Tres de cada cuatro padres no perciben la obesidad o el sobrepeso en sus propios hijos

La obesidad infantil est¨¢ creciendo en todos los pa¨ªses desarrollados y empieza a alcanzar tintes de epidemia. En Espa?a el porcentaje de ni?os obesos se ha triplicado en s¨®lo 15 a?os; al pasar de un 5% a un 16%, ha colocado a nuestro pa¨ªs a la cabeza de Europa por detr¨¢s del Reino Unido.

Sin embargo, muchos padres no son capaces de percibir la obesidad o el sobrepeso cuando se trata de sus propios hijos, y por tanto, dif¨ªcilmente pueden poner remedio. Un estudio realizado con los padres de 277 ni?os brit¨¢nicos ha puesto de relieve que s¨®lo uno de cada cuatro padres que ten¨ªa un hijo o una hija obeso o con sobrepeso era capaz de reconocer la situaci¨®n.

Los datos de este estudio, publicado en el ¨²ltimo n¨²mero del British Medical Journal, muestran que, en el caso de que el hijo o la hija fuera obeso, un tercio de las madres y el 57% de los padres pensaban que sus descendientes ten¨ªan un peso adecuado. Estos datos vienen a confirmar que la noci¨®n que la poblaci¨®n tiene de peso adecuado difiere de lo que t¨¦cnicamente se considera sobrepeso (un ¨ªndice de masa corporal o IMC mayor de 25) y obesidad, cuando el IMC es mayor de 30 (el IMC se calcula dividiendo el peso por el cuadrado de la talla en metros).

Los padres son m¨¢s 'ciegos'a la obesidad de sus hijos que a la de sus hijas

Tanto los padres como las madres eran m¨¢s ciegos a la obesidad de sus hijos que a la de sus hijas. S¨®lo la cuarta parte (27%) de los ni?os obesos fueron identificados como tales por sus padres; en cambio, m¨¢s de la mitad de los progenitores (54%) reconoc¨ªan cuando sus hijas lo estaban.

El estudio muestra asimismo que algunos padres no est¨¢n preocupados por los problemas de peso en sus propios hijos. Aunque algo m¨¢s de la mitad de los padres expresaron cierta preocupaci¨®n sobre la situaci¨®n de sus hijos, s¨®lo la cuarta parte de los padres de los ni?os con sobrepeso reconoci¨® estar "un poco preocupado" por este problema.

Los errores en la percepci¨®n de la obesidad y el sobrepeso por parte de los adultos que participaron en este estudio no se limitan a sus propios hijos. Los investigadores descubrieron asimismo que entre los padres que ten¨ªan sobrepeso, el 40% de las mujeres y el 45% de los hombres consider¨® su propio peso como "normal".

A diferencia de lo que se hab¨ªa encontrado en anteriores estudios, esta investigaci¨®n brit¨¢nica ha mostrado que no hab¨ªa diferencias entre los ¨¢mbitos socioecon¨®micos m¨¢s altos y m¨¢s bajos, tanto para la percepci¨®n de la propia obesidad como para la de sus hijos.