Shell sale a la venta en Am¨¦rica Latina

La empresa anglo-holandesa Shell est¨¢ en plena reestructuraci¨®n y ha decidido desprenderse de sus activos menos rentables en Suram¨¦rica, el ¨¢rea geogr¨¢fica donde tiene menor presencia en el mundo. Ya vendieron en Per¨² y negocian la venta de sus participaciones en Chile y Argentina. Los interesados son Repsol, la brasile?a Petrobras y la venezolana PDVSA.

La idea es disminuir el peso del mercado minorista y de la distribuci¨®n de estaciones de servicio, un ¨¢rea de negocio siempre costosa

En cada uno de los pa¨ªses donde se ha puesto el cartel de venta se libran peque?as batallas para hacerse con la cuota de mercado de Shell

La reestructuraci¨®n se ha intensificado tras haber exagerado la petrolera sus ganancias en 276 millones de d¨®lares en ejercicios anteriores

La primera noticia vino desde Per¨², donde la empresa anglo-holandesa vendi¨® sus negocios de distribuci¨®n minorista y mayorista por 41 millones de d¨®lares a la petrolera estatal chilena Enap. Esta desinversi¨®n se suma a la venta de 17 estaciones de servicio en Venezuela y a los rumores del mercado que apuntan a la venta de sus activos en Argentina, Chile y Colombia. Para ello ya mantiene conversaciones con la venezolana PDVSA, la estatal brasile?a Petrobras y Repsol.

Shell no desmiente los rumores y confirma su proceso de enajenaciones. El presidente de la empresa en Argentina y uno de los vicepresidentes de Shell Oil Product Latin America, Juan Jos¨¦ Aranguren, ha puntualizado que la compa?¨ªa "est¨¢ llevando a cabo un programa muy activo de gesti¨®n de sus portafolios de negocios en todo el mundo, y ello incluye sus operaciones de refinaci¨®n y comercializaci¨®n en Latinoam¨¦rica".

Este proceso de reestructuraci¨®n se ha intensificado tras haber exagerado sus ganancias en 276 millones de d¨®lares en ejercicios anteriores. Por ello ha tenido una serie de problemas legales con la estimaci¨®n de sus reservas, que le han costado una multa de 150 millones de d¨®lares decretada por la SEC -el organismo regulador del mercado burs¨¢til de EE UU- y el regulador del mercado brit¨¢nico. A pesar de ello, Shell registr¨® un beneficio de 11.361 millones de euros en 2003, creciendo a tasas del 12% en promedio de los ¨²ltimos cuatro a?os.

Hacer caja

Dentro de este escenario, las empresas de Latinoam¨¦rica son vistas por Shell como una buena forma de hacer caja y reducir importantes costes operacionales. La idea es disminuir el peso del mercado minorista y de la distribuci¨®n de estaciones de servicio, un ¨¢rea de negocio siempre costosa y con poco retorno de capital en regiones aisladas, sobre todo en mercados en los que no son l¨ªderes, como es el caso de la regi¨®n, yP en especial Suram¨¦rica.

Shell opera en todos los pa¨ªses del continente, la mayor¨ªa en la distribuci¨®n minorista. Tambi¨¦n produce petr¨®leo en M¨¦xico y Venezuela y refina en Rep¨²blica Dominicana y El Salvador. En sus cuentas anuales las reservas de Shell en el continente no llegan al 7% del total, una cifra que se repite en todos sus indicadores financieros y que se agudiza en sus beneficios hasta llegar al 5%. Suram¨¦rica es una de las ¨¢reas geogr¨¢ficas en que Shell tiene la menor participaci¨®n real en todo el mundo.

Los interesados en el proceso de enajenaci¨®n no han faltado a la cita y en cada uno de los pa¨ªses donde se ha puesto el cartel de venta se libran peque?as batallas para hacerse con el control de la cuota de mercado de Shell.

En Chile, la situaci¨®n est¨¢ m¨¢s avanzada. El martes pasado la brasile?a Petrobras confirm¨® que desea ingresar en este pa¨ªs y que mantiene conversaciones con Shell, due?a del 22% del mercado, con un beneficio que en 2003 lleg¨® a los 1,3 millones de d¨®lares. La otra interesada por los activos chilenos es Repsol, empresa que ha estado conversando con Shell durante este a?o. Aunque la empresa espa?ola no ha confirmado nada, es conocido su inter¨¦s por consolidarse en la distribuci¨®n minorista en Chile, donde tiene una participaci¨®n del 10%. El negocio chileno ha sido valorado por fuentes del mercado en 970 millones de d¨®lares

La oferta de Petrobras podr¨ªa mejorar la de Repsol, si es que se confirma su inter¨¦s por comprar "un paquete" a Shell, que incluir¨ªa, adem¨¢s de los activos de Chile, el negocio de otros pa¨ªses del continente. El martes pasado el gerente de la divisi¨®n internacional de Petrobras, Luis Moreira, confirm¨® a la prensa chilena que manten¨ªa conversaciones con Shell por otros negocios en la regi¨®n. Para estas "compras" que, seg¨²n el mercado, pueden ser Brasil, Argentina o Colombia, Petrobras tiene un presupuesto de 480 millones de d¨®lares.

El otro frente de disputa se desarrolla en Argentina, una plaza donde Shell ha tenido muchos gastos y pocos ingresos. Desde el estallido de la crisis argentina, la holandesa acumula una deuda de 105 millones de d¨®lares. A pesar de la migraci¨®n del consumo dom¨¦stico hacia el gas, la petrolera sigue manteniendo una cuota de mercado conjunta del 16%, por detr¨¢s Repsol. La empresa tiene 900 estaciones de servicio y una refiner¨ªa que procesa 100.000 barriles por d¨ªa de petr¨®leo.

El ministro de Energ¨ªa venezolano, Rafael Ram¨ªrez, admiti¨® hace dos semanas que la estatal PDVSA eval¨²a la adquisici¨®n de propiedades de Shell en Argentina. Adem¨¢s, adelant¨® que para realizar esta eventual compra estudian crear una empresa conjunta con la nueva compa?¨ªa estatal de argentina, Enarsa (Energ¨ªa Argentina). No obstante, Repsol puede tener algo que decir en esta operaci¨®n comprando en conjunto los activos argentinos y chilenos e igualar as¨ª una eventual oferta de Petrobras.