Colombia abre juego

La escena es similar a una gran partida de cartas. S¨®lo que el casino est¨¢ en Cartagena de Indias (Colombia), y a un lado de la mesa se sientan 614 empresas colombianas que quieren vender sus productos o servicios y, al otro, 287 firmas europeas interesadas en comprar. La primera macro-rueda Colombia-Europa empieza el domingo, y en ella participan 56 firmas espa?olas. Es un ejemplo m¨¢s del inter¨¦s de Colombia por aumentar la inversi¨®n extranjera. Una semana antes de que su presidente, ?lvaro Uribe, llegue a Madrid, Espa?a comprometi¨® 270 millones de euros de ayuda financiera.

En las rondas comerciales celebradas el a?o pasado en el pa¨ªs americano, se cerraron acuerdos por valor de 3,5 millones de d¨®lares

Inditex y el Grupo Vips son algunas de las empresas espa?olas que han decidido probar suerte en esta gran partida comercial. Indra tambi¨¦n. Dos de los altos directivos de esta ¨²ltima compa?¨ªa viajar¨¢n esta semana a Cartagena de Indias (Colombia) para conocer a posibles subcontratistas de servicios inform¨¢ticos. En lugar de ir a ciegas, a ver qu¨¦ encuentran, lo har¨¢n con una agenda cerrada de citas con firmas colombianas que, por su perfil, se ajustan a las necesidades de Indra.

?sa es la principal diferencia entre lo que Proexport -el organismo comercial colombiano- llama macro-ruedas de negocios y otras ferias comerciales. Las empresas extranjeras participantes en la primera de estas rondas que se hace con Europa, invitadas por el Gobierno colombiano, han podido seleccionar a posibles proveedores de entre 614 firmas exportadoras -599 colombianas y 15 ecuatorianas-.

Gracias a un programa inform¨¢tico, vendedores y compradores pueden escudri?ar en Internet sus perfiles -datos, actividad, tipo de negocio, idioma- y cerrar con antelaci¨®n una cita que se celebrar¨¢ en el d¨ªa y medio que dura el encuentro (entre el 23 y el 25 de mayo). "De esta forma se cruza perfectamente la oferta con la demanda", asegura Antonio Santamar¨ªa, director de Internacional de Indra, quien opina que la idea es "una f¨®rmula original", al menos en el mercado de servicios inform¨¢ticos. La meta es hacer negocios de una forma "mucho m¨¢s r¨¢pida" que en otras ferias, explica Ricardo Lozano, agregado comercial de la Embajada colombiana en Madrid: "Nos interesa que el empresario espa?ol conozca la oferta colombiana y los ahorros de los que pueden beneficiarse", asegura.

En la tarde del viernes hab¨ªan confirmado su asistencia a esta cita 287 firmas de 19 pa¨ªses europeos, aunque las cifras cambian cada d¨ªa. La mayor¨ªa son de la Uni¨®n Europea (UE), pero tambi¨¦n habr¨¢ representantes de Rusia, Suiza, Croacia, Noruega, Rumania y Turqu¨ªa. Entre los participantes hay 55 organizaciones espa?olas, del sector

agroindustrial y de textil y calzado, sobre todo. Adem¨¢s de grandes grupos como Inditex, Indra o El Corte Ingl¨¦s (con su marca de ordenadores Investr¨®nica), tambi¨¦n de peque?as y medianas empresas de mariscos, flores, inform¨¢tica o pl¨¢sticos.

Buscan proveedores de materia prima, empresas a las que subcontratar servicios o incluso fabricantes y representantes comerciales. Para Indra, que coordin¨® el sistema de recuento de las ¨²ltimas elecciones colombianas, gestiona el control del tr¨¢fico a¨¦reo de Bogot¨¢ y Medell¨ªn, y es uno de los dos finalistas en el concurso para informatizar la seguridad social del pa¨ªs americano, el objetivo es contactar con posibles subcontratistas. "No podemos desplazar 50 ingenieros cada vez que tenemos un proyecto all¨ª", resume Santamar¨ªa.

Los expertos colombianos creen que el mayor potencial para las relaciones entre empresas colombianas y espa?olas se da en los sectores de frutas y hortalizas, alimentos procesados y mariscos, materiales de construcci¨®n y muebles, calzado y textil, joyer¨ªa e impresi¨®n de libros.

Las ventas a Espa?a aumentaron el a?o pasado un 20%, seg¨²n Proexport, pero siguen siendo bajas si se comparan con las de otros pa¨ªses. "Son muy pobres", reconoce Lozano, quien calcula que Colombia vende a Espa?a productos y servicios por valor de "entre 195 y 198 millones de d¨®lares" y compra "alrededor de 300 millones de d¨®lares".

Adem¨¢s de esta oferta, hay otros ganchos, seg¨²n el Gobierno colombiano, como son los aranceles sobre los productos colombianos que se exportan a Estados Unidos, un 15% m¨¢s bajos que los de los espa?oles. Tampoco est¨¢n gravados los que viajan con destino a la Uni¨®n Europea. Los costes laborales tambi¨¦n son m¨¢s bajos que en Europa.

Colombia no aparece entre los 20 principales pa¨ªses exportadores o importadores a Espa?a y, seg¨²n el c¨¢lculo hecho esta semana por el secretario de Estado de Turismo y Econom¨ªa espa?ol, Pedro Mej¨ªa, la inversi¨®n espa?ola acumulada en los ¨²ltimos 10 a?os sum¨® 3.000 millones de euros. Las principales exportaciones desde el pa¨ªs americano son el petr¨®leo, carb¨®n, ferron¨ªquel y caf¨¦, seg¨²n la consultora colombiana Ram¨ªrez y Orozco.

A toque de campana

El objetivo de las ruedas es fomentar las exportaciones. El m¨¦todo de hacer negocios en estas citas es el siguiente: reunidos en un gran sal¨®n dividido en cuatro ¨¢reas -agroindustria, textil, servicios y manufacturas-, cada una de esas manos bilaterales dura 45 minutos. Transcurrido ese tiempo, una campana avisa de que el representante colombiano debe cambiar de mesa.

Indra no tiene previsto cerrar ning¨²n acuerdo en la ronda. A pesar de ello, en los encuentros celebrados el a?o pasado se cerraron negocios por un valor de 3,5 millones de d¨®lares, asegura Proexport. A medio plazo, las relaciones comerciales nacidas de estos encuentros pueden alcanzar los 72,1 millones de d¨®lares si se cumplen las previsiones del Gobierno colombiano.

Este a?o, adem¨¢s del encuentro europeo, est¨¢n previstas otras tres ruedas con Venezuela, M¨¦xico, Centroam¨¦rica , el Caribe, Canad¨¢ y Estados Unidos.

La cita de Cartagena es s¨®lo un ejemplo del esfuerzo que el Gobierno de ?lvaro Uribe est¨¢ haciendo para aumentar la inversi¨®n extranjera y las relaciones comerciales con Espa?a. Una semana antes de que Uribe viajara a Madrid con motivo de la boda del pr¨ªncipe Felipe, cita que aprovechar¨¢ para reunirse con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, el Gobierno espa?ol comprometi¨® una ayuda de 270 millones de euros en cr¨¦ditos blandos para invertir en Colombia.