Hamilton recibi¨® sangre ajena en Atenas

"Soy inocente al cien por cien. La medalla ol¨ªmpica seguir¨¢ colgada en mi sal¨®n y luchar¨¦ para ello hasta que no me quede ni un centavo", dijo ayer Tyler Hamilton, ciclista estadounidense del Phonak. Un portavoz de su equipo inform¨® que hab¨ªa sufrido controles antidopaje positivos tras su oro en Atenas y su victoria en la crono de la Vuelta del pasado d¨ªa 11, carrera que abandon¨® seis d¨ªas despu¨¦s. Hamilton se ha convertido en el primer deportista de la historia al que se le detecta el recurso a transfusiones con sangre de un donante desde que fueron prohibidas, mediados los a?os ochenta. "He sido acusado de inyectarme sangre de otra persona. Cualquiera que me conozca sabe que eso es completamente imposible".

"Soy inocente al cien por cien y luchar¨¦ hasta que no me quede un centavo, dice el estadounidense

Hoy mismo, Tyler Hamilton (Marblehead, Massachusetts, 1971) ten¨ªa previsto ser la estrella del rodaje en Girona de una pel¨ªcula de divulgaci¨®n cient¨ªfica sobre el poder de la mente para superar el dolor y permitir al cuerpo superar las fronteras de lo intolerable. Esta primavera pasada, Hamilton recibi¨® en su casa de Girona, donde reside habitualmente, al escritor americano Daniel Coyle, quien iba a hacer de ¨¦l, de Hamilton, capaz de encontrar el ¨¦xtasis en la agon¨ªa, el protagonista de un libro sobre el valor del ciclismo y de los ciclistas. Hace dos a?os, hace un a?o, Hamilton fue el ciclista m¨¢s admirado del mundo por ser capaz de acabar carreras de tal dureza como son el Giro y el Tour pese a correr con una clav¨ªcula rota. Hace un mes, Hamilton viv¨ªa el d¨ªa m¨¢s glorioso de su vida al ganar la medalla de oro en la contrarreloj individual de los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas. Hace 11 d¨ªas, Hamilton, ciclista del Phonak, se emocionaba despu¨¦s de ganar la contrarreloj de la Vuelta a Espa?a en la f¨¢brica que Ford tiene en Almusafes al recordar el aniversario del 11 de septiembre.

Ayer, despu¨¦s de que un portavoz del equipo Phonak informara de que hab¨ªa sufrido controles antidopaje positivos tras sus triunfos en Atenas y Valencia, el corredor estadounidens, que abandon¨® la Vuelta el viernes pasado, fue el primer deportista de la historia al que se ha detectado el recurso a transfusiones sangu¨ªneas con sangre de otro donante desde que fueron prohibidas, mediados los a?os 80. Si el contraan¨¢lisis, cuyo resultado se conocer¨¢ probablemente ma?ana, confirma los positivos, Hamilton perder¨ªa, adem¨¢s de su honor, la medalla ol¨ªmpica (que pasar¨ªa al ruso Ekimov), el triunfo en la Vuelta (que ser¨ªa para el colombiano Pe?a) y podr¨ªa ser sancionado con dos a?os de suspensi¨®n. Ning¨²n organismo internacional, ni el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) ni la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), confirm¨® oficialmente el caso.

El m¨¦dico del Phonak, I?aki Arratibel, s¨ª confirm¨® que "hace tres d¨ªas" recibi¨® una notificaci¨®n de la UCI inform¨¢ndole del positivo. "Habl¨¦ con Hamilton, que tiene m¨¦dico propio, el italiano Luigi Cecchini, y me dijo que ¨¦l era inocente, que no hab¨ªa recurrido a ninguna transfusi¨®n, que el m¨¦todo de detecci¨®n no era seguro, que estaba en Suiza con sus abogados y que todo pod¨ªa provenir de una operaci¨®n quir¨²rgica a la que se someti¨® hace un par de a?os y para la que precis¨® de una transfusi¨®n", dijo Arratibel. Tambi¨¦n su director, ?lvaro Pino, mantuvo su fe en el corredor, que se debi¨® someter a una extracci¨®n de sangre la noche de su victoria en Valencia a petici¨®n de la UCI. Esa sangre fue enviada al laboratorio de Lausana, uno de los dos del mundo que poseen la t¨¦cnica de detecci¨®n, para su an¨¢lisis.

"El m¨¦todo de detecci¨®n es fiable y sencillo", dijo Fernando Hern¨¢ndez, jefe de servicio de Hematolog¨ªa del hospital de La Paz, de Madrid. "Se basa en la citometr¨ªa de flujo y permite distinguir los ant¨ªgenos de una sangre que no es la propia de la persona. La vida media de un gl¨®bulo rojo es de unos 120 d¨ªas, por lo que es imposible que permanezcan dos a?os sus ant¨ªgenos en el organismo". El m¨¦todo de uso es sencillo. Para aumentar la capacidad de su sangre para transportar ox¨ªgeno, un deportista puede transfundirse hasta cuatro unidades de gl¨®bulos rojos -m¨¢s o menos un litro-, que ha conservado refrigerados a unos 4? unos d¨ªas antes de la competici¨®n.

"El ciclismo es muy importante para m¨ª, pero no hasta ese punto", a?adi¨® Hamilton en una conferencia de prensa en la sede de su equipo, en Z¨²rich (Suiza). "Antes que verme obligado a recurrir a ello, colgar¨ªa la bici".