Aznar contrat¨® un 'lobby' por dos millones de d¨®lares para lograr una medalla en EE UU

El Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar contrat¨® por dos millones de d¨®lares (1,6 millones de euros aproximadamente), en diciembre de 2003, tres meses antes de las elecciones generales de marzo de este a?o, los servicios del despacho de abogados Piper Rudnick, que trabaja como lobby en Washington, para difundir la imagen de Aznar en Estados Unidos y lograr las firmas necesarias de parlamentarios de aquel pa¨ªs para la concesi¨®n de la medalla de oro del Congreso norteamericano. La informaci¨®n fue difundida ayer por la Cadena SER.

Los abogados estadounidenses detallan en sus facturas las gestiones para conseguirle la medalla al ex presidente

Ana Palacio, ex ministra de Exteriores, asegura que es un "contrato-tipo" igual que el que tienen al menos 70 Estados

A trav¨¦s de la Embajada en Washington se pagaron 700.000 d¨®lares; el resto se pact¨® en mensualidades de 100.000

Fuentes oficiales aseguran que la firma del contrato se acord¨® en el Consejo de Ministros del 26 de diciembre de 2003. La vicepresidenta primera, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, declar¨® en Le¨®n que el Ejecutivo de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero no quiere pronunciarse sobre el asunto mientras no conozca las explicaciones de Aznar "y del resto del Gobierno anterior".

La ex ministra de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, tambi¨¦n confirm¨® a Europa Press la existencia del contrato, pero asegur¨® que son muchos los pa¨ªses que contratan en Estados Unidos servicios similares y que el Gobierno del PSOE ha mantenido la relaci¨®n con aquel bufete despu¨¦s de llegar al poder.

Seg¨²n la Cadena SER, el contrato, firmado en secreto, se financi¨® con fondos del Ministerio de Asuntos Exteriores a trav¨¦s de un cauce extraordinario que garantizaba la confidencialidad y los fondos se desviaron a trav¨¦s de la Secretar¨ªa de Estado para Asuntos Exteriores e Iberoam¨¦rica.

Javier Rup¨¦rez, entonces embajador de Espa?a en Washington, intervino como representante del Gobierno espa?ol, y en el contrato firmado con el despacho de abogados estadounidense se convino un pago inicial de 700.00 d¨®lares y pagos mensuales de 100.000 d¨®lares, hasta completar la cantidad total de dos millones de d¨®lares. El contrato no contemplaba la posibilidad de que el Partido Popular, que sustentaba al Gobierno, perdiese las elecciones.

La Cadena SER tiene la documentaci¨®n que acredita el contenido de la informaci¨®n y que ha colocado en su p¨¢gina de Internet, y concretamente el justificante del pago de los 700.000 d¨®lares iniciales sufragados a trav¨¦s de la Embajada de Espa?a en Washington.

Aunque en el contrato inicial se establece que el objetivo era asistir al Gobierno de Espa?a en cuestiones de diplomacia p¨²blica y comunicaci¨®n estrat¨¦gica, las facturas giradas por el bufete de abogados -y que son tan minuciosas como para desglosar un gasto de 6,63 d¨®lares en sellos de correo- demuestran gestiones espec¨ªficas de los abogados del bufete para gestionar la concesi¨®n de la medalla de oro del Congreso a Aznar.

El 4 de febrero

Aznar fue recibido en el Congreso de Estados Unidos el pasado 4 de febrero. Durante las semanas anteriores, el bufete de abogados redact¨® una carta, en nombre del embajador Rup¨¦rez, "para describir los logros del presidente Aznar durante sus ocho a?os de presidencia", y contact¨® con despachos de congresistas para "rogar la asistencia" al discurso que pronunci¨® Aznar. La asistencia de congresistas y senadores a aquella sesi¨®n fue tan escasa que fue necesario llenar los asientos vac¨ªos con empleados del Congreso y turistas que visitaban en aquella jornada el Capitolio.

