El Pent¨¢gono presion¨® a la cadena CBS para que no emitiera im¨¢genes de torturas

A principios de abril, un equipo de investigaci¨®n de la CBS logr¨® por fin las im¨¢genes que demostraban la veracidad de una historia en la que llevaban meses trabajando. Comprobada la autenticidad de las fotograf¨ªas, la cadena de televisi¨®n mont¨® precipitadamente un reportaje que nunca lleg¨® a emitirse porque el Pent¨¢gono presion¨® para tapar la historia. Supuestamente, hacerla p¨²blica pon¨ªa en peligro la seguridad de los soldados estadounidenses en Irak. ?Por qu¨¦ tard¨® dos semanas la CBS en dar unas im¨¢genes de un valor period¨ªstico incalculable? S¨®lo por una raz¨®n: porque se lo pidi¨® el Pent¨¢gono.

El p¨²blico de EE UU digiere unas im¨¢genes con un grado de crueldad al que nadie est¨¢ acostumbrado fuera del cine o la televisi¨®n. Todas las cadenas de televisi¨®n,especialmente las informativas, repiten las im¨¢genes de los abusos con una reiteraci¨®n s¨®lo comparable, seg¨²n un columnista de The Washington Post, a la que mostraron ante el pezongate de la cantante Janet Jackson, una comparaci¨®n que bajo su frivolidad esconde una gran dosis de verdad. En las fotograf¨ªas se tapan digitalmente los ¨®rganos genitales de los presos. No se han publicado ni emitido las im¨¢genes m¨¢s crudas que han aparecido en la prensa brit¨¢nica.

Hace casi un mes, cuando el reportaje con las im¨¢genes -montado en secreto para que nadie filtrase la informaci¨®n a ning¨²n otro medio- estaba a punto de emitirse, la estrella informativa de la CBS, Dan Rather, recibi¨® una llamada de tel¨¦fono del jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor, Richard Myers. Este general, sumamente afable en el trato, sab¨ªa que la cadena de televisi¨®n ten¨ªa las pruebas que documentaban unas pr¨¢cticas que, ahora se sabe, eran sobradamente conocidas en la c¨²pula del Departamento de Defensa.

Myers jug¨® la carta del patriotismo: pidi¨® a Rather que frenara la emisi¨®n de las fotograf¨ªas porque pod¨ªan empeorar la situaci¨®n de crisis que viv¨ªan las tropas de EE UU en torno al asedio de la ciudad iraqu¨ª de Faluya. La CBS acept¨® el argumento y aplaz¨® la emisi¨®n. El Pent¨¢gono maniobr¨® para que el aplazamiento fuera definitivo, pero la cadena descubri¨® que el periodista Seymour Hersh, de New Yorker, se hab¨ªa hecho con un segundo alijo de fotos y hab¨ªa logrado tambi¨¦n uno de los informes del Pent¨¢gono sobre las denuncias de abusos. La cadena no esper¨® m¨¢s y emiti¨® el reportaje.

Cr¨ªticas por antipatriotas

La cadena de televisi¨®n CBS, que deb¨ªa saborear a estas alturas el ¨¦xito de su primicia, est¨¢, sin embargo, sometida al ojo de la cr¨ªtica. Lamentan su comportamiento quienes creen que ha tenido un criterio poco period¨ªstico al doblegarse inicialmente a las presiones del Pent¨¢gono, y deploran su decisi¨®n de ofrecer las fotos quienes consideran que la difusi¨®n es poco patri¨®tica. Aunque cueste creerlo, muchos defienden esa teor¨ªa, como Bill O'Reilly, de Fox News. "Yo habr¨ªa dado la noticia, pero no las fotos, que s¨®lo sirven para poner en mayor peligro a los soldados de mi pa¨ªs", asegura.

Los editoriales de los principales diarios estadounidenses piensan de otra manera. De hecho, la prensa parece haber descubierto ahora la existencia de la prisi¨®n de Guant¨¢namo: "Los fundamentos de los delitos de Abu Ghraib", dice The Washington Post, "se establecieron hace dos a?os, cuando Rumsfeld instituy¨® un sistema de detenci¨®n de afganos no s¨®lo sin derecho a la comunicaci¨®n con el exterior, ni acusaciones formales ni proceso legal, sino tambi¨¦n sin ning¨²n mecanismo de supervisi¨®n". "Aquello", concluye el diario, "no s¨®lo despreciaba la Convenci¨®n de Ginebra, sino que era una invitaci¨®n a abusos".

El peri¨®dico The New York Times lamenta la decisi¨®n del presidente, George W. Bush, de no haberse disculpado expresamente ante el mundo ¨¢rabe: "Todo lo que pueden hacer ahora el presidente y sus altos cargos es limpiar este desastre y expresar el profundo lamento de su pa¨ªs. De momento, no han hecho ni lo uno ni lo otro".