Estados Unidos proh¨ªbe el 'foie gras' franc¨¦s tras el embargo europeo a sus aves

Las importaciones de foie gras y de charcuter¨ªa francesas han sido suspendidas en EE UU, a las pocas horas del embargo decretado por la Comisi¨®n Europea contra los huevos y las aves vivas procedentes de Norteam¨¦rica. Esta peque?a guerra trasatl¨¢ntica se basa en aparentes razones sanitarias: Bruselas alega el descubrimiento de un foco de la llamada gripe del pollo en Tejas para cortar la importaci¨®n de aves norteamericanas, y Washington argumenta "motivos sanitarios" no especificados para hacerle pagar el pato al foie gras, uno de los productos m¨¢s simb¨®licos de Francia.

La medida pone en peligro un mercado de m¨¢s de cuatro millones de euros, si bien el peso de las ventas no es muy importante en relaci¨®n con el total. Francia produjo el a?o pasado 18.000 toneladas de foie gras, de las cuales vendi¨® 123 a EE UU, bastante menos que las 300 exportadas a Espa?a. Todav¨ªa m¨¢s modesto es el espacio de la charcuter¨ªa francesa en la mesa de los norteamericanos: de 1,25 millones de toneladas de salchichones y jamones producidos en Francia, se exportaron a EE UU menos de 500. El mercado del foie gras podr¨ªa haber tenido un potencial de expansi¨®n que Washington cort¨® en 1999, con un recargo del 100% en su importaci¨®n.

El golpe es m¨¢s simb¨®lico que gravoso para la econom¨ªa francesa, adem¨¢s de dejar en el aire la idea de un peligro sanitario no precisado. Un portavoz de la Comisi¨®n Europea aludi¨® a la posibilidad de organizar un encuentro franco-norteamericano para resolver el contencioso. Oficialmente, Bruselas no cree en la idea de una represalia y se limita a considerar "una coincidencia" el hecho de que el foie gras fuera prohibido a las pocas horas del embargo contra las aves norteamericanas.

El ministro franc¨¦s de Agricultura, Herv¨¦ Gaymard, tambi¨¦n desvincula ambos hechos, si bien a?ade que no lo entiende. Seg¨²n sus explicaciones, veterinarios del Ministerio de Agricultura estadounidense inspeccionaron 11 empresas francesas entre el 15 de enero y el 5 de febrero, ocho de ellas dedicadas a la producci¨®n de foie gras, dos a la charcuter¨ªa y un matadero de cerdos. Tales controles eran conocidos por el Gobierno y por los afectados, por lo cual sorprende m¨¢s que no estuviera todo preparado de cara a las visitas.

Las organizaciones profesionales hablan sin tapujos de una venganza de Washington contra la Comisi¨®n Europea. No faltan los que invocan una represalia por la negativa de Francia a legitimar el ataque a Irak. En versi¨®n del ex ministro socialista de Agricultura, Jean Glavany, se trata de una de las "t¨ªpicas" medidas proteccionistas que se toman en EE UU antes de cada elecci¨®n presidencial.