Telef¨®nica y Vodafone lanzan los m¨®viles UMTS la semana pr¨®xima

Telef¨®nica M¨®viles y Vodafone han resucitado la guerra por el estreno en Espa?a de los nuevos telef¨®nos m¨®viles UMTS (tecnolog¨ªa que permitir¨¢ la transmisi¨®n de v¨ªdeos y la navegaci¨®n r¨¢pida por Internet a trav¨¦s del m¨®vil). La operadora espa?ola anunciar¨¢ este lunes el lanzamiento comercial en pruebas de los primeros m¨®viles multimedia, mientras la compa?¨ªa brit¨¢nica tiene previsto hacerlo al d¨ªa siguiente.

Los nuevos m¨®viles llegar¨¢n a las tiendas con casi tres a?os de retraso, principalmente por la falta de terminales capaces de aguantar la potente tecnolog¨ªa UMTS. Tanto Telef¨®nica M¨®viles como Vodafone anunciaron a comienzos de este a?o que la comercializaci¨®n de la llamada tercera generaci¨®n llegar¨ªa en oto?o, pero han decidido adelantar el estreno despu¨¦s de una carrera sin freno por ver cu¨¢l se adelantaba a la otra.

Y ser¨¢ Telef¨®nica la primera operadora del mercado espa?ol. La filial de m¨®viles anunciar¨¢ la puesta en marcha de la comercializaci¨®n en pruebas del UMTS el lunes. Vodafone, la n¨²mero dos, lo har¨¢ un d¨ªa despu¨¦s. El grupo brit¨¢nico ya anunci¨® a primeros de mayo el lanzamiento en Portugal y Alemania.

La pelea entre las dos competidoras ya se produjo en febrero pasado, cuando anunciaron el mismo d¨ªa, con tan s¨®lo unas horas de diferencia, el lanzamiento de los primeros servicios para empresas: tarjetas de datos de alta velocidad para ordenadores port¨¢tiles para poder conectarse a Internet a trav¨¦s de la red de telefon¨ªa m¨®vil.

S¨®lo queda por saber si Amena, la tercera operadora espa?ola, seguir¨¢ los pasos de sus rivales. La compa?¨ªa del grupo Auna anunci¨® a principios de este a?o que lanzar¨¢ el servicio UMTS en octubre.

La gran inc¨®gnita, sin embargo, pesa sobre el futuro de Xfera, la cuarta compa?¨ªa que gan¨® una licencia para operar en UMTS en Espa?a y que todav¨ªa no da ning¨²n tipo de servicio, ni tampoco ha anunciado ninguna previsi¨®n.

El UMTS se enfrenta este a?o en toda Europa a su gran prueba: la comercial. Hutchinson, que vende sus servicios bajo la marca 3, opera servicios m¨®viles de tercera generaci¨®n en Italia, Reino Unido, Suecia y Austria. La finlandesa Sonera y Portugal Telecom tambi¨¦n los han puesto en marcha.

Tecnolog¨ªa pol¨¦mica

La pol¨¦mica ha rodeado a esta tecnolog¨ªa desde el principio. Las compa?¨ªas tuvieron que pagar, hace unos tres a?os, miles de millones de euros por las licencias concedidas en algunos pa¨ªses, como Alemania y Reino Unido; despu¨¦s lleg¨® la crisis del sector, provocada en parte por el pago de esas licencias y el peso de las inversiones para desplegar el UMTS, y los retrasos para conseguir tel¨¦fonos adecuados aumentaron a¨²n m¨¢s las dudas sobre la viabilidad de la tecnolog¨ªa.

En Espa?a, las compa?¨ªas consiguieron en marzo pasado que el Gobierno del PP modificase sustancialmente los compromisos adquiridos cuando ganaron las licencias en 2000, entre ellos los de creaci¨®n de empleo (v¨¦ase gr¨¢fico). Adem¨¢s, se podr¨¢n ahorrar al menos 6.000 millones de euros en la puesta en marcha del nuevo m¨®vil, tras acordar compartir infraestructuras. El extinto Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa dej¨® este pacto en manos del nuevo Ejecutivo para que lo refrende. Las competencias recaen ahora en el Ministerio de Industria.