Los combates por el control de Faluya se cobran cerca de 300 muertos

"Dense la vuelta. Los muyahidin van a atacar al convoy. Esperen media hora y la carretera quedar¨¢ libre". El convoy es una larga hilera de veh¨ªculos militares estadounidenses que lleva refuerzos a Faluya, y quien avisa es un iraqu¨ª que acaba de recibir la advertencia para evitar bajas civiles. Antes de que haya tiempo para retroceder, caen los primeros obuses de mortero. El ataque de ayer en Abu Gharib, entre Bagdad y Faluya, es una m¨¢s de las acciones insurgentes. Un portavoz m¨¦dico de Faluya, una ciudad de cerca de medio mill¨®n de habitantes a unos 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad, indic¨® ayer que cerca de 300 iraqu¨ªes hab¨ªan muerto en los ¨²ltimos d¨ªas.

Desde la noche anterior, la consigna de la resistencia es cortar todas las rutas de suministros a las fuerzas de la coalici¨®n. Su comandante en jefe, el general norteamericano Ricardo S¨¢nchez, se mantiene firme. "Las operaciones militares van a continuar hasta la derrota de los rebeldes", manifest¨® ayer en una conferencia de prensa en Bagdad. El general de EE UU admiti¨® que sus tropas hab¨ªan perdido el control de las ciudades de Nayaf y de Kut, al margen de Faluya, donde se libran duros combates desde hace d¨ªas entre unidades estadounidenses y los insurgentes. La oposici¨®n armada a las tropas ocupantes tiene desde el fin de semana dos frentes. A los irreductibles rebeldes del llamado tri¨¢ngulo sun¨ª se les ha sumado la eclosi¨®n de una intifada chi¨ª.

El general de EE UU Ricardo S¨¢nchez admite que los rebeldes controlan Nayaf y Kut

Los 200 militares espa?oles destinados en la base Al Andalus de Nayaf permanec¨ªan el jueves acuartelados por razones de seguridad.

Como resultado de las revueltas chi¨ª y sun¨ª, los militares estadounidenses (unos 135.000) y del resto de la Coalici¨®n (unos 26.500) se enfrentan a los combates m¨¢s intensos desde la ca¨ªda de Bagdad, el 9 de abril de 2003. Dos marines mor¨ªan el jueves en Faluya, lo que eleva el total de militares de EE UU muertos desde que comenz¨® la guerra a 444. En total, 35 soldados, entre ellos un salvadore?o y un ucranio, han muerto desde el domingo. Las v¨ªctimas iraqu¨ªes se acercan al medio millar.

"Las operaciones militares en terreno urbano constituyen el tipo de combate m¨¢s duro", admiti¨® el jueves el teniente coronel Brennan Byrne a los periodistas empotrados con los marines que sitian Faluya, una ciudad de cerca de medio mill¨®n de habitantes. "Es como Hue en Vietnam", a?adi¨® en referencia a la gran batalla librada por las tropas norteamericanas contra los comunistas de ese pa¨ªs en 1968 en la antigua capital imperial. Aunque a los pol¨ªticos estadounidenses no les haya gustado su comparaci¨®n, los marines saben de lo que hablan porque participaron en los combates que llevaron a la derrota del Ej¨¦rcito de Sadam Husein.

"Los habitantes de Faluya tendr¨¢n que elegir entre apoyar a los rebeldes o a nuestras tropas y atenerse a las consecuencias", advirti¨® por su parte el general S¨¢nchez. Ya parecen haber elegido. Seg¨²n Byrne, la resistencia de los insurgentes en Faluya es mayor que la que ofreci¨® la temida Guardia Republicana del dictador. El director del hospital general, Rafi Hayat, dijo el jueves que hab¨ªa unos 280 muertos y 400 heridos. Los altavoces de las mezquitas ped¨ªan a la gente que llevara los cad¨¢veres al estadio municipal porque los cementerios quedan fuera del cerco militar.

