Un mano a mano que sabe a epopeya

Como su hermana mayor, la MotoGP, la categor¨ªa del cuarto de litro fue un mano a mano entre Dani Pedrosa (Honda) y el franc¨¦s Randy de Puniet (Aprilia). Pero al catal¨¢n acab¨® por faltarle neum¨¢tico y ni el generoso aliento del p¨²blico pudo proporcionarle mayor agarre. Muy pronto se vio que la carrera iba a ser cosa de dos. En la s¨¦ptima vuelta el piloto de Castellar del Vall¨¨s ense?¨® por primera vez la rueda al galo. Por detr¨¢s rodaba c¨®modo Toni El¨ªas (Honda), que acabar¨ªa a nueve segundos de la cabeza. El cuarto, el argentino Sebasti¨¢n Porto (Aprilia) quedar¨ªa nada menos que a 20 segundos.

Es decir, hubo tres carreras: un duelo en cabeza, un corredor solitario y el pelot¨®n, que llegar¨ªa una eternidad por detr¨¢s de los tres. El mano a mano supo a epopeya. Hacia la 7? vuelta, Pedrosa, que rodaba c¨®modo por detr¨¢s de la Aprilia, ense?¨® la rueda por primera vez. En la 11? vuelta bati¨® el r¨¦cord de Montmel¨® de la categor¨ªa que desde 1998 pose¨ªa Rossi. Ara?ando mil¨¦simas, lo dej¨® en 1m 47,302s. Una vuelta m¨¢s tarde se colocaba por primera vez por delante de la Aprilia. No dur¨® mucho. A 10 vueltas para el final, De Puniet recuper¨® el liderato. A¨²n habr¨ªa otro relevo, pero Pedrosa mantuvo la primera plaza s¨®lo dos vueltas. A cuatro del final, De Puniet gan¨® la partida.

Pedrosa explic¨® as¨ª su segunda plaza: "?l me superaba en frenado y velocidad punta y yo ten¨ªa mejor paso por curva y mejor aceleraci¨®n con goma gastada. En la ¨²ltima vuelta lo he intentado todo, pero no ha podido ser". Pedrosa estaba un tanto defraudado por no haber podido dar satisfacci¨®n a sus muchos seguidores, como atestigu¨® el en¨¦rgico pu?etazo que dio a su cupul¨ªn nada m¨¢s pisar la raya. Sin embargo admiti¨® haber disfrutado: "La gente estaba como loca, ha sido muy bonito".

La segunda carrera, la de El¨ªas, qued¨® vista para sentencia a partir del accidente de Roberto Rolfo (Honda) y Manuel Poggiali (Aprilia), cuando se tocaron espectacularmente en una curva en la vuelta 15? y se fueron los dos al suelo. El¨ªas fue de m¨¢s a menos: perd¨ªa un segundo por vuelta. A cambio, viaj¨® sin nadie que le molestara, a 10 segundos de Porto, su inmediato perseguidor. "Iba al 120%, pero no me ha sido posible alcanzarlos", confes¨® aunque valor¨® que acabar tercero "no ha estado nada mal".

Mucho m¨¢s trepidante, por poco previsible, fue la carrera de 125cc, donde H¨¦ctor Barber¨¢ (Aprilia) hizo un remonte de los que hacen historia. Tras una p¨¦sima salida, pas¨® de la posici¨®n 23? al primer puesto, dejando a cada vuelta a varios pilotos a sus espaldas. En un cl¨¢sico final, el piloto de Dos Aguas se impuso a los otros cuatro de cabeza: Andrea Dovizioso (Honda), Pablo Nieto (Aprilia), Casey Stoner (KTM) y Jorge Lorenzo (Derbi), que acab¨® quinto pese a haber encabezado la carrera durante cinco vueltas. La progresi¨®n de Nieto fue extraordinaria. Tras otra salida poco afortunada, cruzaba por primera vez la l¨ªnea de meta en 17? posici¨®n. A 15 vueltas del final alcanz¨® al pelot¨®n de cabeza y lleg¨® a ser segundo por detr¨¢s de Roberto Locatelli (Aprilia), que poco despu¨¦s sufr¨ªa una ca¨ªda. Al final, Nieto acab¨® tercero. "Es muy satisfactorio ir adelantando y llegar a la cabeza", dijo tras aclarar que en la salida se le ahog¨® la moto.

Barber¨¢ flotaba tras la carrera. Es segundo del Mundial con 74 puntos frente a los 96 del l¨ªder, Dovizioso. "El a?o pasado logr¨¦ dos victorias, pero sin duda ¨¦sta ha sido la m¨¢s importante de mi vida", acert¨® a decir Barber¨¢, lamentando la ca¨ªda del veterano Locatelli. "Hoy le ha tocado a ¨¦l, ma?ana puedo caer yo o Dovizioso. Esto es as¨ª". Fue un bonito Gran Premio de Catalu?a. Salvando a Barber¨¢, el resto de aspirantes locales no lograron sus objetivos, pero saben que los tienen a tiro de piedra. Si De Puniet y Rossi lo permiten, por supuesto.