La consagraci¨®n de Napole¨®n

Entre 1789 y 1799, el joven y mediocre oficial -el n¨²mero 42 de una promoci¨®n de 58- Napole¨®n Bonaparte se convirti¨® en una figura primero de la Revoluci¨®n, luego de la consolidaci¨®n del cambio y, por fin, de una suerte de restauraci¨®n del orden. Su carrera se afianza con sus golpes de lealtad. En 1793, Napole¨®n recupera para el nuevo poder la ciudad portuaria de Tol¨®n, que los partidarios de la monarqu¨ªa hab¨ªan entregado a los ingleses, y aunque en 1794 es encarcelado debido a sus simpat¨ªas por Robespierre, la necesidad de tener un militar competente en el ej¨¦rcito le salva y le pone al frente de las tropas que el 5 de octubre aplastan una conspiraci¨®n mon¨¢rquica.

Pero Napole¨®n, que invadi¨® pa¨ªses en nombre de la libertad y de la lucha contra los privilegios, salpicando el mapa de la futura Italia de rep¨²blicas -la Partenopea, la Ligurina, la Cisalpina, la Helv¨¦tica, la Romana?- que m¨¢s tarde rebautizar¨¢ y agrupar¨¢ en reinos para poner al frente de ellos a sus familiares, no quer¨ªa acabar en la guillotina como sus admirados l¨ªderes revolucionarios. La Rep¨²blica le parec¨ªa fr¨¢gil, sujeta a los vaivenes del azar, mientras que, en cambio, la monarqu¨ªa aportaba la continuidad familiar. Si miraba hacia su propia familia, le bastaba con el ejemplo de su padre, Charles Marie, arist¨®crata y abogado que luch¨® por la independencia de C¨®rcega bajo las ¨®rdenes de Pasquale Paoli hasta que comprendi¨® que la monarqu¨ªa borb¨®nica iba a ganar la partida y se cambi¨® de bando. Napole¨®n, uno de los 13 hijos de Charles Marie y Marie Leticia Ramolino, la futura madame M¨¨re -un t¨ªtulo honor¨ªfico tan bello como extravagantemente freudiano-, hizo una buena s¨ªntesis de lo vivido por su padre y los h¨¦roes de la Revoluci¨®n: se puede ser aventurero si es en provecho propio y para edificar una dinast¨ªa.

La gran exposici¨®n del Louvre gira en torno al enorme cuadro de David (9,79 metros de ancho por 6,21 de alto) que reproduce la autocoronaci¨®n de 1804 en Notre-Dame de Par¨ªs. Es tan grande que, al verlo, Napole¨®n dijo: "?Esto no es una pintura! ?Se puede caminar por dentro!". Al margen de la calidad de la obra y del m¨¦rito art¨ªstico de los otros 40 objetos -grabados, joyas, dibujos, pinturas?- que acompa?an y completan la tela de David, lo m¨¢s apasionante es aprender a descifrar la informaci¨®n que aporta el cuadro sobre el proyecto napole¨®nico. El pintor, que desempe?a un papel de notario ante la opini¨®n p¨²blica, miente al reconstruir los hechos del 2 de diciembre de 1804, pues a?ade entre los 191 personajes por ¨¦l pintados a la madre de Napole¨®n, que no acudi¨® a la ceremonia para no dar su aval a la emperatriz Josefina, una viuda con dos hijos, nacida en la Martinica, antigua amante del vizconde de Barras. Y miente tambi¨¦n al darle a un sacerdote el rostro de Julio C¨¦sar, o al pintar al papa bendiciendo la coronaci¨®n de Josefina, pues el pont¨ªfice permaneci¨® inm¨®vil durante toda la ceremonia, ya que Napole¨®n s¨®lo lo quer¨ªa como testigo religioso de un acto civil. Luego el emperador cambi¨® de opini¨®n y le pidi¨® a David que cambiase la gestualidad del papa, pues "no lo he hecho venir de tan lejos para que se est¨¦ de brazos cruzados". El cardenal Caprara, indispuesto, tampoco asisti¨® a la autocoronaci¨®n, y en ning¨²n caso lo hubiera hecho sin peluca, pero a David le iba bien una cabeza calva, blanquecina, que apoyaba sus equilibrios lum¨ªnicos. El pintor, que se autorretrat¨® dibujando, se permite tambi¨¦n alguna venganza personal, como el dejar fuera de cuadro a ciertos enemigos, como Vivant Denon, el gran reorganizador del Museo del Louvre y el personaje que da nombre a la sala del museo donde hoy, precisamente, se expone el cuadro de David.

A partir de 1799, Napole¨®n decreta la desaparici¨®n del Directorio, es decir, de un poder que se turna y est¨¢ sujeto a un relativo control parlamentario. Impone, primero, que el poder pol¨ªtico y militar recaiga en tres c¨®nsules, y luego, que uno de esos tres tenga preeminencia sobre los otros dos. Obviamente, ¨¦l es el c¨®nsul que manda: de entrada, por un tiempo indeterminado; luego, por 10 a?os; finalmente, de por vida. Despu¨¦s, en diciembre de 1800, y con motivo de un atentado, ordena la represi¨®n inmediata de los grupos revolucionarios a¨²n activos. En 1802, Napole¨®n restablece relaciones con el Vaticano y crea una nueva distinci¨®n honor¨ªfica que tendr¨¢ una larga trayectoria: la Legi¨®n de Honor.

