Campeche, pura cordialidad

Campeche es el Estado menos visitado de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n. Sus playas miran al golfo de M¨¦xico

y su naturaleza impresiona en Calakmul, reserva de la biosfera. Su capital, Campeche, es apacible y colonial, un lugar para el paseo y las compras. En el Estado (690.000 habitantes) hay m¨¢s de una quincena de zonas arqueol¨®gicas mayas y espaciosas haciendas del siglo XIX convertidas en hoteles de lujo. Pero sobre todo est¨¢ la hospitalidad de la gente campechana. La palabra "campechano" aparece en el Diccionario de la Lengua Espa?ola con el significado de persona "que se comporta con llaneza y cordialidad sin imponer distancia en el trato", que se basa precisamente en "la fama de cordialidad de que gozan los naturales de Campeche, tierra de vida placentera seg¨²n la creencia popular". Y se nota.

La pen¨ªnsula de Yucat¨¢n es completamente plana. Tiene un clima semiseco, y la vegetaci¨®n de manglar y bosque tropical nace reluciente. Apenas tiene r¨ªos, pero s¨ª cenotes, piscinas naturales que acumulan agua. Cerca de estos cenotes se asentaron los primeros pobladores mayas alrededor del a?o 600 antes de Cristo, hasta que Francisco de Montejo, El Mozo, fund¨® en 1540 la villa espa?ola de San Francisco de Campeche, iniciando un lento y a veces conflictivo proceso de mestizaje. Los majestuosos palacios y templos mayas ya estaban deshabitados cuando llegaron los espa?oles, y la poblaci¨®n permaneci¨® en lo esencial con sus costumbres, manteniendo su sistema social y la ilusi¨®n por reconquistar su territorio. Ilusi¨®n que perdieron en la guerra de las Castas, en 1847. Hoy, en el Estado existen m¨¢s pueblos con nombre ind¨ªgena que con nombre de santo; por ejemplo, B¨¦cal, Nunkin¨ª, Calkin¨ª y Dzithalch¨¦ o Pomuch.

Debido a los continuos ataques de los piratas, los espa?oles protegieron la pr¨®spera ciudad con una muralla hexagonal, dos fuertes y una serie de bater¨ªas defensivas. Campeche era el principal puerto de Yucat¨¢n para la exportaci¨®n de maderas preciosas (palo de tinte), algod¨®n y cera. Gran parte de la antigua muralla se perdi¨® a finales del siglo XIX, cuando la ciudad creci¨® a causa de la bonanza econ¨®mica que trajo el comercio del henequ¨¦n (pita fibrosa ideal para cuerdas). Hoy quedan los siete baluartes de los v¨¦rtices convertidos en museos, los dos fuertes extramuros con unas vistas privilegiadas y las dos puertas principales: la de la Tierra y la del Mar, enfrentadas y rivales desde siempre, separadas por la perfecta cuadr¨ªcula de las calles. El fuerte de San Miguel alberga la colecci¨®n m¨¢s importante de figuras, estelas y cer¨¢micas de la cultura maya. Es f¨¢cil orientarse y pasear por esta ciudad, amable de tama?o, con casas de colores pastel del siglo XVI, restauradas en el XIX y revalorizadas ¨²ltimamente. Buen ejemplo es la casa n¨²mero 6 de la plaza Principal, donde hay un centro cultural y el Museo de Historia Colonial. Las tiendas de artesan¨ªas y los restaurantes proliferan en el centro hist¨®rico, y los hoteles se ubican en el renovado malec¨®n. Los mejores arenales de la zona son Saybaplaya y Si Ho Playa.

Tambi¨¦n en la costa, al sur, entre el mar y la inmensa laguna de T¨¦rminos (4.000 kil¨®metros cuadrados), est¨¢ Ciudad del Carmen, una ciudad-isla comunicada con el continente por puentes. Aqu¨ª se establecieron primero los mayas y luego los piratas. Hoy es la segunda ciudad del Estado. En la laguna desembocan los cuatro r¨ªos de la pen¨ªnsula creando esteros llenos de peces. Es una de las ¨¢reas de reproducci¨®n de delfines m¨¢s grande del mundo. Las mejores playas son Sabancuy y Manigua.

Al sureste del Estado se esconde la reserva de la biosfera de Calakmul, declarada patrimonio mundial de la Unesco. Gracias a la poca actividad humana, all¨ª viven jaguares, tigrillos, monos y m¨¢s de 300 especies de aves. Entre la tupida vegetaci¨®n de la selva virgen casi intacta se encuentra un grupo de ciudades mayas comunicadas por senderos. En Calakmul, con 70 kil¨®metros cuadrados de superficie, se han descubierto m¨¢s de 6.000 estructuras con casas, plazas, templos, centros ceremoniales, zonas de juego de pelota y gran cantidad de estelas que cuentan la historia de los mayas. La importante Edzn¨¢ estuvo habitada desde el 600 antes de Cristo hasta el a?o 1000. S¨®lo una parte de sus 25 kil¨®metros cuadrados est¨¢ estudiada, y se pueden visitar la plaza principal, la Gran Acr¨®polis y varios palacios y templos.