Lluvia de diplomas ol¨ªmpicos y mucha seguridad

Un total de 26 deportistas andaluces han representado a Espa?a en los Juegos Paral¨ªmpicos de Atenas 2004. Tras 11 d¨ªas de competici¨®n, que acarrearon nervios, y alguna lesi¨®n, han regresado con cinco medallas de oro, tres platas, cinco bronces, y una lluvia de diplomas ol¨ªmpicos. "Muchos se han quedado a la m¨ªnima de conseguir un metal y eso tambi¨¦n hay que tenerlo en cuenta", subraya Paqui Bazalo, delegada del deporte paral¨ªmpico andaluz.

Reci¨¦n arrancados los Juegos llegaron los primeros ¨¦xitos. El yudo, practicado por deficientes visuales, ha granjeado un oro y dos platas al deporte andaluz. Le siguieron cuatro metales en nataci¨®n, tres oros y un bronce, que consigui¨® el gaditano Sebasti¨¢n Rodr¨ªguez; as¨ª como el oro en ciclismo del sevillano Francisco Gonz¨¢lez.

La plata en boccia, deporte paral¨ªmpico similar a la petanca, del jerezano Chema Rodr¨ªguez, y el bronce en f¨²tbol 5 para invidentes, a?adieron emoci¨®n al ¨²ltimo d¨ªa. El ¨²ltimo partido, que enfrentaba a Espa?a contra Grecia, hizo que se acabaran las entradas, y que los espa?oles jugaran ante unas gradas repletas de p¨²blico griego. Termin¨® en victoria para los espa?oles y permiti¨® que los malague?os Alfredo Cuadrado, Ni?o Mart¨ªn Gait¨¢n, Jos¨¦ L¨®pez y Marcelo Rosado regresaran con un bronce en la maleta.

La t¨®nica de los Juegos ha sido la seguridad. "No nos dejaban pr¨¢cticamente movernos pero todos comprend¨ªamos que era por nuestro bien", afirma Bazalo. Los mejores atletas de 148 pa¨ªses estaban compitiendo, y la tensi¨®n hizo mella en algunos, como Carlos Soler, que participaba en esgrima y era una de las principales bazas de la expedici¨®n. Sufri¨® un peque?o percance que oblig¨® a hospitalizarle. "Esto pone de manifiesto el estr¨¦s que ocasionan unos Juegos y que es algo muy serio que puede afectar a la salud", a?ade Bazalo.

Tener la oportunidad de estar entre los elegidos ha convertido a los paral¨ªmpicos andaluces en los mejores de su disciplina hasta Pek¨ªn 2008. Hay que tener en cuenta que a la vez que se preparan para unos Juegos, trabajan y hacen frente a las necesidades cotidianas.

Con la medalla en la mano, la mayor¨ªa pide m¨¢s apoyo y que se comprenda que el deporte paral¨ªmpico de alto rendimiento tiene las mismas necesidades que el normalizado. El espect¨¢culo, puede llegar a ser muy emocionante. El d¨ªa de la inauguraci¨®n 75.000 personas compraron una entrada para asistir al desfile en Atenas y hab¨ªa colas para entrar a algunas pruebas.