ?Y algo m¨¢s?

R. Aprovechar la oportunidad depende de la suerte, mantenerte es lo complicado. El d¨ªa que debut¨¦ en el campo del H¨¦rcules met¨ª un gol. Muchas veces pienso que si le pego hoy como le pegu¨¦ aquel d¨ªa se va fuera. Tuve suerte, la met¨ª y aqu¨ª estoy.

P. ?El gol sale o se piensa?

R. Sale, es pura intuici¨®n. Te acostumbras a vivir en el ¨¢rea, a intuir el rechace, a adelantarte al rebote. Te cae la pelota, la metes y es gol. El que lleva toda la vida metiendo goles muere marcando goles, creo. Pero no puedo explicarlo. Pienso que soy un claro ejemplo de que para jugar a f¨²tbol a este nivel no hace falta ser Maradona, basta con tener algo. Yo s¨¦ que lo tengo. No destaco en nada, pero me defiendo en casi todo. ?Listo? puede. Estoy all¨ª, esa es mi suerte.

P. Est¨¢ en el Espanyol, ?eso es suerte o desgracia?

R. En un equipo en el que se crean seis ocasiones, dos las metes. En el Espanyol es distinto, tienes una y debes acertar. Igual alg¨²n d¨ªa juego en uno de esos equipos y puedo comparar. Hoy tengo 26 a?os, la mejor edad para un futbolista y aqu¨ª estoy, sufriendo. Te acostumbras a ello, a la presi¨®n de estar en el pozo, que no es f¨¢cil. Pero no renuncio a otras sensaciones.

P. Un d¨ªa fue campe¨®n de Copa ?Queda muy lejos aquello?

R. Eso tuvo un m¨¦rito que mucha gente parece que no valora y deber¨ªa hacerlo, porque llevamos demasiados a?os jug¨¢ndonos la vida en cada partido Te acostumbras a la fuerza, pero no es normal. Acaba siendo una ventaja al luchar por la salvaci¨®n, pero es duro. Cuando haces mal las cosas, lo pagas y en el Espanyol llevamos muchos a?os haciendolo mal, por eso los pericos vivimos sufriendo un a?o tras otro.

P. En el campo, si pierdes tanto es que no lo haces bien. Pero, ?y la directiva?

R. Pues tampoco. Hay decisiones que se han tomado con toda la buena intenci¨®n del mundo pero no han sido buenas. Llevamos a?os fallando en lo mismo y espero que no se repitan los errores y se planifique mucho mejor, mirando la econom¨ªa, pero tambi¨¦n un poco m¨¢s al campo para no seguir pasando problemas.

P. ?Entiende que algunas pe?as pidan a S¨¢nchez Llibre que lo deje?

R. Es su derecho. El perico es de una raza especial, lo f¨¢cil es ser del vecino rico , del que gana normalmente. Nuestra afici¨®n es enorme y s¨®lo puedo darle las gracias, porque lo suyo no es normal. Puede que no sea el momento para no estar unidos. Pero hay que entenderles.

P. ?Como interpreta la llamada del seleccionador?

R. Es una alegria enorme, un premio que quiero disfrutar. Juego en el Espanyol y no es f¨¢cil que te llamen.