Una hora de guerra submarina

Eclipsada, como el resto de los espa?oles, por la estrella de David Meca, Xenia L¨®pez (Cerdanyola del Vall¨¨s, Barcelona; 1980), una habitual del pelot¨®n de las aguas abiertas, se col¨® ayer en el podio de los 5 kil¨®metros con una marca de 59m 16,3s.

"Me ve¨ªa la tercera y me dec¨ªa 'venga, a por la medalla", confiesa Xenia, que llevaba a?os tras su primer metal. "Llevo cinco Europeos y en todos me hab¨ªa quedado a las puertas", a?ade, empapada, con sus 50 kilos, responsables de que destaque por su t¨¦cnica y no por su fuerza desafiando la temperatura ambiente.

Una atm¨®sfera que no impidi¨® que se celebrasen las dos primeras pruebas en el embalse de San Juan despu¨¦s de que el sol se sacudiera las nubes y alumbrara tanto sus aguas que el term¨®metro de la LEN, el ¨²nico oficial, marcase 16?, dos por encima del l¨ªmite m¨ªnimo para que los nadadores se embuchen en sus trajes de neopreno. Unos ropajes aprobados por primera vez y que, aparte de disimular el fr¨ªo, cuentan con otras ventajas. "Favorecen a quienes tenemos mejor t¨¦cnica porque flotas m¨¢s y te deslizas m¨¢s r¨¢pido", asevera la catalana.

La picaresca y una excelente lectura de la carrera tambi¨¦n fueron decisivas en su proeza. "Todas se han despistado de direcci¨®n al principio menos yo. Por eso me he puesto la primera y por eso he quedado entre las tres primeras". Un puesto que libr¨® a la espa?ola de los golpes que, a modo de t¨¢cticas de guerra de guerrillas submarinas, proliferan en las aguas abiertas. "Por eso no llevamos pendientes y s¨ª u?as cortas. Para evitar historias...".

As¨ª, liberada, sin forzar y muy c¨®moda, Xenia tir¨® de su t¨¦cnica hasta que, antes de la ¨²ltima boya, dio paso libre a dos alemanas y una italiana enrabietadas. La ¨¦pica se aliaba con la estrategia. "Ten¨ªa que coger el giro por la parte interna y, una vez en el sprint, a sacar los pies y que no te cojan", explica el seleccionador, Eugeni Ballarin.

Y Xenia, hospitalizada al pillarse una hipotermia al nadar en ba?ador en Berl¨ªn 2002 a 16 grados y octava en su mejor Europeo hasta entonces, se vio la tercera. Un momento de gloria que aprovech¨® para reivindicar al bloque nacional: "Aparte de David Meca, los dem¨¢s tambi¨¦n luchamos y ah¨ª estamos, en las posiciones altas".

El mencionado, uno de los favoritos en los 10 km, sal¨ªa cabizbajo por su d¨¦cimo puesto. Se excus¨® en las marruller¨ªas de algunos contrincantes. "Hasta me han quitado las gafas".

Gajes del oficio para Ballarin: "Si no est¨¢s un poco vivo, te llevas m¨¢s de un golpe...". Xenia triunf¨® porque los evit¨®.