Argentina investiga posibles pr¨¢cticas de monopolio en el mercado del gas
El ministro de Econom¨ªa argentino, Roberto Lavagna, ha pedido a la oficina de Defensa de la Competencia una "investigaci¨®n profunda" del mercado del gas licuado, que consumen m¨¢s de 4,5 millones de personas no conectadas al gas natural. El estudio se extender¨¢ durante 60 d¨ªas y se propone "detectar las pr¨¢cticas desleales" en la cadena de producci¨®n y comercializaci¨®n. Seg¨²n Lavagna, las empresas no cumplieron los acuerdos de 2003 para mantener el precio de la bombona de butano. El ministro quiere saber si algunas empresas "han incitado a acuerdos, a pr¨¢cticas concertadas entre los pocos competidores del mercado".
Las investigaciones afectan a Repsol YPF Gas, filial de la petrolera espa?ola, a la francesa Totalgaz, a la angloholandesa Shell Gas y a la argentina Coopetel. Lavagna record¨® que en 2003 se mult¨® con 40.000 d¨®lares a ¨¦stas y otras por "pactar precios", "repartirse el mercado" y "abuso de posici¨®n dominante". Repsol ya hab¨ªa afrontado antes multas de 40 millones de d¨®lares por infracciones.
El ministro justific¨® la decisi¨®n de investigar un mercado de precios libres en los aumentos supuestamente injustificados aplicados el ¨²ltimo a?o. Seg¨²n Lavagna, "han subido desde el momento de la devaluaci¨®n del peso alrededor de 95%", por lo que se han adoptado dos medidas: la investigaci¨®n y la subida del impuesto a la exportaci¨®n. El presidente argentino, N¨¦stor Kirchner, ha elevado por decreto del 20% al 25% el porcentaje de las llamadas "retenciones" (especie de impuesto directo) que se aplica a las exportaciones de petr¨®leo.
Los empresarios del sector, entre ellos Alfonso Cortina, presidente de Repsol YPF, y Alberto Guimar?es, de la brasile?a Petrobras, se enteraron cuando Kirchner hizo el anuncio el pasado martes por la noche, tras el acto convocado para presentar el plan contra la crisis energ¨¦tica, que incluye la creaci¨®n de Enarsa (Energ¨ªa Argentina, sociedad an¨®nima), una nueva petrolera estatal que reemplazar¨¢ a la privatizada YPF. La subida se extiende a todos los carburantes. La gasolina, antes exenta, tiene una tasa del 5%; el gas¨®leo sube del 5% al 10% y los GLP (propano y butano) del 5% al 20%.
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