Shell ultima con el Gobierno de Libia un acuerdo de inversi¨®n para la producci¨®n de gas y petr¨®leo

La petrolera anglo-holandesa Royal Dutch-Shell ultima con el Gobierno de Libia un acuerdo de inversi¨®n para producir gas y petr¨®leo en el pa¨ªs africano. Los detalles del pacto no fueron revelados ayer por el portavoz de la petrolera, pero s¨ª la negociaci¨®n del pacto. El empuj¨®n final de la operaci¨®n ten¨ªa previsto darlo hoy mismo el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, en su entrevista con el presidente libio, Muammar el Gaddafi. Blair va a Tr¨ªpoli para recomponer una relaci¨®n rota desde la muerte de la polic¨ªa Yvonne Fletcher por disparos desde la ventana de la Embajada libia en Londres en 1984.

Blair es el tercer mandatario de Occidente, despu¨¦s de Aznar y el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, que visitaron Tr¨ªpoli para ratificar el regreso de Libia a la comunidad internacional tras el levantamiento del embargo de Naciones Unidas. Las tres visitas sin duda apuntaron a mejorar la presencia de empresas de los tres pa¨ªses en el principal sector econ¨®mico libio, el petr¨®leo.

Espa?a tom¨® la iniciativa y, cuatro meses antes de que Aznar visitase a Gaddafi en septiembre de 2003, Repsol YPF anunci¨® la inversi¨®n de 75,6 millones de euros en un nuevo contrato de exploraci¨®n firmado con la National Oil Company de Libia (NOC). El consorcio formado por Repsol YPF (60%) y la austriaca OMV (40%) se adjudic¨® un bloque considerado por la industria como el de mayor expectativa de negocio de todos los que se encuentran en el pa¨ªs. Repsol YPF contribuye con unos 16.000 barriles a la totalidad de la producci¨®n diaria de Libia, que roza 1,5 millones de barriles.

Berlusconi no ten¨ªa que presentar a la petrolera italiana Eni en Libia, pero su visita era parte de un plan de mejora general de las relaciones. Eni opera en Libia desde 1959 y es el principal operador petrolero del pa¨ªs, con una producci¨®n actual cercana a los 100.000 barriles diarios en ese pa¨ªs. Ahora s¨®lo falta que el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, o el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, visiten a Gaddafi y, de paso, respalden la ya importante presencia de Total en el pa¨ªs africano.

Shell quiere ahora su parte del pastel y, adem¨¢s, la necesita desesperadamente. A principios de este mes, Phillips Watts dimiti¨® como presidente de la petrolera y la raz¨®n fundamental de su salida fue que no logr¨® recuperar las reservas probadas, que en enero del a?o pasado hab¨ªan ca¨ªdo un 20%.

Una petrolera sin reservas de crudo no tiene futuro, y por eso Shell se apresura a entrar en Libia, porque es el segundo mayor productor africano despu¨¦s de Nigeria y porque tiene unas reservas probadas de 36.000 millones de barriles de crudo y 46,4 billones de pies c¨²bicos de gas natural. Las acciones de Shell en Londres avanzaron ayer un 3,25%.

Las compa?¨ªas petroleras estadounidenses tambi¨¦n conocen el potencial petrolero libio; por ello ya est¨¢n negociando su regreso.Una de ellas es Occidental Petroleum, la cuarta petrolera estadounidense, que lleg¨® a producir 100.000 barriles diarios en Libia antes de salir del pa¨ªs en 1986. Otra compa?¨ªa, ConocoPhilips, tambi¨¦n prepara su vuelta.