El rastrillo favorito de Andy Warhol

La oferta de fin de semana en Nueva York es tan amplia que puede resultar demasiado fren¨¦tica. Museos, cines, enormes librer¨ªas, boutiques llenas de glamour, galer¨ªas de arte, teatros, ¨®pera, y la posibilidad siempre estimulante de pasar unas horas ante una taza de caf¨¦ o paseando por las calles contemplando a los neoyorquinos en su entorno cotidiano.

Y tambi¨¦n hay un plan que lo re¨²ne todo: el mercadillo de la Sexta Avenida esquina con la calle 26. Hay otros en la ciudad, pero ninguno supera a ¨¦ste: un microcosmos, uno de los mejores enclaves del mundo para encontrar tanto lo que se busca como lo que no.

Todos los s¨¢bados y domingos, a partir de las cinco o seis de la madrugada, los vendedores se reparten por solares y aparcamientos de la zona. Ponen a la venta todas las cosas imaginables: muebles, cuadros y grabados, antiguos sellos y monedas, libros, jarrones, vajillas, cristaler¨ªas, plata, ropa vintage, bisuter¨ªa, juguetes antiguos, discos de vinilo, l¨¢mparas de ara?a y un sinf¨ªn de objetos ins¨®litos.

Antes, los vendedores se han pasado la semana recorriendo la Costa Este en busca de su variopinto inventario. Acuden a los mercadillos peque?os de los pueblos y pujan en subastas en las que en ocasiones adquieren todo el contenido de una casa: desde los muebles y las vajillas hasta los cubiertos y las fotograf¨ªas. Una visita temprana al mercadillo y un poco de suerte pueden conducir al descubrimiento de una mina de oro. Por ejemplo, 20 trajes de la talla exacta y a precio de ganga. En oto?o e invierno hay una selecci¨®n apabullante de abrigos de piel o chaquetas de ante, y es habitual encontrar vestidos de Emilio Pucci u otros dise?adores de los setenta m¨¢s baratos que en las tiendas de ropa vintage. Y de broches y bisuter¨ªa, hay miles de ejemplares brillantes.

Tambi¨¦n abunda el mobiliario de los a?os cincuenta, sesenta y setenta -desde dormitorios completos hasta ceniceros de cristal italiano-. Muchos de los vendedores son, adem¨¢s, expertos en dise?o del siglo XX y les gusta compartir su entusiasmo por lo que venden con los compradores. Otros, por el contrario, no tienen ni idea de lo que tienen, y por eso lo ofrecen a un precio mucho m¨¢s bajo de lo que coleccionistas y entendidos ser¨ªan capaces de pagar.

Para dar con objetos de calidad, lo mejor es madrugar y prepararse para la lucha con los due?os de galer¨ªas y tiendas de muebles del centro. Llegan a primera hora y, equipados con l¨¢mparas, examinan la mercanc¨ªa cuando los vendedores todav¨ªa est¨¢n sac¨¢ndola de las furgonetas en la oscuridad de la noche. A esas horas es habitual coincidir con los otros neoyorquinos, para quienes el mercadillo es una parada fundamental antes de volver a casa despu¨¦s de una noche de juerga.

Hartos de negociar

Es recomendable regatear, pero siempre teniendo en cuenta que en las primeras horas los vendedores son m¨¢s reacios a rebajar los precios porque les queda todo el d¨ªa por delante para vender la mercanc¨ªa. Otra estrategia es ir por la tarde, cuando ya est¨¢n hartos de negociar y no quieren embalar de nuevo los muebles grandes, los platos u objetos fr¨¢giles para volver a meterlos en sus coches. Casi prefieren regalarlos a volver a traerlos el siguiente fin de semana. La hora en la que termina el mercadillo (m¨¢s o menos a las 15.00) puede ser un buen momento para encontrar alguna ganga.

Andy Warhol era un fan declarado de este mercadillo, y hoy d¨ªa lo visitan a menudo actores, artistas y famosos que pasean, caf¨¦ y cruas¨¢n en mano, por los puestos a la caza de alg¨²n tesoro que llevarse a casa.

Lo m¨¢s recomendable del mercado, por su alta concentraci¨®n de puestos, est¨¢ en un solar en la Sexta Avenida entre las calles 25 y 26 (cuesta un d¨®lar entrar). All¨ª est¨¢n los mejores y m¨¢s expertos vendedores. Hay dos solares m¨¢s en las calles 24 y 25 en los que no se cobra entrada, aunque las cosas que se venden all¨ª normalmente no son de la misma calidad ni inter¨¦s.

M¨¢s al este, camino de la Quinta Avenida, a¨²n se puede hallar otro espacio especializado en reproducciones de antig¨¹edades y objetos de estilo africano o asi¨¢tico. Y enfrente, en unos almacenes, hay m¨¢s puestos, cuya mercanc¨ªa resulta m¨¢s cara porque, al contrario de los callejeros, sus propietarios pagan un alquiler.

Aunque el mercado abre todo el fin de semana, es el domingo cuando los vendedores exponen la mercanc¨ªa m¨¢s variada. Hay muebles y objetos de buenas marcas y dise?os exclusivos de Charles y Ray Eames, Breuer, Dansk, Orrefors y Hans Wegner, entre las abundantes copias de las sillas Barcelona de Mies van der Rohe. Y sobre todo, glamour vintage para dar y tomar.