Massagu¨¦ acuerda con Maragall impulsar una l¨ªnea de investigaci¨®n sobre met¨¢stasis

El cient¨ªfico Joan Massagu¨¦, premio Pr¨ªncipe de Asturias de este a?o, recibi¨® ayer del Gobierno catal¨¢n el s¨ª definitivo para la puesta en marcha de un ambicioso programa de investigaci¨®n sobre met¨¢stasis en Barcelona. El acuerdo alcanzado ayer con el presidente de la Generalitat Pasqual Maragall, prev¨¦ una inversi¨®n de 28 millones de euros durante los pr¨®ximos cuatro a?os, nueve de ellos para equipamientos cient¨ªficos, y el despegue del programa sobre met¨¢stasis, que desarrollar¨¢ el Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Barcelona (IRBB, en catal¨¢n).

Massagu¨¦ explic¨® que continuar¨¢ ejerciendo su labor de asesor cient¨ªfico en el IRBB, centro al que ha estado vinculado en los ¨²ltimos cuatro a?os, pero su implicaci¨®n pasar¨¢ a ser mucho mayor. De acuerdo con su propuesta, el centro catal¨¢n sumar¨¢ un nuevo programa de investigaci¨®n a los cuatro ya existentes y establecer¨¢ laboratorios espec¨ªficos para su desarrollo.

Los nuevos laboratorios estar¨¢n "fuertemente conectados" con el Sloan Kettering Institute de Nueva York, donde Massagu¨¦ dirige el programa de Biolog¨ªa y Gen¨¦tica del C¨¢ncer. Junto con otros laboratorios del IRBB y acuerdos con otros centros desarrollar¨¢ el Programa de Oncolog¨ªa Traslacional y Aplicada (ATOP, en sus siglas inglesas), que pretende explotar "resultados prometedores" de la investigaci¨®n en met¨¢stasis obtenidos por el cient¨ªfico catal¨¢n en EE UU.

Colaboraci¨®n de Baselga

Entre los grupos citados por Massagu¨¦ destaca el del onc¨®logo Josep Baselga en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona. Baselga aportar¨ªa al programa una "valiosa informaci¨®n" sobre distintos tumores caracterizados a partir de t¨¦cnicas gen¨®micas, que complementan a los ya analizados por el propio Massagu¨¦, y una extensa agenda de investigaci¨®n cl¨ªnica y de evaluaci¨®n de nuevos f¨¢rmacos.

La fuerte inversi¨®n acordada es necesaria, precis¨® Massagu¨¦, por dos motivos fundamentales: el "enorme coste" de la investigaci¨®n biom¨¦dica en un campo tan complejo como la met¨¢stasis y la necesidad de que los investigadores que se integren en el programa ATOP puedan competir en igualdad de condiciones con los de cualquier centro puntero.

"Si pretendemos establecer un programa coordinado entre Barcelona y Nueva York, los est¨¢ndares de calidad y productividad deben ser equiparables", sentenci¨®. Los 28 millones de euros se sumar¨¢n al presupuesto corriente del IRBB, lo que permitir¨¢ potenciar la infraestructura cient¨ªfica y fichar a investigadores de talento.

En un documento remitido al Gobierno catal¨¢n, Massagu¨¦ subraya la importancia de destinar esfuerzos a la investigaci¨®n de la met¨¢stasis porque se trata de un fen¨®meno que causa el 90% de las muertes por c¨¢ncer (el tumor primario alcanza el 10%) cuyo conocimiento es indispensable para mejorar la predicci¨®n, prevenci¨®n, detecci¨®n y tratamiento de la enfermedad.

El cient¨ªfico a?ade en el documento que en los ¨²ltimos a?os su grupo ha identificado genes causantes de met¨¢stasis para c¨¢nceres espec¨ªficos, descrito el concepto y el mecanismo b¨¢sico de acci¨®n para casos concretos, aplicado t¨¦cnicas de bioimagen a este proceso, desarrollado modelos en ratones transg¨¦nicos, y elaborado una teor¨ªa que dar¨ªa explicaci¨®n al mecanismo general de la met¨¢stasis. Todo ello lo ha colocado en la punta de la investigaci¨®n en este ¨¢rea.

Massagu¨¦ trabaja ahora en la identificaci¨®n de paquetes de genes espec¨ªficos que puedan actuar como marcadores cl¨ªnicos de desarrollo de met¨¢stasis. La traducci¨®n de esta investigaci¨®n al ¨¢mbito cl¨ªnico permitir¨ªa a los onc¨®logos predecir cu¨¢ndo un tipo de tumor determinado puede desembocar en su extensi¨®n a ¨®rganos vitales y, por consiguiente, anticipar su prevenci¨®n y tratamiento. La puesta a punto de este m¨¦todo diagn¨®stico y sus derivaciones terap¨¦uticas se llevar¨ªan a cabo a trav¨¦s de los grupos de Barcelona y Nueva York.

El Consejero de Universidades e Investigaci¨®n de la Generalitat, Carles Sol¨¤, manifest¨® ayer el inter¨¦s del Gobierno catal¨¢n por entender que el proyecto puede ser una "pieza fundamental" en el desarrollo de la biorregi¨®n auspiciada por Catalu?a. Marina Geli, consejera de Sanidad, se?al¨® que la propuesta completa el eje de investigaci¨®n oncol¨®gica que est¨¢ desarrollando su departamento. Ambos se?alaron, parafraseando al responsable de finanzas de la Generalitat, Antoni Castells, que "el dinero no pod¨ªa ser un obst¨¢culo" para concretar el acuerdo con Massagu¨¦.