El n¨²mero de hogares con dificultades para llegar a fin de mes se acerca a los 8 millones

M¨¢s de la mitad de los hogares espa?oles (un 55,89%, es decir, 7,92 millones de familias) tuvieron dificultades para llegar a fin de mes en el primer trimestre de este a?o, 126.337 hogares m¨¢s que en id¨¦ntico periodo de 2003, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). As¨ª, apenas qued¨® margen para el ahorro: dos de cada tres familias reconocieron que no pueden dedicar nada o casi nada al ahorro. El alto endeudamiento por la compra de vivienda es la principal causa. Sin embargo, el gasto medio por hogar creci¨® un 2,62%, el ritmo m¨¢s alto desde el primer trimestre de 2001.

El endeudamiento por la vivienda -los precios de los pisos se han m¨¢s que duplicado en los ¨²ltimos seis a?os- es una de las principales causas de que la mayor¨ªa de las familias espa?olas llegue a fin de mes con apuros y no pueda permitirse el lujo de destinar parte de su presupuesto al ahorro. Pero los hogares aumentaron su ritmo de gasto en el primer trimestre y, adem¨¢s, mejor¨® el porcentaje que cree que es el momento adecuado para realizar compras importantes, seg¨²n la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, que elabora trimestralmente el INE.

Llegar a fin de mes no era f¨¢cil para el 55,89% de los hogares en el primer trimestre del a?o, frente al 55,01% de igual periodo del a?o pasado. Aunque existen diferentes grados de dificultad. En concreto, de los 14,18 millones de hogares que existen en Espa?a seg¨²n el ¨²ltimo censo del INE, el 10,59% reconoce que llega a fin de mes con mucha dificultad, el 17,23% con dificultad y el 28,07% con cierta dificultad.

Lo cierto es que las familias espa?olas se han tenido que acostumbrar a vivir de prestado. Seg¨²n el Banco de Espa?a, el endeudamiento de los espa?oles supera ya el medio bill¨®n de euros, el doble que en 1998, casi todo por las hipotecas, cuyo pago absorbe m¨¢s de la mitad del salario medio bruto.

Con tantas deudas, ahorrar es complicado. S¨®lo un 36,07% de los hogares asegura que puede destinar dinero al ahorro. Este porcentaje es 0,05 puntos porcentuales superior al registrado en el primer trimestre del a?o pasado. Aun as¨ª, el 63,93% de los hogares no puede permitirse el lujo de ahorrar, o ahorra muy poco.

Los datos de la encuesta reflejan, sin embargo, una mayor disposici¨®n al gasto, una se?al de que los ciudadanos conf¨ªan en la recuperaci¨®n econ¨®mica. El porcentaje de hogares que considera que es un buen momento para realizar compras importantes creci¨® en el primer trimestre en 0,12 puntos en relaci¨®n a los mismos meses del a?o pasado, hasta el 46,17%.

Debido en parte a esa mayor disposici¨®n a la compra, el gasto medio por hogar, una vez eliminado el efecto de la inflaci¨®n, creci¨® un 2,6% en t¨¦rminos interanuales. Se trata del ritmo de crecimiento m¨¢s elevado desde el primer trimestre de 2001. El gasto medio por hogar cay¨® durante todo 2002 y buena parte de 2003.

1.909 euros por persona

En conjunto, el gasto de consumo de los hogares creci¨® un 5,4% en el primer trimestre de 2004 respecto a igual periodo del a?o anterior, lo que supone la tasa m¨¢s elevada desde el cuarto trimestre de 2001. Cada hogar realiza una media de gasto trimestral de 5.565,24 euros. De ese presupuesto, casi el 20% se destina a alimentos, bebidas y tabaco; el resto, a bienes y servicios. El gasto por persona asciende a 1.909,40 euros.

La comunidad que mayor gasto medio por persona registr¨® en el primer trimestre fue Madrid, con 2.332,74 euros, seguida de Baleares (2.283,49 euros) y Navarra (2.234,58 euros). Por el contrario, el menor gasto medio se dio en Extremadura (1.405,89 euros).