El detalle de las facturas a las que ha tenido acceso la Cadena SER, con la relaci¨®n de servicios prestados por la firma estadounidense en enero de 2004, especifica las gestiones en los despachos de congresistas y senadores para pedirles la firma de apoyo a la concesi¨®n de la medalla de oro del Congreso para el entonces presidente Aznar.

La propuesta para la concesi¨®n de la medalla fue aprobada el 15 de mayo de 2003 y a finales de a?o hab¨ªa logrado unas pocas decenas de firmas, de modo que el promotor de la concesi¨®n, el congresista Jim Gibbons, urgi¨® a sus colegas en una sesi¨®n de la C¨¢mara para que aprobasen la iniciativa.

La informaci¨®n de la SER a?ade que tres meses despu¨¦s de iniciarse las gestiones del bufete Piper Rudnick, la resoluci¨®n contaba con las 290 firmas necesarias para que se tramitase en el pleno de la C¨¢mara estadounidense. Hasta ayer, seg¨²n la misma informaci¨®n, se hab¨ªan conseguido 306 firmas, pero en el Senado, cuya intervenci¨®n es preceptiva para la concesi¨®n de la medalla, ni siquiera se ha iniciado la tramitaci¨®n de la propuesta.

En la documentaci¨®n puede comprobarse que el 30 de enero, tres d¨ªas antes de que Aznar fuera recibido en el Congreso de Estados Unidos, los abogados de Piper Rudnick enviaron 40 cartas e hicieron llamadas a congresistas, una tarea por la que cobraron 3.420 d¨®lares.

La Cadena SER se puso ayer en contacto con el entonces secretario de estado de Exteriores, Ram¨®n Gil Casares, quien afirm¨® que el Gobierno que presid¨ªa Aznar firm¨® el contrato con los abogados estadounidenses para mejorar la defensa de los intereses espa?oles en aquel pa¨ªs, y puso como ejemplo el conflicto de las naranjas clementinas. Gil Casares se neg¨® a contestar a la Cadena SER si entre los trabajos contratados estaba la promoci¨®n personal de Aznar y la concesi¨®n de la medalla del Congreso.

Palacio: apoyo normal

La ex ministra de Exteriores declar¨® en Washington que "no hay peor mentira que una media verdad" y denunci¨® que se est¨¢ intentando trasladar a la opini¨®n p¨²blica que ¨¦ste es "un contrato turbio", algo que, seg¨²n manifest¨® a Europa Press, "est¨¢ lejos de la realidad". "Este contrato", asegur¨® Palacio, "ha seguido todos los pasos de contrataci¨®n p¨²blica y ha sido controlado en todo momento por la supervisi¨®n del Estado".

"Se est¨¢ intentando trasladar a la opini¨®n p¨²blica que se trata de una cosa rara, extraordinaria, poco habitual, y nada m¨¢s lejos de la realidad", asegur¨® la ex ministra, seg¨²n la cual "entre los Estados que tienen representaci¨®n diplom¨¢tica en Washington, por lo menos 70 tienen contratadas empresas con contratos de id¨¦nticas caracter¨ªsticas, y en esos 70 Estados est¨¢n los de nuestro entorno: Reino Unido, Francia, etc¨¦tera".

Seg¨²n Palacio, cuando ella lleg¨® al ministerio fue el embajador Rup¨¦rez quien le coment¨® que ten¨ªa "dificultades" para realizar gestiones en Estados Unidos y le traslad¨® la necesidad de contar con una empresa de estas caracter¨ªsticas.

La ex ministra a?adi¨®: "Yo, que conozco bien c¨®mo funciona Estados Unidos, creo, vi que ten¨ªa toda la raz¨®n y tuvo evidentemente apoyo para continuar en esa idea y para conseguirla". Palacio a?adi¨® que el Gobierno socialista "contin¨²a con este contrato porque le parece que hay raz¨®n para continuar con ¨¦l porque es un 'contrato-tipo' que existe en los pa¨ªses de nuestro entorno".