El precio del barril se toma un respiro tras marcar un nuevo m¨¢ximo por encima de los 51 d¨®lares

El precio del barril de crudo tipo brent, el de referencia en Europa, rompi¨® en la ma?ana de ayer la barrera de los 51 d¨®lares en Londres, donde lleg¨® a cotizar a un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico de 51,50 d¨®lares. Pero luego se tom¨® un respiro y cay¨® durante la sesi¨®n hasta cerrar a 49,60 d¨®lares.

Ese descenso no impidi¨® que en Espa?a se registraran nuevas subidas de un c¨¦ntimo en los precios medios de la gasolina sin plomo de 95 octanos (93 c¨¦ntimos de euro) y en el gas¨®leo (83,7). En un mercado donde cualquier novedad parece presionar al alza sobre los precios, un informe de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), dando cuenta de que la demanda mundial de petr¨®leo crece este a?o por encima de lo previsto, alimenta a¨²n m¨¢s la especulaci¨®n.

Seg¨²n la Agencia, el principal problema estructural del mercado del petr¨®leo es el desequilibrio entre la oferta, que es abundante, y la capacidad de refino de crudo, una circunstancia que ser¨¢ dif¨ªcil de resolver r¨¢pidamente y que mantendr¨¢ los precios altos. Al informe de la AIE se a?adieron factores como la inestabilidad en Oriente Medio y Nigeria (donde en plena huelga un grupo de saboteadores quem¨® un oleoducto) y los ¨²ltimos percances de la petrolera rusa Yukos.

En su informe, la Agencia Iinternacional de la Energ¨ªa revisa al alza la demanda global de petr¨®leo para 2004, aunque la recorta para 2005, esencialmente a causa de la fuerte subida de los precios del crudo. Para 2004, la Agencia aumenta la previsi¨®n de demanda global en 240.000 barriles diarios (un 3,4% m¨¢s), hasta los 82,4 millones al d¨ªa, mientras que para el a?o pr¨®ximo la recorta en 70.000 barriles, hasta los 83,9 millones diarios.

La revisi¨®n de la demanda a la baja para el ejercicio 2005 refleja la posibilidad de un crecimiento econ¨®mico m¨¢s lento y el impacto de los altos precios del crudo sobre la demanda (incluida la de un pa¨ªs cuya econom¨ªa crece a ritmo vertiginoso como es China) y sobre la econom¨ªa internaciona. La oferta de crudo de los pa¨ªses de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) creci¨® en 710.000 barriles diarios en septiembre, hasta situarse en 29,9 millones. En el mismo mes, la oferta global de petr¨®leo subi¨® en 640.000 barriles diarios, hasta los 84 millones, aunque la producci¨®n de pa¨ªses que no son miembros de la OPEP baj¨® en 100.000 barriles.

La escalada del petr¨®leo se deja notar en la Bolsa. Ayer, festivo en Espa?a, las principales bolsas cedieron terreno. La de Par¨ªs encaden¨® cinco jornadas de descensos y su ¨ªndice CAC perdi¨® un 1,04%; Londres, cedi¨® un 0,8%; Francfort perdi¨® un 1,28% y Mil¨¢n un 0,66%. El ¨ªndice Dow Jones de la Bolsa de Nueva York cedi¨® un 0,05% y el electr¨®nico Nasdaq cay¨® un 0,19%.