Comienza la caza de Spitz
Michael Phelps gana en los 400 metros estilos y con r¨¦cord del mundo su primer oro y protagoniza una jornada mala para el deporte espa?ol
La primera jornada de los Juegos dej¨® un reguero de noticias: Michael Phelps protagoniz¨® la prueba de 400 metros estilos con su primera medalla de oro y el r¨¦cord del mundo que suele caracterizarle cada vez que se lanza al agua; Ian Thorpe gan¨® un drama de carrera, los 400 metros libres, donde fue apretado hasta el ¨²ltimo metro por su compatriota Grant Hackett; Konstantinos Kenteris y Ekaterina Thanou, las dos estrellas del atletismo griego, fueron apartados del equipo ol¨ªmpico -a la espera de la decisi¨®n definitiva que tomar¨¢ ma?ana el COI- tras su negativa a pasar por un control antidopaje. Y Espa?a no consigui¨® ninguna medalla.
Se esperaban grandes cosas en la prueba en ruta de ciclismo. Con ?scar Freire, Igor Astarloa y Alejando Valverde, el equipo espa?ol dispon¨ªa de especialistas consumados en una carrera que se disput¨® bajo un calor inhumano. Los problemas surgieron desde el comienzo de la prueba. Se cay¨® Igor Astarloa y tuvo que retirarse. En ese instante comenz¨® la cadena de desastres. El equipo no tuvo ning¨²n protagonismo y termin¨® con un solo corredor: Alejandro Valverde. Fue el d¨ªa del italiano Bettini, un ciclista con olfato de depredador en este tipo de carreras. Figuraba entre los favoritos y gan¨®.
El d¨ªa pertenec¨ªa a Phelps. Ning¨²n atleta recibe m¨¢s atenci¨®n que el nadador de Baltimore. Est¨¢ empe?ado en igualar o incluso superar al legendario Mark Spitz. A su alrededor s¨®lo escucha comentarios pesimistas, pero el chico comenz¨® su reto con una victoria incuestionable. Se impuso en los 400 metros por m¨¢s de tres segundos de margen sobre su compatriota Eric Vendt. Una diferencia casi insultante en una final ol¨ªmpica. As¨ª se las gasta Phelps, que gan¨® su primer oro y es un muchacho feliz.
Luego le lleg¨® el turno a Ian Thorpe, el nadador que hab¨ªa hecho un fort¨ªn de los 400 metros libres. Venci¨® entre enormes fatigas a Grant Hackett y al estadounidense Klete Keller. Ya es no es el invulnerable emperador del medio fondo. Phelps probablemente tom¨® nota. Sabe que Thorpe es favorito para el duelo que mantendr¨¢n junto al holand¨¦s Van den Hoogenband y Hackett en la apasionante final de 200 metros libres, pero tambi¨¦n sabe que tiene una oportunidad. Phelps est¨¢ en el apogeo de su carrera mientras que Thorpe ha comenzado su declive.
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