La inflaci¨®n se modera al 2,1%, el ritmo m¨¢s bajo en cinco a?os

La inflaci¨®n registr¨® el mes pasado el nivel m¨¢s bajo desde febrero de 1999. El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) permaneci¨® invariable respecto a enero, lo que coloca su evoluci¨®n anual en el 2,1%, dos d¨¦cimas menos que en enero y tan s¨®lo una por encima del objetivo oficial. El descenso de la energ¨ªa en el ¨²ltimo a?o, las rebajas en vestido y calzado y la menor presi¨®n que imponen los alimentos han impulsado a la baja este indicador. Si se eliminan los elementos m¨¢s vol¨¢tiles, energ¨ªa y alimentaci¨®n fresca, el resultado es algo superior, un 2,3%.

Hoteles, caf¨¦s y restaurantes siguen a la cabeza de los grupos m¨¢s inflacionistas

El retorno de la inflaci¨®n a niveles desconocidos desde hac¨ªa cinco a?os qued¨® ayer empa?ado por la masacre de ETA. El secretario de Estado de Econom¨ªa, Luis de Guindos, renunci¨® a valorar el dato en la conferencia de prensa convocada para ello. Tambi¨¦n los partidos rehusaron hacer comentarios y s¨®lo los sindicatos y las C¨¢maras de Comercio mantuvieron su an¨¢lisis del dato, aunque mucho m¨¢s escueto que en otras ocasiones.

El IPC no experiment¨® variaci¨®n alguna en febrero y en los ¨²ltimos 12 meses acumula un 2,1%, seg¨²n los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Para encontrar una cifra m¨¢s baja hay que remontarse a febrero de 1999, cuando se situaba en el 1,8%. Precisamente a partir de ese mes comenz¨® una escalada que lo alej¨® progresivamente del 2% oficial fijado por el Banco Central Europeo (BCE) y asumido por el Gobierno.

Casi todos los componentes del IPC han mejorado respecto a 2003. Han sido, no obstante, la energ¨ªa y la desaceleraci¨®n del vestido y el calzado los principales responsables de la bajada anual. Los productos energ¨¦ticos acumulan una ca¨ªda del 2,5% en los ¨²ltimos 12 meses, un porcentaje que se eleva al 3,9% en el caso de carburantes y combustibles. La bajada refleja en gran medida el efecto comparaci¨®n con el a?o pasado, pues el petr¨®leo experiment¨® un fuerte encarecimiento durante los meses previos a la guerra de Irak, que se inici¨® a finales de marzo.

Rebajas m¨¢s intensas

El vestido y el calzado tambi¨¦n han contribuido a atemperar el IPC. M¨¢s all¨¢ de la ca¨ªda mensual, que recoge el impacto de las rebajas de invierno, esta partida se ha situado en el 1,2% en el a?o, dos puntos por debajo de la cifra de febrero de 2003. Se modera as¨ª un componente que ha formado parte del grupo m¨¢s inflacionista del IPC en los dos ¨²ltimos a?os. En enero y febrero, ¨¦poca de vigencia de las rebajas, los precios en este cap¨ªtulo han ca¨ªdo un 11,5%, por encima del 10,3% del mismo periodo de 2003. Esta mayor intensidad de las rebajas puede indicar un menor empuje de la demanda este a?o, que impulsa a los comerciantes a abaratar sus productos.

En mucha menor medida, tambi¨¦n la alimentaci¨®n ha mitigado su efecto respecto a 2003, aunque contin¨²a a la cabeza de los incrementos de precios. El grupo alimentos y bebidas acumula una subida del 4%, cinco d¨¦cimas menos que hace un a?o. Los alimentos frescos son los m¨¢s desbordados, con subidas del 6,1%, a pesar de que la evoluci¨®n mensual arroj¨® una ca¨ªda del 1,9%. Los productos frescos conforman el ¨²nico grupo cuya evoluci¨®n anual ha experimentado un empeoramiento respecto a 2003, pues hace un a?o sub¨ªan un 5,9%, dos d¨¦cimas menos.

Al igual que los alimentos, la partida hoteles, caf¨¦s y restaurantes permanece a la cabeza de la inflaci¨®n, con un aumento del 4,1% en el a?o. Fue precisamente la parcela de restaurantes, bares y cafeter¨ªas la que tuvo mayor repercusi¨®n en las subidas del mes. Le siguieron carburantes y lubricantes que, pese a la mejora anual, se vieron afectados por el incremento de los precios del petr¨®leo registrado en febrero. En las bajadas mensuales, el mayor impacto en la cesta de la compra lo caus¨® el pescado fresco y congelado. Tambi¨¦n los medicamentos, consecuencia de los nuevos precios de referencia introducidos desde enero, que han supuesto una rebaja media del 40% en 2.072 productos.

La inflaci¨®n subyacente, que elimina los elementos m¨¢s vol¨¢tiles: alimentos frescos y energ¨ªa, subi¨® dos d¨¦cimas en el mes y se mantuvo en el 2,3% en el a?o, por encima del ¨ªndice general. El IPC armonizado, el que se utiliza para comparar con Europa, se situ¨® en el 2,2%, por lo que, de mantenerse el dato de inflaci¨®n de la zona euro, el diferencial con esa ¨¢rea ascender¨ªa a seis d¨¦cimas, dos m¨¢s que en enero.

Entre los exiguos an¨¢lisis, CC OO llam¨® la atenci¨®n sobre las subidas de precios en ense?anza y alimentos. UGT cree que, pese al dato de febrero, la inflaci¨®n contin¨²a "descontrolada". Las C¨¢maras de Comercio consideran que en los pr¨®ximos meses el IPC estar¨¢ presionado al alza por un euro m¨¢s d¨¦bil y la subida del crudo. La patronal catalana Fomento del Trabajo considera "positiva" la disminuci¨®n.