Energ¨ªa solar, cenicienta de las renovables

Todo un contrasentido: en el pa¨ªs del sol, la energ¨ªa solar no despega, al contrario que la e¨®lica, cuyos molinos de viento suponen ya una potencia instalada similar a la de una central at¨®mica y marcan el paisaje, ya sea en La Mancha, en Navarra o en Canarias. Una situaci¨®n que contrasta con la de Alemania, mucho m¨¢s sombr¨ªo, pero donde la utilizaci¨®n del poder del sol, sobre todo en el ¨¢mbito dom¨¦stico, es 10 veces superior a la de Espa?a. Trabas burocr¨¢ticas, poco apoyo p¨²blico y falta de informaci¨®n frenan una energ¨ªa limpia, inagotable y que reduce espectacularmente el veneno vertido a la atm¨®sfera, algo obligado por el Protocolo de Kioto y las normas de la UE.

El borrador del C¨®digo T¨¦cnico de la Edificaci¨®n (CTE), que se aprobar¨¢ en 2005 y ser¨¢ plenamente efectivo en 2006, pretende dar un impulso decisivo a la cenicienta de las renovables, al hacer obligatorias las placas solares para calentar agua sanitaria en inmuebles de nueva construcci¨®n o que se rehabiliten. No es tan caro como podr¨ªa pensarse. La factura se puede reducir mucho con ayudas p¨²blicas y con la repercusi¨®n directa en el recibo de la luz.

Una paradoja: en el pa¨ªs del sol, la implantaci¨®n de la energ¨ªa solar (t¨¦rmica o fotovoltaica) es 10 veces menor que en Alemania, mucho m¨¢s 'sombr¨ªo'

Una normativa de la UE que persigue el aumento de la eficiencia energ¨¦tica har¨¢ obligatorios en 2005 los paneles para calentar agua en nuevos edificios

Parad¨®jicamente, la industria solar es puntera en cuanto a investigaci¨®n y desarrollo. La segunda empresa europea del sector (y s¨¦ptima mundial) es espa?ola, pero exporta la mayor parte de su producci¨®n. Porque las placas solares, tan limpias o m¨¢s que los aerogeneradores, que calientan agua para usos dom¨¦sticos o vierten electricidad a la red, siguen siendo excepcionales, y su implantaci¨®n sigue muy por detr¨¢s de las previsiones del Plan de Fomento de las Energ¨ªas Renovables. Las ayudas oficiales, atractivas en teor¨ªa, no tienen dotaci¨®n presupuestaria suficiente.

Eficiencia y ahorro

Francisco Javier Garc¨ªa Breva, director del IDAE (Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de Energ¨ªa), recuerda que el CTE no es s¨®lo el reflejo de una apuesta pol¨ªtica por la eficiencia y el ahorro energ¨¦tico, sino que responde a la necesidad de adaptarse a una normativa de la UE de obligado cumplimiento a partir de 2006. Adem¨¢s, la situaci¨®n, especialmente en el sector residencial, ha adquirido tintes alarmantes, agudizados por el espectacular aumento del precio del petr¨®leo.

"El boom de la construcci¨®n", se?ala este ex diputado socialista tradicionalmente vinculado a los temas energ¨¦ticos y medioambientales, "ha sacado al mercado medio mill¨®n de viviendas nuevas al a?o, levantadas casi siempre sin criterios de eficiencia, y eso ha hecho aumentar la demanda y el consumo de energ¨ªa en m¨¢s de un 5% anual.

Todo un despilfarro. De seguir as¨ª, para 2012, el incremento ser¨ªa del 40% en el sector dom¨¦stico y del 100% en el de oficinas. Por otra parte, las emisiones de CO2 a la atm¨®sfera tienen tambi¨¦n un impacto econ¨®mico, ya que la Uni¨®n Europea pasar¨¢ factura por ellas al Estado". El parque espa?ol de inmuebles es de nueve millones de edificios, lo que supone 20 millones de viviendas y 800.000 locales comerciales. El impacto de aplicar ah¨ª, y no ya tan s¨®lo en las viviendas nuevas, criterios de eficiencia energ¨¦tica ser¨ªa descomunal.

El IDAE apuesta por potenciar con ayudas p¨²blicas, sobre todo, a la energ¨ªa solar t¨¦rmica, a la que se presta una especial atenci¨®n en el proyecto de ITE. Primero, porque, como se?ala Garc¨ªa Breva, se considera "m¨¢s rentable", una rentabilidad medida en t¨¦rminos de eficiencia energ¨¦tica. Segundo, porque cree que el apoyo que tiene la fotovoltaica con la prima recibida por cada kilovatio hora que se entrega a la red el¨¦ctrica (unas 69 pesetas) supone ya un atractivo suficiente.

