El Consorcio de Aguas aplaza la venta de sus inversiones uruguayas
La entidad tambi¨¦n quiere dehacerse de su participaci¨®n en Argentina
El Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia ha aplazado hasta noviembre las negociaciones para vender sus inversiones en Uruguay, con graves problemas desde hace tres a?os por la mala situaci¨®n econ¨®mica en este pa¨ªs. La entidad de aguas esperar¨¢ al resultado de las elecciones presidenciales uruguayas, previstas para finales de octubre, para intentar desprenderse de su participaci¨®n en el abastecimiento y saneamiento del agua en la zona m¨¢s tur¨ªstica del pa¨ªs suramericano. El consorcio tambi¨¦n quiere vender su negocio en la capital argentina de Buenos Aires.
La entidad encargada del abastecimiento y saneamiento de agua de 54 municipios vizca¨ªnos (el 90% de la poblaci¨®n del territorio y casi la mitad de Euskadi) desembarc¨® en 1999 en los dos pa¨ªses suramericanos. Desde entonces se encarga del saneamiento y abastecimiento de 1,7 millones de personas en Buenos Aires y de otros 375.000 residentes en la zona m¨¢s tur¨ªstica de Uruguay (Punta del Este, Maldonado y Piri¨¢polis).
Pero el negocio, que al principio ten¨ªa buenas perspectivas, se trunc¨® por la recesi¨®n econ¨®mica en los dos pa¨ªses. En Argentina el problema era la elevada morosidad -se lleg¨® a una situaci¨®n en que el 40% de los usuarios no pagaban la factura del agua- y en Uruguay, los inconvenientes ten¨ªan ra¨ªces m¨¢s profundas: la devaluaci¨®n del peso hizo inviable la concesi¨®n, porque el consorcio cobraba a los usuarios en la moneda uruguaya pero pagaba al Gobierno en d¨®lares.
El pasado a?o la entidad decidi¨® iniciar las negociaciones para vender ambas inversiones: en Uruguay posee el 15% de una sociedad integrada tambi¨¦n por Iberdrola (49%), BBK (25%) y la SPRI (13%) y en Argentina cuenta con el 3,3% de la firma en la que se integran tambi¨¦n la BBK, la SPRI, la constructora ACS y la firma italiana Impregilo. Las negociaciones se iniciaron tras una pol¨¦mica que todav¨ªa subsiste en el Consorcio Bilbao-Bizkaia sobre las cuentas en ambas sociedades. El ¨²ltimo informe del Tribunal Vasco de Cuentas revel¨® que, en octubre de 2002, las p¨¦rdidas superaban los 1,4 millones de euros, mientras que el consorcio afirm¨® que el pasado a?o el d¨¦ficit s¨®lo alccanz¨® los 140.000 euros. Los ¨²ltimos datos de la entidad, referidos a 2003, hablan de p¨¦rdidas por 69.000 euros.
Canon de medio mill¨®n
El nuevo gerente del Consorcio Bilbao-Bizkaia, Pedro Barreiro, ha viajado a principios de mes a Uruguay para negociar la venta de la participaci¨®n de la entidad. Pero no ha habido avances. Barreiro dijo a este peri¨®dico que, debido a las elecciones presidenciales de finales de octubre, se ha decidido aplazar los contactos hasta noviembre. "Por ahora no tenemos nada m¨¢s que decir", asever¨® el gerente.
El asunto podr¨ªa plantearse en la pr¨®xima asamblea del consorcio, prevista para octubre, cuando Barreiro estrenar¨¢ su nuevo cargo ante los representantes de la entidad, tras ser nombrado el pasado julio.
La entidad de aguas abona ahora al Gobierno uruguayo un canon mensual superior al medio mill¨®n de euros y en los dos ¨²ltimos a?os ha querido renegociar esta cantidad a la baja. El contrato suscrito incluye adem¨¢s una indemnizaci¨®n de 20 millones de euros al Ejecutivo del pa¨ªs suramericano en caso de rescisi¨®n por parte de los adjudicatarios, lo que coloca a la entidad vizca¨ªna en una dif¨ªcil situaci¨®n para abandonar el negocio. Los contactos no han tenido ¨¦xito, en parte tambi¨¦n por los problemas del servicio. La sociedad en la que participa el consorcio no ofreci¨®, al principio de la concesi¨®n, agua durante 72 horas en plena ¨¦poca tur¨ªstica y se enfrent¨® a una alerta sanitaria que llev¨® a las autoridades a recomendar que se hirviera el agua.
