EE UU registra un d¨¦ficit exterior r¨¦cord de 541.800 millones en 2003

El d¨¦ficit por cuenta corriente de EE UU explot¨® en 2003 hasta alcanzar los 541.800 millones de d¨®lares, el equivalente al 4,5% del producto interior bruto (PIB). Un nuevo r¨¦cord que ahonda un 12,7% m¨¢s en los n¨²meros rojos que se registraron un a?o antes, seg¨²n los datos publicados por el Departamento de Comercio. Si se combina con el agujero en el presupuesto del pa¨ªs, 374.200 millones (3,4% del PIB), el d¨¦ficit "gemelo" (suma del d¨¦ficit corriente y el presupuestario) se situ¨® muy pr¨®ximo al bill¨®n de d¨®lares, cifra que rompe el r¨¦cord de la Administraci¨®n Reagan.

En la recta final del a?o se produjo, sin embargo, un inesperado cambio de tendencia en la evoluci¨®n del d¨¦ficit por cuenta corriente al reducirse hasta los 127.500 millones de d¨®lares en el cuarto trimestre, frente a los 135.300 millones del precedente. Las exportaciones de bienes y servicios estadounidenses est¨¢n a un nivel fuerte, pero son insuficientes para compensar el r¨¢pido aumento de las importaciones registradas durante los ¨²ltimos meses, a pesar de la debilidad del d¨®lar, lo que limita la mejora.

"Ha bajado, es cierto, pero el d¨¦ficit sigue siendo muy elevado", afirma el banco de inversiones Goldman Sachs. La sorpresa lleg¨® del lado de los ingresos provenientes del exterior, que en los ¨²ltimos tres meses del a?o registr¨® una importante subida, quiz¨¢s motivada por el impacto de la debilidad del d¨®lar en los beneficios de las compa?¨ªas instaladas fuera de EE UU.

El otro aspecto positivo del dato trimestral es que las inversiones directas en el pa¨ªs crecieron hasta los 23.200 millones de d¨®lares, lo que sit¨²a la cifra anual en los 82.000 millones, con lo que se duplica el dato de 2002.

Inversi¨®n exterior

Al mismo tiempo se registr¨® un incremento de las inversiones estadounidenses fuera del pa¨ªs, hasta alcanzar su nivel m¨¢s alto en los ¨²ltimos tres a?os. Pero, como sucede en el caso de las inversiones extranjeras en EE UU, su ritmo de crecimiento y su proporci¨®n respecto al PIB sigue siendo bajo si se compara con el boom de finales de la d¨¦cada de los a?os noventa. Adem¨¢s, la debilidad del d¨®lar podr¨ªa influir en la salida de capital fuera del pa¨ªs, seg¨²n indican los expertos.

Ayer se conoci¨® tambi¨¦n el dato de confianza entre los consumidores, que registr¨® una ligera ca¨ªda hasta situarse en los 94,1 puntos en marzo, frente a los 94,4 puntos de febrero. Esto se explica, seg¨²n la Universidad de Michigan, por la percepci¨®n negativa que siguen teniendo los estadounidenses respecto a la situaci¨®n en el mercado laboral, que se recupera muy lentamente, mientras la productividad se encarga de atender las necesidades de la econom¨ªa. Adem¨¢s, preocupa el fen¨®meno de la deslocalizaci¨®n de empleos.

Por otra parte, ayer se conoci¨® que la zona euro cerr¨® 2003 con un excedente por cuenta corriente de 27.700 millones de euros, un 41% menos que el a?o anterior. La ca¨ªda se debi¨® a la fortaleza de la moneda ¨²nica, que da?¨® las exportaciones. En el conjunto de la Uni¨®n, el exceso en la balanza de pagos alcanz¨® los 49.700 millones, un 13,1% menos que el a?o pasado, seg¨²n Eurostat.

La reducci¨®n en 2003 es fruto del menor super¨¢vit registrado en el comercio de bienes por las dificultades exportadoras creadas por un euro que en un a?o subi¨® un 20% frente al d¨®lar. El d¨¦ficit en ingresos y las transferencias tambi¨¦n contribuyeron al recorte, compensado por el super¨¢vit en servicios. Aunque los resultados fueron inferiores a los de 2002, hubo una evoluci¨®n positiva: el primer semestre fue negativo en 4.900 millones de euros, frente a una segunda mitad positiva en 32.600 millones.