Una nueva agenda para Consum

Tras el divorcio, una vida nueva y una nueva agenda. Consum cerr¨® una puerta en febrero al anunciar la ruptura de la alianza que manten¨ªa con Eroski. Este paso supuso el fin de 13 a?os de convivencia y el inicio de un plan estrat¨¦gico para 2005-2007 en el que la cooperativa valenciana trabaja. El crecimiento ser¨¢ uno de los puntos. Consum quiere crecer a m¨¢s velocidad en las zonas en las que ya est¨¢ presente y no descarta entrar en las vecinas.

La firma alemana lleva una d¨¦cada de incrementos constantes de ventas en Espa?a y espera mejorar los resultados con la nueva serie 1

La cooperativa valenciana estima que la ruptura del acuerdo con Eroski le supondr¨¢ este ejercicio un ahorro de 1,5 millones de euros

Pasos cortos ante un sector cambiante. Cuatro meses despu¨¦s del anuncio de ruptura entre Consum y Eroski, la cooperativa valenciana trabaja en la concreci¨®n del plan estrat¨¦gico que marcar¨¢ su gesti¨®n entre el a?o pr¨®ximo y 2007. Plan, el primero de su nueva etapa de solter¨ªa, que espera completar en noviembre y que recoger¨¢, entre otros aspectos, sus deseos de crecimiento. Intenciones con las que aprovechar las oportunidades de negocio de un sector muy competitivo pero que a¨²n tiene terreno por delante.

Consum sumaba a finales del a?o pasado 422 supermercados distribuidos en la Comunidad Valenciana (74%), Catalu?a, Murcia y Castilla-La Mancha. La cooperativa tambi¨¦n tiene ya alguna experiencia en el sur de Arag¨®n. El plan estrat¨¦gico tendr¨¢ que definir cifras, zonas y ritmos, aunque el presidente de Consum, Emilio Villaescusa, considera que deben ser "m¨¢s audaces" de lo que han sido para crecer con mayor velocidad.

En los ¨²ltimos ejercicios, la cooperativa a?ad¨ªa entre 20 y 25 puntos de venta al a?o; en el actual, la previsi¨®n marca entre 25 y 30, y aunque Villaescusa insiste en que ser¨¢ el plan estrat¨¦gico el que deber¨¢ concretar la cifra, tambi¨¦n tiene claro que ¨¦sta tendr¨¢ que moverse "a partir de esos n¨²meros". La forma ser¨¢ la apertura de puntos de venta propios y franquiciados. Consum no contempla, de momento, crecer mediante adquisiciones, una opci¨®n que ha utilizado en el pasado. La cooperativa valenciana empez¨® a recurrir a compras para aumentar su talla con la adquisici¨®n de los 19 establecimientos de la cadena valenciana Vegeva (Supereco). Fue en 1987. Le siguieron otras como la de Jobac, la mayor de todas, o Distac y Disbor en Catalu?a, todas en la d¨¦cada de los noventa.

Crecimiento en las cercan¨ªas

Villaescusa explica que la compra de cadenas es "cada d¨ªa m¨¢s dif¨ªcil", porque al coste financiero de la operaci¨®n, "muy importante", se une el de la integraci¨®n del personal a la cultura y al modelo propio. Aparcada por ahora esta opci¨®n, considera que "lo natural" es expandirse en las zonas en las que ya est¨¢ presente, donde cree que es preciso "continuar creciendo". "Podemos crecer por el arco mediterr¨¢neo y por las zonas vecinas", comenta. "Podemos y querremos", puntualiza Villaescusa.

La decisi¨®n de Consum de abandonar el Grupo Eroski fue interpretada como un paso contracorriente dentro de un sector en el que se desarrollan movimientos de concentraci¨®n. Consum habl¨® de "desencuentros" en los modelos de gesti¨®n y de una perspectiva de disoluci¨®n en el grupo a la que la cooperativa valenciana no estaba dispuesta. Su presidente, en cualquier caso, no cree que sea una "ecuaci¨®n directa" que en el sector de la distribuci¨®n se es m¨¢s fuerte por ser m¨¢s grande. En un mercado de concentraci¨®n, dice, el tama?o permite algunas ventajas, "pero no todas". Recuerda que tambi¨¦n "han ca¨ªdo" cadenas grandes. Resume, en sentido figurado, que lo mejor es tener el peso del elefante y la agilidad de la ardilla, y explica que, aunque Consum no es un peso pesado, "a pesar de que tampoco somos peque?os", quiere tener la segunda caracter¨ªstica, porque su vocaci¨®n "es permanecer en el tiempo".

Como sea, este a?o es de transici¨®n para la cooperativa valenciana, que desde hace unos meses trabaja en resolver los asuntos pendientes consecuencia de la desvinculaci¨®n: la creaci¨®n de una central de compras o la sustituci¨®n de los productos Consumer (marca blanca), que se completar¨¢ tras el verano, son algunos de estos asuntos. Con todo, Consum estim¨® en abril que su marcha de Eroski le supondr¨¢ este a?o un ahorro de 1,5 millones de euros.

La cooperativa ha resuelto la sustituci¨®n de la marca blanca negociando acuerdos con proveedores regionales que le suministrar¨¢n una selecci¨®n de marcas, en algunos casos en exclusiva. Muchos de los proveedores son nuevos. Villaescusa subraya que una de las funciones de Consum es "crear riqueza" con empleo directo, pero tambi¨¦n inducido. "La desvinculaci¨®n del grupo nos ayuda a hacerlo con mayor claridad", asegura. En debate, de momento, est¨¢ la posible creaci¨®n de una nueva marca blanca gen¨¦rica. Villaescusa, en cualquier caso, puntualiza que no se busca la marca blanca "como sustituci¨®n de", y que en la oferta de sus establecimientos ¨¦sta nunca ha tenido una participaci¨®n tan elevada como en los lineales de otras cadenas.

Con una plantilla de 5.245 trabajadores a finales de 2003, sus dos ense?as, Consum y Charter, sumaron una facturaci¨®n de 881,7 millones de euros. El beneficio qued¨® en 10,3 millones, un 21,5% m¨¢s. La cooperativa combina pr¨¢cticamente desde sus inicios, hace casi 30 a?os, la tienda propia con la franquicia, que suma 122 de sus 422 supermercados de proximidad. Algo m¨¢s del 70% de las franquicias, bajo la ense?a Charter, est¨¢n en la Comunidad Valenciana.