Volver¨¢s al Genal

Ya no quedan casta?as en los campos que rodean el Genal. No hay en el suelo, entre las hojas, erizos ocres que protejan el fruto. Pas¨® octubre. Podremos lavarnos la cara en Igualeja, en la balsa de agua que surge de una grieta en la roca: el nacimiento del Genal, pero las casta?as estar¨¢n lejos, es la suerte de su condici¨®n tempranera, la primera que llega a los mercados espa?oles y extranjeros, la que a veces -elaborada- es devuelta con etiqueta de casta?a de origen franc¨¦s. Pero quedan los casta?os, y la dicha de recorrer pueblos blancos y senderos selv¨¢ticos, repletos de colores, sonidos y olores, pueblos mal comunicados y, en parte por eso, tranquilos y quietos, lugares para perderse, desconectar, espacios a los que se regresa.

Desde Ronda cogemos la carretera hacia Algeciras, el desv¨ªo a Algatoc¨ªn. Desde M¨¢laga podemos elegir entre dos caminos, ambos en torno a los ciento cincuenta kil¨®metros. Se puede ir hacia Ronda y, pocos kil¨®metros antes de llegar, tomar un desv¨ªo a la izquierda (si subimos desde San Pedro de Alc¨¢ntara) que a trav¨¦s de curvas y bajadas nos llevar¨¢ a Igualeja, donde convendr¨¢ lavarse la cara en el nacimiento del Genal. Eduardo ya no es el p¨¢rroco de Igualeja. Hace diez a?os, un hombre grande al que todos saludaban con cari?o me abraz¨® en las calles de Igualeja, me dijo que era el p¨¢rroco y, tom¨¢ndonos un vino para celebrar el inesperado encuentro, me invit¨® a hacer una lectura en la ¨²ltima misa del a?o. Antes de subir a leer, escuch¨¦ sus advertencias desde el p¨²lpito: "que no caso a nadie, lo recuerdo, no caso a nadie como no me avise con tiempo para prepararlo en condiciones, que con menos de tres meses de antelaci¨®n s¨®lo caso a las parejas con problem¨¢tica urgente, ya me entend¨¦is". Eduardo, grande y campechano, hab¨ªa sido compa?ero de clase en secundaria.

Es indispensable trazar itinerarios, planificar rutas y visitas. Es necesario descartar pueblos que visitaremos en otra ocasi¨®n. La continuaci¨®n de la carretera que tra¨ªamos nos acerca a Pujerra, sus casas blancas con flores forman callejas que son un laberinto que nos lleva hasta la plaza, forman balcones que se asoman a los casta?os. Un caf¨¦, una rebanada de pan con chacina, que el camino que viene es largo. Sin detenernos en Jubrique, llegamos a Genalguacil. El otro camino era dejar atr¨¢s Estepona y subir a Casares, esa cascada de casas encaladas bajo el castillo, y entrar en el Valle del Genal por Gauc¨ªn, donde nos detendremos a contemplar las monta?as norteafricanas.

De cualquier forma, estamos en Genalguacil. Dejamos el coche fuera del pueblo y nos olvidamos de ¨¦l y de todo. Plazas cortadas por el barranco del valle selv¨¢tico donde sospechamos los meandros del Genal. Vigilado por la bella silueta de Benarrab¨¢ al otro lado del valle, Genalguacil es otro laberinto blanco de origen morisco donde cada recoveco m¨ªnimo se convierte en un jard¨ªn donde tal vez quepa poco m¨¢s que un limonero y donde en cada esquina nos espera una mujer embarazada de madera desperez¨¢ndose, unos amigos de alambre apostados en un alf¨¦izar o un caballo de piedra, fuentes, versos que convierten a Genalguacil en un museo viviente fruto de los cert¨¢menes de arte muchas de cuyas muestras se quedan de manera permanente.

Qu¨¦ placer callejear sin rumbo, reconocer esquinas por las que creemos haber pasado, desembocar ante alg¨²n restaurante donde, sin prisas, comer los platos de la sierra, empezando por las migas o el gazpacho caliente.

El poeta y cronista Diego Hurtado de Mendoza que narr¨® la guerra de Granada, dedic¨® en sus estudios espacio para hablar de las importantes revueltas de moriscos en Genalguacil y otros pueblos de la comarca. Emulando a los antiguos pobladores, a guerreros y soldados, asesor¨¢ndonos en el restaurante donde hemos almorzado, prepararemos la primera ruta: el sendero que une Genalguacil con Benarrab¨¢ (si alguien no quiere andar, perfecto: lleva el coche hasta el escalonado y blanqu¨ªsimo Benarrab¨¢). Unas tres horas despu¨¦s, en Benarrab¨¢, vig¨ªa del valle, subiremos hasta la plaza, satisfechos de haber cruzado el Genal, de haber paseado entre alcornoques, casta?os, pinos, de estar en la plaza, ¨²nica. Buscaremos el alojamiento, que habremos reservado antes, en una casa rural cerca de la plaza, en el hotel rural Banu Rabbah o incluso en un cortijo. Una ducha, una comprobaci¨®n de que contamos con lo necesario para encender la chimenea despu¨¦s de la cena y, otra vez, a la calle, a los escalones empedrados, al cielo arriba, con su fina lluvia, al verde alrededor. Atardece en Benarrab¨¢. Cansados y contentos, lo importante es pedir un vino y un plato de setas, charlar antes de que el fuego de la chimenea nos hipnotice de nuevo.

En estas fechas hace fr¨ªo en el Valle del Genal. Y humedad. El fr¨ªo recorre las calles empedradas que atravesamos. Los espacios interiores, las voces, el calor, nos recuerdan qui¨¦nes somos, pues el fr¨ªo, la piedra, los tremendos paisajes, lo visto, el Genal, nos transportan a otras dimensiones.

Estamos en Benarrab¨¢, y si a¨²n tenemos ganas de senderos, de dejarnos impresionar, podemos ir al ca?¨®n de Las Buitreras, Monumento Natural, el desfiladero, una garganta que sobrecoge, el puente sobre el r¨ªo, el majestuoso vuelo de los buitres leonados.

Y por qu¨¦ no haber ido hasta Cortes de la Frontera en tren y caminar hasta Benalaur¨ªa, dormir all¨ª, visitar el museo etnogr¨¢fico, asomarnos al valle, sentirnos parte de los bosques, en silencio, tan lejos, tan en un lugar, nosotros, disfrutando. Por qu¨¦ no buscar el mapa, abrirlo despacio, comenzar a viajar.

- Para dormir. Casa con chimenea y cocina en Genalguacil, Benalaur¨ªa o Benarrab¨¢ (www.serraniaronda.org, 952 870 739, entre 13 y 21 euros persona/noche). En Benarrab¨¢, Hotel rural Banu Rabbah, 12 habitaciones dobles (sobre 50 euros) con vistas estupendas; organizan y aconsejan excursiones (www.hbenarraba.es, 952 150 288). - Para comer. El mejor sitio, en Benalaur¨ªa: La Molienda, sobre una antigua almazara y con una tienda de productos del lugar; los d¨ªas nublados o lluviosos, gachas. C/ Moraleda 59, www.molienda.com, 952 152 548, sobre 18 euros. En Genalguacil: El Refugio, c/ Duende 4, 952 152 130, unos 20 euros..

Para comprar.

Queso de cabra, mermeladas, chacina. Tambi¨¦n mimbre y cer¨¢mica.