La aventura revolucionaria y napole¨®nica tiene su traducci¨®n en un estilo. La aristocracia (400.000 nobles que se quedan sin privilegios) se desvanece, y el nuevo poder busca sus referentes en la austeridad del pasado, en la Grecia antigua y en el Imperio Romano, a veces en los etruscos, en la simplicidad de la repetici¨®n de formas geom¨¦tricas, en la liquidaci¨®n de la omnipresencia de iconograf¨ªa y s¨ªmbolos ligados a la religi¨®n cat¨®lica. La N del emperador y las ¨¢guilas del imperio ocupar¨¢n un lugar importante, al tiempo que reaparecen formas cl¨¢sicas de celebraci¨®n de los ¨¦xitos militares, ya sean los arcos triunfales o las columnas u obeliscos. La moda cambia, y las mujeres del imperio utilizan vestidos ce?idos por debajo del busto, que luego caen como una t¨²nica con muchos pliegues. La gama de colores y elementos decorativos se reduce al m¨¢ximo. La moda masculina tambi¨¦n es m¨¢s seria, y las casacas se acortan al tiempo que la ropa toma formas m¨¢s marcadas por su utilitarismo. Pintores como Fragonard o Watteau dejan paso a David, Ingres o Gericault. El escultor Canova se especializa en la familia imperial y ha dejado para la posteridad maravillosas figuras y estatuas de Paulina, la hermana libertina del emperador. La m¨²sica no tiene momentos relevantes de gloria -Bonaparte prefer¨ªa a Paisiello, Spontini o Paer, a Beethoven o Schubert-, aunque compositores como Boildieu, Gr¨¦try o Dalayrac esperan ser un d¨ªa rescatados del olvido. La ciencia, en cambio, s¨ª atraviesa durante el periodo napole¨®nico un gran momento, con descubrimientos importantes.

La multiplicaci¨®n de exposiciones napole¨®nicas estas semanas en Francia permite explorar numerosos campos. En el castillo de Fontainebleau, el tema de la muestra es la estancia -primero, voluntaria; m¨¢s tarde, casi como secuestrado- del papa P¨ªo VII y la manera de abordar las conflictivas relaciones entre la Francia surgida de la Revoluci¨®n y el Vaticano; en la Malmaison, a trav¨¦s de las joyas de dos imperios -los dos Napoleones- se analiza el tema de la moda, pero tambi¨¦n de los nuevos valores sentimentales. En Ajaccio (C¨®rcega) se puede visitar la casa natal de la familia Bonaparte, una mansi¨®n del siglo XVII que ha sido objeto de distintas reformas hasta lograr reflejar el momento que coincide con la gloria del m¨¢s ilustre de sus hijos, Napole¨®n. El castillo de Compi¨¨gne, en el norte de Par¨ªs, abre sus puertas al visitante para descubrir el delirio arquitect¨®nico de los dos emperadores que so?aron levantar all¨ª su Versalles particular. Hasta el pr¨®ximo d¨ªa 7 de marzo de 2005, en Compi¨¨gne se analiza adem¨¢s el destino tr¨¢gico de los hijos de los dos emperadores, ambos muertos en el exilio: el de Bonaparte, a la edad de 21 a?os; el de Napole¨®n III, a los 23 a?os. Precisamente en Versalles, a partir de diciembre, pueden descubrirse las nuevas salas restauradas dedicadas a Napole¨®n, con dispositivos lum¨ªnicos acoplados a la voz que permiten un viaje guiado por el interior de las enormes telas hist¨®ricas de pintores como Fran?ois Bouchot. En el espectacular castillo-palacio se puede asistir tambi¨¦n a un ciclo cinematogr¨¢fico acompa?ado de debates, organizado a partir de la proyecci¨®n de 10 pel¨ªculas elegidas entre la inmensa filmograf¨ªa que ha merecido Napole¨®n. Un museo parisiense, el Jacquemart-Andr¨¦, se interesa (hasta el 3 de abril de 2005 ) por "la intimidad de la corte imperial", lo que significa exhibir los servicios de porcelana destinados a grandes banquetes, pero tambi¨¦n las vajillas de uso diario. All¨ª se pueden ver las maletas o el neceser de Josefina, la variedad monstruosa de los regalos diplom¨¢ticos, el mobiliario que rodeaba a los protagonistas de la historia o el material con que se acompa?aban en sus salidas al campo o partidas de caza.

Las conmemoraciones napole¨®nicas no olvidan los recuerdos. El decorador Jacques Garc¨ªa y la R¨¦union des Mus¨¦es Nationaux han puesto a la venta candelabros, peines, cuchillos, anillos o servicios de mesa que se inspiran o reproducen la est¨¦tica imperio de la ¨¦poca napole¨®nica. Para contrarrestar tan enorme ingesta napole¨®nica, lo mejor es acabar leyendo las cartas de amor del emperador a su amada Josefina cuando la repudia para casarse con Mar¨ªa Luisa de Austria. Napole¨®n se revela buen escritor -Stendhal ya lo dec¨ªa-, un enamorado convincente y un divorciado tierno y con un extra?o sentido del humor. En su ¨²ltima carta, escrita poco antes de empezar la desastrosa expedici¨®n rusa y tras el fiasco espa?ol, le escribe: "No quiero que tengas deudas. Tienes que ahorrar un mill¨®n cada a?o para d¨¢rselo a tus hijas cuando se casen. No dudes nunca de mi amistad y no te preocupes al respecto. Adi¨®s, amiga m¨ªa, cu¨¦ntame c¨®mo te encuentras. Me dicen que engordas como una campesina normanda". Y firma "Napole¨®n".