Ferrovial saca sus servicios del agua

Ferrovial, que ultima la pr¨®xima colocaci¨®n en Bolsa de su filial de autopistas Cintra, ha vendido en los ¨²ltimos dias de julio su negocio de abastecimiento y distribuci¨®n de agua, Helguina, a Aguas de Barcelona por 43,3 millonesde euros; ha visto respaldado por un laudo su conflictivo incremento de tarifas en la autopista canadiense 407, y su compa?¨ªa brit¨¢nica Amey ha sido seleccionada, esta misma semana, como opci¨®n preferente en la adjudicaci¨®n de un contrato de mantenimiento de 7.700 kil¨®metros de carreteras en el Reino Unido valorado en 450 millones de euros.

La facturaci¨®n internacional ha crecido un 144,7% en el primer semestre y aporta ya el 36% de las ventas del grupo constructor

La compa?¨ªa de aguas Helguina, que cuenta con concesiones de abastecimiento en 14 municipios y que factur¨® 16,3 millones en 2003, se hab¨ªa quedado un poco descolocada, por tama?o y posibilidad de crecimiento, tras la adquisici¨®n de Cespa y Amey, en la divisi¨®n de servicios de Ferrovial.

De ah¨ª que se haya preferido desinvertir en este negocio, explican en el grupo, y dedicar todos los esfuerzos en este ¨¢rea a "una estrategia de consolidaci¨®n y crecimiento en tres actividades: los servicios urbanos (limpieza viaria, recogida y tratamiento de residuos s¨®lidos e industriales y jardiner¨ªa), el facility management (mantenimiento integral de edificiones e instalaciones) y la conservaci¨®n integral de infraestructuras (carreteras, ferrocarril y aeropuertos)".

Las ¨²ltimas operaciones y los ¨²ltimos resultados publicados, los del primer semestre, de la primera constructora por capitalizaci¨®n burs¨¢til confirman que sigue profundizando en una doble diversificaci¨®n de actividades y mercados. No en vano los servicios le proporcionan ya un euro y pico de cada tres euros que ingresa Ferrovial y uno de cada cuatro euros de su resultado de explotaci¨®n.

Aunque la mayor parte de los ingresos de Ferrovial, 3.520,8 millones a 30 de junio, los sigue aportando la construcci¨®n (1.679,5 millones, con un incremento del 0,9%), el ¨¢rea que est¨¢ creciendo con mayor rapidez dentro de este grupo es la de servicios. Esta divisi¨®n ha incrementado sus ingresos en el semestre en un 549%, hasta 1.260,4 millones. La progresi¨®n tambi¨¦n ha sido importante, aunque menor, en el ¨¢rea de concesiones de infraestructuras (autopistas, aeropuertos y aparcamientos): 288,9 millones de facturaci¨®n, con un incremento del 20,3%. El peor comportamiento en el primer semestre lo ha tenido el a¨¦ra inmobiliaria, cuyas ventas, por razones coyunturales, seg¨²n Ferrovial, han ca¨ªdo un 3,1%.

"Los servicios", dice ??igo Meir¨¢s, director general de Ferrovial Servicios, "son una actividad estrat¨¦gica" para nosotros. Son "negocios con potencial de crecimiento, estables en la aportaci¨®n de resultados y con contratos a largo plazo".

En el otro frente, la diversificaci¨®n geogr¨¢fica, la incorporaci¨®n de la facturaci¨®n de la compa?¨ªa de servicios brit¨¢nica Amey ha situado las ventas internacionales de Ferrovial, a 30 de junio, en 1.270 millones de euros, con un crecimiento sobre el primer semestre de 2003 del 144,7%. Las ventas internacionales, de las que un 22% corresponden a Reino Unido, representan ya un 36% de la facturaci¨®n total de Ferrovial (en el primer semestre de 2003 representaban s¨®lo un 22%). Las mayores aportaciones a los resultados, tras la brit¨¢nica, proceden de Polonia, Portugal, Chile y Canad¨¢.

En Canad¨¢, donde mantiene una pugna con las autoridades de Ontario por la actualizaci¨®n de peajes que ha realizado la concesionaria de la autopista 407 ETR (Ferrovial controla el 67,09%), la postura del grupo espa?ol se ha visto respaldada por un laudo emitido a mediados de julio por un ¨¢rbitro independiente. La decisi¨®n arbitral, a la que hab¨ªan acordado someterse las partes, se?ala que la concesionaria no requiere autorizaci¨®n o aprobaci¨®n alguna para la actualizaci¨®n de sus tarifas, y que el incremento aplicado desde el 1 de febrero es v¨¢lido y no incumple el contrato concesional.

Aunque el Gobierno de Ontario ha anunciado que va a recurrrir el laudo, las repercusiones internacionales de su postura (Espa?a ha indicado que vetar¨¢ las actuales negociaciones de un acuerdo comercial entre Canad¨¢ y la UE) y la desconfianza que ha provocado entre los inversores internacionales (que no est¨¢n acostumbrados a situaciones de inseguridad jur¨ªdica en Canad¨¢) pueden hacerle reconsiderar su postura.

De todos modos, fuentes de Ferrovial matizan que la construcci¨®n sigue siendo b¨¢sica para este grupo "por su capacidad de generar el flujo de caja" que les permite invertir en otras ¨¢reas. Adem¨¢s, agregan, hay que entender que los m¨¢rgenes con que opera la construcci¨®n no tienen nada que ver con los de otras actividades, que son mucho mayores, y que es normal tender a crecimientos moderados en la actividad constructora una vez que se han alcanzado unos vol¨²menes considerables (una cartera de obras superior a los 6.000 millones de euros) y en un momento de cierta madurez en este sector a nivel dom¨¦stico.