12.000 escoceses en Vila-real

Vila-real, ciudad industrial de apenas 40.000 habitantes, recibe con hospitalidad la avalancha escocesa: cerca de 12.000 hinchas del Celtic de Glasgow, que se enfrenta hoy al Villarreal con un 1-1 del choque de ida (20.00, La 2 y Canal Nou). ?C¨®mo? Con una paella para 5.000 personas organizada por la Agrupaci¨®n de Pe?as del Villarreal, regada de abundantes barriles de cerveza. Y con una pantalla gigante instalada por el Ayuntamiento para que los seguidores escoceses que no puedan acceder al Madrigal puedan ver el partido. S¨®lo 3.800 de ellos ten¨ªan ayer la localidad, si bien se espera que funcione la reventa. Y como la capacidad del estadio es de 23.000, Paquito, el t¨¦cnico del Villarreal, brome¨®: "Como no entiendo el ingl¨¦s, cuando canten pensar¨¦ que est¨¢n anim¨¢ndonos", informa Javier P¨¦rez.

Pero la gran amenaza para el Villarreal ser¨¢ hoy el goleador sueco del Celtic, Henrik Larsson, de 33 a?os. Hijo de un marinero de Cabo Verde y una sueca, Larsson lleg¨® al Celtic en 1998, del Feyenoord. A estas alturas del curso ya suma 35 tantos, seis en Europa. Su consagraci¨®n se produjo en el Mundial de EE UU 1994. Tras el varapalo de la eliminaci¨®n frente a Senegal en Corea y Jap¨®n, en 2002, Larsson anunci¨® su retirada de la selecci¨®n. Pero ahora estudia regresar. Lo reclaman. De jovencito tuvo que soportar los prejuicios racistas de algunos compatriotas. Cuando debut¨® en el Hogaborg, a los 15, un periodista tir¨® su actuaci¨®n por tierra. A?os m¨¢s tarde, se veng¨®: tir¨® al informador vestido a una piscina. Bota de Oro en 2001, es adorado por los cat¨®licos del Celtic desde que conquistara, en su primer curso, una Liga que se resisti¨® un decenio.