La liberalizaci¨®n econ¨®mica ser¨¢ el eje de la Comisi¨®n de Barroso

Las intenciones reformistas de Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso al frente de la futura Comisi¨®n Europea, con prominentes liberalizadores en las principales carteras, suscitaban ayer expectaci¨®n en los c¨ªrculos liberales de Bruselas, donde se valoraba la destreza pol¨ªtica del ex primer ministro portugu¨¦s en la formaci¨®n de su equipo y su prop¨®sito de convertir a la UE en una econom¨ªa verdaderamente competitiva.

"Estoy encantada y deseando que la nueva Comisi¨®n empiece a trabajar", dec¨ªa Ann Mettler, directora de The Lisbon Council, un centro dedicado a promover la competitividad en la Uni¨®n Europea.

"Dado el retraso de Europa, era indispensable que las comisar¨ªas econ¨®micas fueran a reformistas con conocimientos econ¨®micos y experiencia", dice Mettler, una alemana que critica la esclerosis que paraliza a su pa¨ªs. "Barroso ha mostrado gran capacidad en la formaci¨®n de un equipo competente en las ¨¢reas de Competencia, Mercado Interior, Comercio y Econom¨ªa", que ocupar¨¢n, respectivamente, la holandesa Neelie Kroes, el irland¨¦s CharlieMcCreevy, el brit¨¢nico Peter Mandelson y el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia.

Kroes, etiquetada en su pa¨ªs como "la mujer m¨¢s poderosa de los Pa¨ªses Bajos", tiene una larga experiencia pol¨ªtica como ministra de Transportes y Telecomunicaciones. Liberaliz¨® parcialmente el servicio de correos de su pa¨ªs, antes de dedicarse al mundo de los negocios tras un corto paso por la Comisi¨®n Europea como asesora en Transporte. Dedicada de lleno a los negocios, es consejera de una docena de grandes compa?¨ªas, como Volvo o Lucent. Sin entrar en detalles, ya ha dicho que su prop¨®sito es "poner en marcha la agenda de Lisboa".

Es lo que pretende Barroso, que se ha colocado al frente del grupo de comisarios que debe hacer realidad el compromiso acordado en marzo de 2000 en Lisboa de que los pa¨ªses de la UE tomar¨ªan las medidas necesarias para que en 2010 la Uni¨®n tuviera la econom¨ªa m¨¢s competitiva del mundo. No ha sido as¨ª y desde entonces Europa no ha hecho m¨¢s que retroceder, en t¨¦rminos de PIB, con respecto a EE UU.

El ¨¦xito de Irlanda

McCreevy sac¨® adelante pol¨ªticas favorecedoras de la inversi¨®n (12,5% de impuesto de sociedades) que han convertido a la tradicionalmente retrasada Irlanda en un espectacular ¨¦xito econ¨®mico con una tasa de paro justo por encima del 4%. El irland¨¦s deber¨¢ eliminar las trabas directas e indirectas que siguen entorpeciendo el desarrollo del mercado interior, con el que Bruselas busca mayor competencia y mejores servicios.

A Mandelson se le reconoce la capacidad de sacar adelante la liberalizaci¨®n en los mercados mundiales que no depender¨¢ s¨®lo de la voluntad europea. Es un proceso duro y complejo que deja delineado su predecesor, Pascal Lamy, quien no result¨® ser lo proteccionista que tem¨ªan quienes lo ve¨ªan fundamentalmente como un socialista franc¨¦s. De Almunia gusta su prop¨®sito de introducir flexibilidad en el Pacto de Estabilidad.

"Parece muy buen equipo", dice Mettler, part¨ªcipe de la sensaci¨®n creada en Bruselas por Barroso de que la Comisi¨®n de Romano Prodi ya es cosa de la historia. A ojos reformistas, la mayor inc¨®gnita en la nueva Comisi¨®n est¨¢ en el alem¨¢n G¨¹nter Verheugen, vicepresidente responsable de Industria y Empresa, encargado por Barroso de coordinar las diversas ¨¢reas que sirven a la competitividad. "Me inquieta alguien que descubre la pasi¨®n por la econom¨ªa a los 60 a?os", confiesa Mettler.

Verheugen ha hecho toda su carrera en torno a la pol¨ªtica exterior y nunca ha mostrado el menor inter¨¦s por la econom¨ªa. "Verheugen tendr¨¢ que trabajar mucho para disipar la idea de que es un hombre enviado por el Gobierno alem¨¢n para proteger sus intereses industriales y crear grandes grupos nacionales a base de ayudas de Estado y otras medidas proteccionistas", dice la directora del Lisbon Council.