El Gobierno espera mantener este a?o el n¨²mero de turistas, que se estanc¨® en julio

El turismo ara?¨® un crecimiento del 1,9% en el n¨²mero de visitantes durante los primeros siete meses del a?o, un ritmo mayor que el registrado en 2003, pero muy por debajo del que acostumbraba el sector hace s¨®lo dos a?os. En julio, el crecimiento fue del 0,6% respecto al mismo mes de 2003. El Gobierno asegur¨® que estos datos demuestran que no hay una crisis en el sector. Las previsiones oficiales apuntan a que el n¨²mero de turistas se mantendr¨¢ en niveles casi id¨¦nticos a los registrados en 2003, cuando el n¨²mero de entradas a Espa?a se redujo un 0,3%, hasta 43,4 millones.

El sector tur¨ªstico avanza a paso de tortuga. El n¨²mero de turistas que deciden visitar Espa?a en los primeros siete meses del a?o sigue creciendo, pero es cada vez m¨¢s patente que la velocidad con que lo hac¨ªa en a?os anteriores es cosa del pasado. En lo que va de 2004, el n¨²mero de visitas subi¨® un 1,9%, por encima del 1,3% que se alcanz¨® en 2003. Este dato, sin embargo, palidece si se compara con el quinquenio 1997-2001, cuando el n¨²mero de turistas crec¨ªa, como promedio, al vertiginoso ritmo de un 7,1% en los primeros siete meses.

Los s¨ªntomas de la par¨¢lisis se notan todav¨ªa m¨¢s si se compara ¨²nicamente el mes de julio. El crecimiento fue apenas de un 0,6% respecto al a?o anterior. Una cifra alarmante si se toma en cuenta que el turismo representa el 12% del producto interior bruto (PIB) espa?ol.

"Son cifras modestas", admiti¨® el secretario de Estado de Turismo y Comercio, Pedro Mej¨ªa. Descart¨®, sin embargo, las quejas de saturaci¨®n y agotamiento del modelo tur¨ªstico espa?ol que se han dejado o¨ªr en el sector. Mej¨ªa dijo que las preocupaciones que plagan la industria del turismo por el frenazo que comenz¨® en 2003, y que todav¨ªa no da se?ales de cejar, no se deben centrar en intentar reproducir las cifras de crecimiento alcanzadas en a?os anteriores. "En los niveles actuales, obtener un crecimiento por encima del 1% representa un n¨²mero alt¨ªsimo de turistas", explic¨® Mej¨ªa. As¨ª, entre enero y julio entraron 30 millones de turistas extranjeros a Espa?a, lo que supone 451.000 visitantes m¨¢s que en el mismo periodo de 2003.

Las previsiones del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio apuntan a un crecimiento que se situar¨¢ entre el 1% y el 2% para el conjunto del a?o. Sin embargo, las autoridades tambi¨¦n se?alaron que es posible que se igualen los resultados de 2003, a?o negro del turismo, en el que retrocedi¨® un 0,3% respecto a 2002 y en el que llegaron 43,4 millones de viajeros. La poca recuperaci¨®n, adem¨¢s, puede verse truncada por el encarecimiento de los medios de transporte, fruto de la evoluci¨®n alcista del petr¨®leo, que ha escalado un 44% en lo que va de a?o, y podr¨ªa traducirse en "una l¨®gica contracci¨®n de la demanda".

Desglosado por comunidades, Baleares y Catalu?a han sido, hasta el momento, las que han tirado del coche. Los turistas que escogieron Baleares como su destino en Espa?a aument¨® un 9,3% en julio. Catalu?a, por su parte, creci¨® un 1,8% en ese mes y ya se acerca a los dos millones de turistas.

M¨¢s brit¨¢nicos

En julio, mes clave para el sector, el mayor n¨²mero de turistas provino del Reino Unido, al acercarse a los dos millones y crecer un 6,2%. Francia, por su parte, retrocedi¨® un 10,4% y el n¨²mero de alemanes aument¨® un 7,8%. El Gobierno subray¨® que las l¨ªneas a¨¦reas de bajo coste, como Ryanair o Easyjet, est¨¢n jugando un papel cada vez m¨¢s decisivo en el turismo que viene a Espa?a. El n¨²mero de vistantes que entra en Espa?a en una de estas aerol¨ªneas se ha disparado un 30,7% en julio y ya se asoma a los 1,6 millones. En 2000, los viajeros que tra¨ªan a Espa?a estas l¨ªneas a¨¦reas apenas se acercaba a los 600.000 en el mes de julio.

El secretario de Estado asegur¨® que este aumento no significa que est¨¦n aterrizando en Espa?a turistas de bajos o medianos recursos, uno de los se?alados defectos del modelo tur¨ªstico espa?ol. El bajo coste de estas aerol¨ªneas permite realizar un mayor n¨²mero de visitas, explic¨® Mej¨ªa.