Perico Sambeat y Brad Mehldau vuelven a reunirse en 'Friendship'

Perico Sambeat (Valencia, 1962), sin duda uno de los cinco mejores saxofonistas altos del momento, formado en el ya hist¨®rico Taller de Musics de Barcelona, ha tocado con los mejores y ha participado en experiencias a menudo desafiantes. Ahora acaba de lanzar un disco que le re¨²ne, poco m¨¢s de diez a?os despu¨¦s de su estreno en t¨¢ndem (New York-Barcelona crossing), con el pianista Brad Mehldau. El disco deber¨ªa haberse llamado Eterna, pero imperativos comerciales han impulsado al sello alem¨¢n ACT a titularlo Friendship.

"No hubo forma de convencerlos", explica Sambeat, "estaban empe?ados en plantearlo como una reuni¨®n de viejos amigos, cuando en realidad se trata de m¨²sica reciente escrita por m¨ª. Yo hab¨ªa participado ya en dos iniciativas de ACT [Jazzpa?a 2 y Danza negra, esta ¨²ltima a nombre del pianista cubano Ram¨®n Valle] y quer¨ªan que les propusiese algo m¨¢s personal. Les mand¨¦ un par de cosas con mi grupo y con material grabado con m¨²sicos gnawa. Tambi¨¦n les coment¨¦ que ten¨ªa planeado grabar en cuarteto con Brad, y esto ¨²ltimo les motiv¨® lo suficiente como para aceptar incluso un presupuesto alto. La verdad es que lo m¨¢s dif¨ªcil fue encontrar fechas compatibles para los m¨²sicos con los que quer¨ªa grabar. Llam¨¦ a Brad y me dijo que no estaba disponible hasta febrero; luego me puse en contacto con Jeff Ballard y Ben Street, la secci¨®n r¨ªtmica con la que quer¨ªa trabajar. Por suerte, estaban libres esos d¨ªas. Ya en Nueva York, todo result¨® m¨¢s sencillo. Ensayamos un d¨ªa antes de la fecha de grabaci¨®n y no hizo falta m¨¢s. Todo sali¨® tan perfecto que de los dos d¨ªas contratados de estudio nos sobr¨® una tarde. Musicalmente, todos se comportaron de maravilla, le pusieron un amor y un empe?o incre¨ªble. Creo que por eso el disco ha quedado como quer¨ªa".

En efecto, Friendship respira una compenetraci¨®n espont¨¢nea, el tipo de empat¨ªa que s¨®lo el acuerdo absoluto de sensibilidades puede producir. Todas las piezas son originales de Sambeat y se basan en ritmos poco comunes, pero forman un todo homog¨¦neo que engarza a la perfecci¨®n con anteriores trabajos del valenciano. "Siempre escribo procurando buscar cierta identidad", afirma. "Estos mismos temas podr¨ªan parecerse a los que figuran en Cruce de caminos [otro estupendo disco anterior de Sambeat]. Mi m¨²sica tiene un sentimiento natural latino, entendido en su sentido m¨¢s amplio, y lo cierto es que nunca me he fijado mucho en los modelos americanos, as¨ª que si Friendship ha quedado algo m¨¢s americano, ha sido inconscientemente, quiz¨¢ por los m¨²sicos que han participado en ¨¦l".

A pesar de esa personalidad latina a la que alude, Sambeat conoce bien la tradici¨®n del jazz y los avatares hist¨®ricos de su instrumento. "Me considero un m¨²sico antipatrones, pero para desprenderte de clich¨¦s tienes que conocer la tradici¨®n. El saxo estaba obligado a dar un salto hacia delante. Casi desde el principio, el alto y el tenor se han pasado la pelota como emblema del jazz. Charlie Parker adapt¨® al alto parte del estilo del tenor Lester Young; m¨¢s tarde, Sonny Rollins sonaba casi como Parker al tenor. En un momento dado, el propio Rollins, John Coltrane, Wayne Shorter y Joe Henderson hicieron olvidar la importancia del alto. Ahora creo que los j¨®venes altistas han heredado las ense?anzas de aquellos tremendos tenores. Ten¨ªa que ocurrir. El exponente m¨¢s evidente es Kenny Garrett. Todos le debemos algo estil¨ªsticamente, porque ha devuelto al alto la expresividad coltraniana".

Y es precisamente la capacidad de transmitir emociones una de las preocupaciones prioritarias de Sambeat. "Aunque se posea una t¨¦cnica heterodoxa, caso de Archie Shepp, lo que importa en un m¨²sico de jazz es la honradez. A veces te das cuenta de que algunos estudian sus solos en casa, y eso no es tocar de verdad. La improvisaci¨®n es otra cosa. La m¨²sica escrita es escol¨¢stica, se puede analizar y comprobar si est¨¢ bien o mal hecha, pero dos notas de Coltrane pueden decir mucho m¨¢s que todo lo que haga un violinista que ha estudiado a fondo una partitura".