El crudo marca otro r¨¦cord al superar los 48 d¨®lares

El precio del crudo continu¨® ayer su escalada hacia nuevos m¨¢ximos. La cotizaci¨®n del barril brent en el mercado de Londres se encareci¨® hasta superar los 48 d¨®lares y en Nueva York, el barril West Texas Intermediate, se increment¨® por encima de la barrera de los 52 d¨®lares. El crudo rompe sus propias marcas casi a diario y no hay ninguna raz¨®n para pensar en un cambio de tendencia. Al cierre, el crudo cotiz¨® en Nueva York a 52,02 d¨®lares y en Londres el barril brent termin¨® a 47,99 d¨®lares.

El temor a que haya escasez de gas¨®leo de calefacci¨®n en el invierno que ya comenz¨® en EE UU es la principal causa de inquietud ahora mismo en el mercado. Ayer se conocieron las ¨²ltimas cifras del mercado y Washington ha constatado que sus reservas han subido ligeramente en la ¨²ltima semana, pero muy por debajo de lo esperado e incluso lo deseable.

Las reservas de crudo y derivados aumentaron en los ¨²ltimos d¨ªas en 1,1 mill¨®n de barriles, hasta los 274 millones, cuando se esperaban que subiesen unos 2,5 millones para calmar un poco los ¨¢nimos. Lo m¨¢s preocupante, no obstante, es que las existencias de gas¨®leo de calefacci¨®n se redujeron en 1,2 millones de barriles, hasta los 51,2. Ahora aumenta el temor a que la industria petrolera no logre cubrir la demanda de gas¨®leo que se avecina y, si hay escasez, los precios se disparar¨¢n a¨²n m¨¢s.

Contra este problema de existencias en EE UU a causa de los huracanes, el recrudecimiento de la guerra en Irak, la fr¨¢gil tregua en Nigeria y la crisis de Yukos, por mencionar los problemas m¨¢s acuciantes del mercado petrolero, poco se puede hacer. La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) increment¨® su producci¨®n por quinto mes consecutivo en septiembre hasta superar los 30 millones de barriles por primera vez en 25 a?os. Ni esto parece suficiente para atajar los precios, lo cual es preocupante, ya que se calcula que el margen de aumento de la extracci¨®n que le queda a la OPEP es de apenas 1,5 millones de barriles y casi todo este crudo extra est¨¢ en manos Arabia Saud¨ª, donde los ataques contra trabajadores extranjeros han aumenta.

Los efectos del alza de los precios del crudo tambi¨¦n comienzan a verse a diario. Ayer, la compa?¨ªa a¨¦rea alemana Lufthansa inform¨® de que aumentar¨¢ sus tarifas a partir del 15 de este mes por esta raz¨®n. La compa?¨ªa aumentar¨¢ entre cinco y siete euros los vuelos dom¨¦sticos y dentro de Europa y entre los 10 y 17 euros los de largo recorrido.