El Reino Unido estudia gravar la 'comida basura' para combatir la obesidad

El Nuevo Laborismo sigue empe?ado en luchar contra la obesidad por la v¨ªa coercitiva. El a?o pasado se plante¨® dejar a los obesos sin medicina p¨²blica hasta que adelgacen. Descartada aquella idea, el Gobierno de Tony Blair se plantea ahora subir los impuestos que gravan la comida basura y los productos particularmente ricos en grasas o az¨²car.

La propuesta de crear un impuesto espec¨ªfico o subir el tipo de IVA que actualmente devengan afectar¨ªa a lo que el Gobierno denomina "productos de baja calidad nutricional", seg¨²n un documento elaborado por la Unidad Estrat¨¦gica que nutre de ideas directamente al primer ministro y que ha llegado a manos del diario The Times. Entre los productos castigados fiscalmente por sus efectos perversos en la salud de los brit¨¢nicos estar¨ªan numerosos productos l¨¢cteos, empezando por la propia leche entera, los quesos grasos y la mantequilla. Tambi¨¦n afectar¨ªa a la llamada comida basura, como las hamburguesas, las patatas fritas, aperitivos industriales, algunas bebidas carb¨®nicas y ciertos dulces y confiter¨ªa industrial. Pero muchos de estos productos devengan ya el tipo alto de IVA del 17,5%. La propuesta forma parte de la bater¨ªa de ideas que maneja el Gobierno brit¨¢nico para luchar contra la obesidad, un problema de salud que en 1980 afectaba al 10% de los brit¨¢nicos y ahora a m¨¢s del 20%.

La idea de gravar fiscalmente los alimentos grasos fue manejada ya el a?o pasado por la Asociaci¨®n M¨¦dica Brit¨¢nica, que pidi¨® una tasa para penalizar el consumo de grasas saturadas. Sin embargo, los nutricionistas discrepan sobre la eficacia de esa medida y se inclinan por soluciones educativas y culturales que ense?en a la poblaci¨®n a alimentarse mejor. "Abordar el problema de la gente que no come de manera saludable es mucho m¨¢s complicado que un simple impuesto", opina Amanda Wynne, portavoz de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Diet¨¦tica, en The Times. Una nutricionista, Amanda Ursell, subraya que no va a ser f¨¢cil distinguir qu¨¦ alimentos o comidas elaboradas hay que gravar y pone el ejemplo de la taramasalata, una ensalada griega a base de huevas de carpa muy alta en grasas "pero que no es un problema porque la gente no la come en grandes cantidades".