Ahora se puede optar (pero no siempre obtener) en las dos modalidades a ayudas estatales de un 20% del coste de la instalaci¨®n a fondo perdido, un 10% de desgravaci¨®n fiscal y el 70% restante en un cr¨¦dito a inter¨¦s pr¨¢cticamente nulo. En ocasiones, hay tambi¨¦n subvenciones adicionales de comunidades y ayuntamientos.

Fuentes de la industria solar t¨¦rmica estiman que una instalaci¨®n para agua caliente sanitaria en una vivienda unifamiliar de Valencia para seis personas cuesta 2.500 euros, y que el ahorro durante la vida ¨²til (unos 25 a?os) superar¨ªa los 10.000 y evitar¨ªa la emisi¨®n a la atm¨®sfera de 87 toneladas de CO2. Para una residencia geri¨¢trica en Le¨®n con 24 internos ascender¨ªa a 10.000 euros, y para una comunidad de propietarios con 358 vecinos en Torremolinos, a 55.000. El importe y la eficiencia energ¨¦tica dependen de la zona (por el grado de radiaci¨®n solar) y del uso (agua caliente, piscina, calefacci¨®n, etc¨¦tera). La rentabilidad depender¨ªa de si hay o no ayudas p¨²blicas. Fuentes del IDAE estiman que la instalaci¨®n de un sistema solar t¨¦rmico en edificios nuevos supondr¨ªa entre 1.100 y 1.400 euros por vivienda, entre el 0,5% y el 0,8% del coste total.

En el caso de la fotovoltaica, una instalaci¨®n de cinco kilovarios pico, suficiente para satisfacer las necesidades energ¨¦ticas de un chal¨¦ de 200 metros cuadrados, cuesta unos 36.000 euros con conexi¨®n a la red y 50.000 si no es as¨ª, opci¨®n ¨¦sta ¨²ltima casi obligada si el tendido el¨¦ctrico est¨¢ lejano. No hay entonces posibilidad de rentabilizar la inversi¨®n con el retorno por la venta a la red de la electricidad producida.

Bal¨®n de ox¨ªgeno

Juan Fern¨¢ndez, presidente de la Asociaci¨®n Solar de la Industria T¨¦rmica (ASIT), cree que el sector se halla un tanto desamparado, pero que la obligatoriedad que impondr¨¢ el nuevo CTE supondr¨¢ un bal¨®n de ox¨ªgeno. "No obstante, el borrador presenta importantes lagunas", subraya, "como que haya territorios del norte en los que no ser¨¢n obligatorias las instalaciones solares t¨¦rmicas. Si no se cambia, ser¨¢ un tremendo error, se tirar¨ªa por la borda la eficacia del plan". En toda Espa?a se instalan anualmente unos 60.000 metros cuadrados de paneles solares t¨¦rmicos, ocho o nueve veces menos que en Alemania. A este ritmo, el objetivo para 2010, en torno a los cinco millones, ser¨ªa inalcanzable, pero la nueva normativa har¨¢ que esa meta deje de ser una utop¨ªa.

Javier Anta, presidente de la Asociaci¨®n de la Industria Fotovoltaica (ASIF), reconoce que la clave del problema es que "la energ¨ªa fotovoltaica es seis veces m¨¢s cara que la hidr¨¢ulica, la t¨¦rmica o la e¨®lica". Pero ve muy clara la soluci¨®n: "Si hay apoyo oficial, la industria est¨¢ en condiciones de seguir bajando el precio al menos un 5% cada a?o. Incluso mucho m¨¢s porque, cada vez que se duplica la implantaci¨®n de las placas, se reduce el coste en cerca de un 20%. Ahora, a nivel mundial, se duplica cada tres a?os".

La industria fotovoltaica pide al Gobierno que sea ambicioso y eleve el objetivo del plan de fomento. Ahora mismo, es de 143 megavatios de potencia instalada para finales de 2010. "Creemos", sostiene Anta, "que deber¨ªa revisarse hasta los 1.000, instalando cada a?o el doble que el anterior. Es un gran reto, pero estamos en condiciones de afrontarlo con el apoyo de la sociedad en general y a trav¨¦s de las Administraciones".

Con la prima recibida por la venta de electricidad a la red, un aumento de los fondos para cr¨¦ditos blandos y una simplificaci¨®n de la burocracia, la energ¨ªa solar fotovoltaica podr¨ªa alcanzar la implantaci¨®n que ser¨ªa l¨®gica en el pa¨ªs con m¨¢s sol de Europa. El nuevo CTE echar¨¢ tambi¨¦n una mano, al hacer obligatoria su instalaci¨®n en hospitales, hoteles de cierto tama?o o hipermercados.

No hay duda de que el modelo energ¨¦tico actual est¨¢ en crisis.Las energ¨ªas renovables (y, por supuesto, la solar) son parte esencial de la soluci¨®n, por motivos tanto ecol¨®gicos como econ¨®micos. Pero a¨²n falta el impulso pol¨ªtico definitivo.