El hombre del milagro

Las cosas no ocurren por suerte o por el don de una varita m¨¢gica. Y menos en la f¨®rmula 1. Los buenos resultados de BAR Honda esta temporada tienen nombre y apellidos. Desde que la marca japonesa incorpor¨® al director t¨¦cnico Geoff Willis, un gran experto en aerodin¨¢mica, las cosas cambiaron sustancialmente en la escuder¨ªa BAR. Como de costumbre, Frank Williams se equivoc¨® al pensar que pod¨ªa retenerle simplemente porque estaba en una de las mejores escuder¨ªas. Le dej¨® marchar para ahorrarse dinero de personal y poder invertirlo en los coches, siendo fiel a su filosof¨ªa, y ahora paga las consecuencias.

Willis trabaj¨® en el chasis y, sobre todo, en el t¨²nel de viento, hasta convertir el BAR Honda en un coche muy competitivo. Y David Richards, el jefe de equipo, acert¨® tambi¨¦n al dejar los neum¨¢ticos Bridgestone -cuya principal preocupaci¨®n es Ferrari- para incorporarse a la familia de los Michelin. La marca francesa de gomas ha presentado un producto muy competitivo para la carrera de Imola. Y ¨¦ste ha sido uno de los elementos que le permiti¨® a Jenson Button robarle la primera pole position de la temporada a Michael Schumacher, algo que no es nada f¨¢cil, y mantener ayer un fuerte ritmo de carrera hasta concluir en segunda posici¨®n, la mejor clasificaci¨®n de su vida.

Salido de la f¨®rmula Ford, que gan¨® en 1998, y de la F-3 inglesa, en la que acab¨® tercero tras ser nominado revelaci¨®n del a?o, Button debut¨® en la F-1 sustituyendo a Alex Zanardi en Williams en 2000, teniendo como compa?ero a Ralf Schumacher. Aunque apunt¨® ya sus dotes de pilotaje, aquello no funcion¨® porque debi¨® soportar un exceso de presi¨®n. Y tampoco acert¨® cuando cambi¨® a Benetton, al a?o siguiente, porque all¨ª fue literalmente destrozado por Giancarlo Fisichella. El a?o pasado fich¨® por BAR y se convirti¨® en una pesadilla para su compa?ero y l¨ªder del equipo, el canadiense Jacques Villeneuve.

Ahora, con la confianza de ser el primer piloto, Button muestra una l¨ªnea ascendente y tiene la moral muy reforzada, despu¨¦s de haber hecho dos terceros puestos y un segundo consecutivos. Su salida en carrera fue perfecta y demostr¨® que Honda tiene el arranque mejor resuelto incluso que Ferrari. Y si perdi¨® la carrera fue porque luchaba contra Michael Schumacher y contra Ross Brawn, dos grandes expertos en estrategia de carreras, que agotaron el dep¨®sito del Ferrari del alem¨¢n para ara?ar los segundos necesarios para lograr en los boxes lo que no hab¨ªan conseguido en la pista: coger el liderato. Schumacher dej¨® ayer en evidencia a Rubens Barrichello. Y Alonso realiz¨® otra gran carrera, sabiendo aprovechar tambi¨¦n la estrategia para poder acabar cuarto y acosando a Montoya en las ¨²ltimas vueltas.

Joan Villadelprat fue director de Benetton y Prost y jefe de mec¨¢nicos de Ferrari