La escalada del petr¨®leo har¨¢ perder a las compa?¨ªas a¨¦reas m¨¢s de 3.200 millones de d¨®lares este a?o
La escalada de los precios del petr¨®leo de las ¨²ltimas semanas est¨¢ echando por tierra los esfuerzos del sector a¨¦reo estadounidense para superar tres a?os de crisis provocada por la recesi¨®n econ¨®mica, el impacto de los atentados del 11-S y el conflicto en Irak. Se calcula que las p¨¦rdidas de las compa?¨ªas a¨¦reas este a?o pueden llegar a superar los 3.200 millones de d¨®lares si el barril de crudo se mantiene en torno a los 40 d¨®lares.
La ingresos de las compa?¨ªas a¨¦reas en EE UU mejoran gracias a la recuperaci¨®n de la actividad econ¨®mica, a la mayor confianza entre los viajeros y a los cambios introducidos en sus negocios. A comienzos de a?o, los distintos analistas en Wall Street estimaban que las p¨¦rdidas en el sector se reducir¨ªan hasta los 800 millones de d¨®lares. Pero el dinero que entra en caja no es suficiente para soportar la fuerte subida en el precio del combustible y las aerol¨ªneas est¨¢n empezando a repercutir en los billetes el incremento de los costes, estimados en un 15%.
El sector a¨¦reo estadounidense est¨¢ estructurado para operar con un precio del barril a 25 d¨®lares o 30 como mucho. "Con 35 ya empiezan a tener problemas, y no digamos con 40 d¨®lares", explican desde el banco de inversiones UBS. Los c¨¢lculos que realizan es de un incremento de los costes operativos de 180 d¨®lares por una subida de un c¨¦ntimo en el gal¨®n (3,78 litros) de combustible. Es decir, que si se mantiene el precio del barril por encima de los 40 d¨®lares, las p¨¦rdidas este a?o podr¨ªan ascender hasta los 3.200 millones. El diario financiero The Wall Street Journal lo eleva hasta los 5.000 millones de d¨®lares.
La primera compa?¨ªa en adoptar medidas para hacer frente a esta situaci¨®n ha sido Continental Airlines, subiendo entre 10 y 20 d¨®lares el precio de sus billetes por trayecto. Adem¨¢s, amenaza con proceder a una regulaci¨®n de empleo para poder capear la espiral en el precio del crudo. Una sexta parte de los costes operativos de las aerol¨ªneas est¨¢n relacionados con el combustible, el segundo m¨¢s alto tras el gasto vinculado a la mano de obra. El resto de las grandes compa?¨ªas, como American Airlines, Delta o United, han seguido la estrategia de Continental con pol¨ªticas similares.
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