El presidente de la entidad de aguas, Ibon Areso, ha asegurado que ahora la mayor parte del cobro de los recibos a los uruguayos se utiliza para el pago del canon.
En cuanto a Argentina, la situaci¨®n ha mejorado con la recuperaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs, aunque tambi¨¦n se quiere vender la participaci¨®n. En este caso, el problema ha sido la fusi¨®n de Dragados, que se interes¨® por la compra, con la constructora ACS, lo que ha paralizado las negociaciones.
La expansi¨®n en el extranjero fue criticada desde el principio por los partidos de la oposici¨®n en la asamblea del consorcio. El ¨²ltimo informe del Tribunal de Cuentas, que audit¨® la gesti¨®n de la entidad entre 1997 y 2001, rechazaba estos planes porque carecieron de "informes jur¨ªdicos y econ¨®micos preceptivos" y porque no fueron incluidos en los presupuestos. Agregaba que estos incumplimientos "incapacitaban al Consorcio" para actuar en el extranjero e insist¨ªa en que s¨®lo puede funcionar "en el ¨¢mbito territorial de actuaci¨®n" de sus municipios integrados, como establece la norma vizca¨ªna de entidades supramunicipales.
Cambios en la discutida entidad
El nombramiento de Pedro Barreiro como gerente, en julio, ha sido la ¨²ltima decisi¨®n en los cambios de la entidad desde que accedi¨® a la presidencia el concejal en Bilbao Ibon Areso (PNV).
Con Barreiro, que tambi¨¦n fue edil en el Ayuntamiento de Bilbao durante el mandato de Josu Ortuondo y ocup¨® la concejal¨ªa de Circulaci¨®n hasta 1999, culminan las modificaciones en la manera de funcionar de una entidad que maneja un presupuesto anual de 100 millones de euros . La presidencia vuelve a tener una labor m¨¢s institucional y el poder ejecutivo retorna al gerente, con lo que se retoma el esquema que funcionaba en la entidad de aguas hasta 1990.
Antes, en junio pasado vari¨® otro de los aspectos m¨¢s criticados: el sistema de representaci¨®n de la asamblea, que aprueba las actuaciones de la entidad de aguas. Hasta entonces, el hecho de que todos los municipios consorciados (aunque tuviesesn menos de 1.000 habitantes) tuvieran al menos un representante en la asamblea, supon¨ªa un perjuicio a las localidades de mayor peso. As¨ª, Bilbao s¨®lo dispon¨ªa de cinco representantes, aunque tuviera una poblaci¨®n 300 veces superior a localidades con un miembro en el asamblea.
El nuevo sistema hace posible que la capital vizca¨ªna tenga 50 sufragios del total de 450 votos de la asamblea (m¨¢s del 11% frente al 7% que ten¨ªa entonces) o que Barakaldo llegue casi al 6,7%, en contraposici¨®n al 4,4% anterior. El PNV sigue manteniendo la mayor¨ªa absoluta en la asamblea pero los partidos de la oposici¨®n ganan m¨¢s peso. El voto de cada municipio ser¨¢ ponderado (para evitar la presencia de 450 personas en las asambleas) en funci¨®n de los habitantes.
El anterior presidente, I?aki Etxebarria, que ocup¨® el cargo entre 1999 y 2003, coloc¨® a la entidad en su mayor crisis desde que se fund¨® en 1967. Hubo acusaciones de enchufismo y anomal¨ªas en la gesti¨®n y especialmente contundente fue el informe del Tribunal de Cuentas, que confirm¨® el desv¨ªo de m¨¢s de 115 millones de euros del Plan de Saneamiento para otros fines o la adjudicaci¨®n de contratos sin informes.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
