El petr¨®leo vuelve a m¨¢ximos y EE UU estudia usar sus reservas

El precio del crudo alcanz¨® ayer los 49 d¨®lares por barril en Nueva York y marc¨® el r¨¦cord de 45,75 d¨®lares en Londres, a pesar de que el Gobierno de EE UU anunci¨® que estudia sacar sus reservas para compensar los efectos del hurac¨¢n Iv¨¢n. El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, reiter¨® que la medida no tendr¨ªa como objetivo influir en los precios, que repuntaron en las ¨²ltimas sesiones.

El Departamento de Energ¨ªa de EE UU analiza diversas peticiones de refiner¨ªas ubicadas en la costa del golfo de M¨¦xico "para tomar prestado por un periodo corto de tiempo peque?as cantidades de petr¨®leo de la Reserva Estrat¨¦gica", seg¨²n McClellan. Con esa perspectiva, los operadores se mostraron algo m¨¢s aliviados al comienzo de la sesi¨®n y parec¨ªa aflojar la presi¨®n alcista sobre los precios que ha predominado durante la semana.

Sin embargo, hacia la media sesi¨®n, el mercado neoyorquino recuper¨® la tendencia alcista y el precio de los contratos para noviembre del West Texas, de referencia en Estados Unidos, se situaba a 49 d¨®lares por barril, despu¨¦s de un aumento de 55 centavos respecto de la sesi¨®n anterior. El barril de crudo tejano cerr¨® el pasado 19 de agosto a un precio m¨¢ximo de 48,70 d¨®lares.

Al cierre de Londres, el barril brent, de referencia en Europa, alcanz¨® m¨¢ximos hist¨®ricos al cotizar a 45,10 d¨®lares, con una subida de 17 centavos, aunque en la sesi¨®n lleg¨® a 45,75 d¨®lares. En EE UU tambi¨¦n continuaban al alza los precios de la gasolina y del gas¨®leo de calefacci¨®n, y sus contratos para entrega en octubre sub¨ªan alrededor de un centavo, para situarse en 1,35 d¨®lares por gal¨®n (3,7 litros) en ambos casos.

Las interrupciones en la producci¨®n y en la actividad de las refiner¨ªas ubicadas en las costas del golfo de M¨¦xico, por el paso reciente del hurac¨¢n Iv¨¢n, originaron un fuerte descenso en las reservas de crudo y de productos refinados durante la pasada semana.

Las existencias de petr¨®leo son inferiores en un 4,9% a las almacenadas hace un a?o, y las de gas¨®leo de calefacci¨®n est¨¢n un 1,3% por debajo de las que se registraban en igual periodo del a?o anterior.

Sin embargo, se prev¨¦ que en pr¨®ximas semanas aumenten las existencias, a medida que la producci¨®n alcance sus niveles habituales y los petroleros descarguen en puertos y terminales estadounidenses. "Veremos un importante aumento en las importaciones de crudo en esta semana y, en consecuencia, un sustancial aumento en las existencias de petr¨®leo", se?al¨® la Agencia de Informaci¨®n de Energ¨ªa (EIA), en su ¨²ltimo informe semanal.

Las perspectivas son algo menos optimistas en el caso de las reservas de gasolina y productos destilados, seg¨²n la EIA. Las existencias de petr¨®leo bajaron en 9,1 millones de barriles, las de gasolina en 2,8 millones y las de productos destilados, que incluyen el gas¨®leo y el diesel, en 1,5 millones durante la pasada semana.

Los analistas tambi¨¦n reconocen que el recorte de suministros en EE UU puede quedar plenamente compensado en pr¨®ximas semanas, por lo que no descartan que la tendencia alcista de los precios var¨ªe en pr¨®ximas sesiones.