Cr¨ªticas al nuevo jefe antiterrorista nombrado por Bush

Michael Chertoff, el juez a quien George W. Bush ha propuesto como pr¨®ximo secretario de Seguridad Interior de Estados Unidos, dise?¨® la pol¨ªtica de detenci¨®n de cientos de inmigrantes ¨¢rabes en las horas y d¨ªas posteriores a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington. Chertoff, que trabajaba a las ¨®rdenes del fiscal general, John Ashcroft, es tambi¨¦n uno de los ide¨®logos y autores de la Ley Patri¨®tica (Patriot Act), la legislaci¨®n que permiti¨® recortes de los derechos civiles de los individuos en aras de la defensa de la seguridad nacional.

La elecci¨®n de Chertoff parece un cambio de rumbo en el papel que Bush quiere adjudicar al mayor responsable de la seguridad interior en EE UU. El primer secretario escogido para el cargo, Tom Ridge, aportaba un perfil pol¨ªtico que convert¨ªa el puesto en el de un portavoz. Chertoff es m¨¢s bien un empleado de la cocina gubernamental, trabajador en segundo plano.

En los minutos posteriores al 11-S, Chertoff ejerci¨® un papel clave en la respuesta inmediata a los atentados. Era el m¨¢s alto cargo del Departamento de Justicia presente en Washington; el fiscal general, John Ascroft, se encontraba de viaje en Milwaukee.

De Chertoff parti¨® la pol¨ªtica inicial que permiti¨® la detenci¨®n de cientos de ciudadanos ¨¢rabes en los d¨ªas posteriores al 11-S. Ninguno de los m¨¢s de setecientos detenidos acab¨® enfrent¨¢ndose a acusaciones formales relacionadas con el terrorismo, pero su situaci¨®n irregular en EE UU permiti¨® encarcelamientos que en algunos casos se prolongaron durante meses.

Chertoff es tambi¨¦n el autor del texto legal m¨¢s pol¨¦mico en la historia judicial contempor¨¢nea de este pa¨ªs, la Patriot Act. La ley, a la que se achaca que recorta las libertades civiles de los individuos y todav¨ªa cuestionada ante los tribunales, permite la infiltraci¨®n de agentes del FBI en organizaciones religiosas, y facilita el proceso para conseguir permisos para escuchas policiales. Chertoff tambi¨¦n luch¨® por conseguir que los detenidos en la base estadounidense de Guant¨¢namo, en Cuba, fueran juzgados en tribunales militares secretos.

La American Civil Liberties Union (ACLU), la principal asociaci¨®n de defensa de los derechos civiles, critic¨® la elecci¨®n de Chertoff, "porque su historial sugiere que contempla la Ley de Derechos Fundamentales como un obst¨¢culo para la seguridad nacional". En un comunicado, la ACLU lament¨® que Chertoff comparta "la visi¨®n de Bush, para quien el Gobierno debe ser liberado de los mecanismos establecidos para impedir el abuso de su inmenso poder sobre las vidas y la libertad de los ciudadanos".

Vuelo rechazado

Por otra parte, el Departamento de Seguridad Interior exigi¨® ayer a un vuelo de British Airways que hab¨ªa salido de Londres con destino a Nueva York que volviese a su destino, despu¨¦s de que descubriese en el pasaje a una persona cuyo nombre coincid¨ªa con el de un presunto miembro de un grupo islamista radical marroqu¨ª, sobre el que no se dieron m¨¢s precisiones, informa la agencia Reuters.

La polic¨ªa brit¨¢nica, que tampoco dio detalles sobre el pasajero, asegur¨® que estaba siendo interrogado anoche en el aeropuerto de Heathrow, aunque el portavoz precis¨® que "no se encontraba detenido".