Accesos sellados

"Tenemos Faluya sitiada", comunic¨® S¨¢nchez. No hac¨ªa falta. Desde el lunes los siete accesos a la ciudad est¨¢n sellados y las dos carreteras que acceden a ella desde Bagdad, cortadas. Los viajeros en ruta hacia o desde la frontera jordana tienen que arriesgarse por caminos secundarios expuestos a accidentes, asaltos de bandidos o el recelo de los insurgentes que acuden a la petici¨®n de apoyo de los rebeldes.

"La resistencia ha pedido que vengan refuerzos de otros lugares y que ataquen a los americanos por la espalda", explica un joven, que asegura que est¨¢n llegando combatientes desde Tikrit, Baquba y Kirkuk. Imposible de comprobar porque los muyahidin, como aqu¨ª llaman con respeto a los enmascarados que atacan a las tropas extranjeras, siguen la t¨¢ctica de atacar y huir. "No s¨¦ c¨®mo esperan que lo hagan porque aqu¨ª no hay d¨®nde esconderse y adem¨¢s los muyahidin s¨®lo tienen morteros y lanzagranadas", apunta el muchacho sin esconder sus simpat¨ªas. Los morteros siguen cayendo y desde el convoy estadounidense se responde con armas autom¨¢ticas.

S¨¢nchez neg¨® que sus tropas impidan el acceso a Faluya de la ayuda humanitaria, pero Nadia Dumani, portavoz del Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja, dijo el jueves que la tonelada y media de medicamentos y material enviada el d¨ªa anterior no pudo entrar en la ciudad o alcanzar el principal hospital. "Se acercaron dos camiones desde dentro para recoger el env¨ªo y lo distribuyeron entre varias cl¨ªnicas improvisadas", explic¨®. Un m¨¦dico citado por la BBC dijo que ante la imposibilidad de alcanzar el hospital, en la orilla occidental del ?ufrates bajo control estadounidense, su personal atiende a los heridos en el centro de la ciudad.

En el otro frente, el chi¨ª, S¨¢nchez reconoci¨® que el Ej¨¦rcito del Mahdi, la milicia del cl¨¦rigo radical M¨²qtada al S¨¢der, controla el centro de las ciudades de Nayaf y Kut, incluidas las comisar¨ªas y edificios p¨²blicos, en tanto que las tropas de la Coalici¨®n se mantienen en sus bases de las afueras de esos n¨²cleos urbanos. Preguntado si va a enviar a sus soldados a luchar contra los milicianos, el general dijo que har¨¢ "todo lo que sea necesario para derrotar a las fuerzas de M¨²qtada al S¨¢der, donde quiera que est¨¦n en el campo de batalla". El jefe de las fuerzas de la Coalici¨®n insisti¨® en que van a perseguirles "con energ¨ªa" hasta que su l¨ªder no sea una amenaza. De momento, un bombardeo desde helic¨®pteros destruy¨® el jueves sus oficinas en el barrio de Ciudad S¨¢der. S¨¢nchez anunci¨® su intenci¨®n de "reconquistar Kut de forma inminente".

Pero casi a la misma hora llegaban noticias de que en Kerbala los hombres de M¨²qtada se hab¨ªan hecho con las comisar¨ªas durante la madrugada y hab¨ªan lanzado un ultim¨¢tum a las tropas de la Coalici¨®n, soldados polacos y b¨²lgaros, para que se retiraran de la ciudad. Informaciones, desmentidas por el mando polaco, hablan de que ¨¦ste estar¨ªa tratando de llegar a un acuerdo ante la celebraci¨®n el pr¨®ximo domingo del Arba¨ªn, la principal fiesta religiosa chi¨ª. Se espera que ese d¨ªa se den cita en Kerbala cinco millones de personas.

"Pido a todos los iraqu¨ªes que cooperen con las autoridades leg¨ªtimas para frustrar los planes de quienes desean trastornar esta festividad sagrada", solicitaba el jueves en un comunicado el administrador civil estadounidense para Irak, Paul Bremer, preocupado por la dificultad de garantizar la seguridad ante una concentraci¨®n de esa envergadura.