Iberia sondea la compra de aerol¨ªneas en Latinoam¨¦rica

Iberia est¨¢ estudiando de cerca el mercado a¨¦reo latinoamericano con el objetivo de acometer una eventual toma de participaci¨®n o compra de aerol¨ªnea en la regi¨®n, seg¨²n ha se?alado el consejero delegado de la aerol¨ªnea espa?ola, ?ngel Mullor. El ejecutivo tambi¨¦n indic¨® que barajan abrir nuevos destinos a Europa del Este con la apertura de un vuelo a Mosc¨² en 2005.

"Latinoam¨¦rica est¨¢ experimentando un crecimiento muy importante, y, aunque de momento no hay nada concretado, estamos estudiando varias opciones como la compra, toma de participaci¨®n o la firma de alianza con alguna compa?¨ªa a¨¦rea", explic¨® Mullor.

La apuesta estrat¨¦gica de la compa?¨ªa presidida por Fernando Conte en el continente latinoamericano se est¨¢ viendo favorecida por la fuerte recuperaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo en la regi¨®n, con un crecimiento interanual acumulado del 14,3% en los 10 primeros meses del a?o y con un aumento del 11,6% en la oferta, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA).

Asimismo, esta ofensiva de Iberia responde a la necesidad de confirmar su liderazgo en las rutas entre Europa y Latinoam¨¦rica, donde controla cerca de un 17% de cuota de mercado, frente al nuevo gigante europeo nacido de la fusi¨®n entre Air France y KLM, cuyas respectivas cuotas de mercado sit¨²an a la suma de ambas pocas d¨¦cimas por debajo de la de Iberia.

La compra de alguna aerol¨ªnea latinoamericana es m¨¢s que asumible por parte de la compa?¨ªa espa?ola. A 30 de septiembre Iberia acumulaba en caja un total de 1.585 millones de euros, a lo que habr¨¢ que sumar en el primer trimestre de 2005 los ingresos derivados de la venta de Amadeus, participada en un 18,3% por Iberia, que ascender¨ªan a unos 700 millones de euros.

Nueva terminal

Asimismo, tras el nuevo reparto de terminales en el aeropuerto de Madrid-Barajas acordado por AENA, en virtud del cual Iberia y sus socios en OneWorld dispondr¨¢n de la casi totalidad de los espacios en la T4, la compa?¨ªa puede afrontar con tranquilidad las futuras expansiones de rutas desde el hub (centro de distribuci¨®n de vuelos) de la capital.

Iberia ofrece 20 vuelos directos diarios a 19 destinos en el continente americano y cuenta actualmente con tres socios estrat¨¦gicos en ese mercado: LanChile, la centroamericana TACA y American Airlines, gracias a lo cual puede ofrecer otros 47 destinos en c¨®digo compartido con alguna de esas tres compa?¨ªas.

Una de estas pr¨®ximas expansiones puede ser la de Europa del Este, mercado en el que Air Europa abrir¨¢ la pr¨®xima semana l¨ªneas regulares a Praga y Varsovia. Iberia, al igual que Air Europa, est¨¢ barajando comenzar a volar a Mosc¨² en el a?o 2005, lo que convertir¨ªa a la capital rusa en su destino pionero de Europa del Este.

Por otro lado, Mullor descart¨® "a corto plazo" la apertura de una nueva conexi¨®n a China, destino hacia el que Air Europa y Air Plus, esta ¨²ltima del grupo Marsans, abrir¨¢n conexiones en 2005 gracias a la reciente ampliaci¨®n hasta 21 conexiones semanales del acuerdo a¨¦reo bilateral entre Espa?a y China.