Endesa acusa a Iberdrola y a Gas Natural de manipular precios para ingresar m¨¢s

Endesa destap¨® ayer la caja de los truenos en el sector el¨¦ctrico y acus¨® a sus competidoras, en especial a Iberdrola y a Gas Natural, de manipular los precios de la electricidad para engordar sus ingresos. Seg¨²n sus cuentas, en el periodo enero-septiembre de 2004, Iberdrola, Viesgo, Gas Natural y Uni¨®n Fenosa se repartieron 242 millones de euros de sobrecostes. La acusaci¨®n de Endesa, que seg¨²n la empresa tomar¨¢ forma de denuncia ante la Comisi¨®n de la Energ¨ªa en breve, se produce justo cuando est¨¢n a punto de aprobarse reformas normativas para el sector que afectar¨ªan, especialmente a Endesa.

La acusaci¨®n de Endesa es muy directa. Seg¨²n su relato, algunas empresas, y de forma destacada Iberdrola y Gas Natural, se estar¨ªan aprovechando desde el verano pasado del complejo funcionamiento del mercado mayorista de la electricidad (pool), donde cada d¨ªa se casa la oferta y la demanda y se fija el precio del kilowatio, para elevar los precios de forma artificial e ingresar m¨¢s dinero. La forma de hacerlo es relativamente sencilla y se asemeja, siempre seg¨²n el relato de Endesa, a una partida de p¨®quer con las cartas marcadas.

As¨ª, Iberdrola y Gas Natural estar¨ªan haciendo ofertas de precios muy elevados para producir electricidad en determinadas centrales ubicadas estrat¨¦gicamente. Esas centrales, que realizar¨ªan ofertas alejadas del precio medio del megawatio-hora (46 euros de media en lo que va de a?o con picos de hasta 80 euros cuando en 2004 fue de 30), quedar¨ªan fuera del mercado diario por caras.

Riesgo de apag¨®n

Pero como la demanda es elevada y Red El¨¦ctrica est¨¢ obligada a mantener la tensi¨®n de la red para evitar apagones, esas centrales caras habr¨ªan acabado por entrar en el mercado del d¨ªa al precio por el que apostaron las empresas. Resultado: los precios se encarecen y los ingresos de las empresas engordan. Por este mecanismo, denominado de "restricciones", que repesca para el sistema el¨¦ctrico, en caso de necesidad, a las centrales caras que quedan fuera del mercado, el conjunto del sistema el¨¦ctrico ingres¨® el pasado a?o 460 millones, seg¨²n Endesa.

De esa cantidad, 242 millones, contabilizados hasta septiembre, son sobrecostes. Y el dinero se lo repartieron Iberdrola, 119 millones; Viesgo, propiedad de la italiana Enel, 64 millones; Gas Natural, 30 millones, y Fenosa, 29 millones. Aunque la m¨¢s beneficiada, en t¨¦rminos relativos dado su tama?o, es Viesgo, los grandes beneficiados habr¨ªan sido Iberdrola y Gas Natural, que adem¨¢s de ganar m¨¢s dinero del debido, habr¨ªan perjudicado a sus competidoras Endesa e Cant¨¢brico.

La supuesta manipulaci¨®n de precios no tiene una repercusi¨®n directa sobre la tarifa de la mayor¨ªa de los usuarios, que est¨¢ regulada (este a?o subi¨® un 1,71%). Pero s¨ª influye en el c¨¢lculo global de ingresos, gastos y posible d¨¦ficit del sistema el¨¦ctrico que acaba por afectar al recibo en a?os sucesivos porque hacen aumentar la tarifa. En 2003, las el¨¦ctricas ingresaron 1.505 millones porque las tarifas de 2000 y 2002 no cubrieron los gastos del sistema.

Iberdrola (Gas Natural no se pronunci¨®) rechaz¨® ayer la acusaci¨®n de Endesa. Fuentes de la compa?¨ªa recordaron que el pasado a?o Gas Natural denunci¨® p¨²blicamente a Endesa justo por lo contrario: por manipular el sistema, ofreciendo electricidad por debajo de coste. El fin de la supuesta manipulaci¨®n de Endesa, que est¨¢ bajo investigaci¨®n de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa, habr¨ªa sido asegurar el cobro de las famosas ayudas el¨¦ctricas (CTC), que cobran las empresas cuando el precio del kilovatio baja de los 3,6 c¨¦ntimos de euro. Iberdrola es partidaria de eliminar los CTC, lo que no quiere Endesa.

Seg¨²n Iberdrola, habr¨ªa sido ese abaratamiento artificial de los precios impulsado por Endesa el que habr¨ªa dejado fuera del mercado, pese a ser necesaria su producci¨®n, a las centrales de generaci¨®n de las empresas ahora atacadas. Fuentes de Industria se limitaron a se?alar respecto a la pol¨¦mica abierta por Endesa que el cauce adecuado para dirigir las denuncias es la Comisi¨®n de la Energ¨ªa.

La nueva pugna Endesa-Iberdrola se produce en un momento crucial. Justo cuando el Gobierno ha puesto en marcha medidas urgentes en el sector el¨¦ctrico que, entre otras cosas, suspenden el pago de ayudas a las empresas y modifican el c¨¢lculo de los d¨¦ficit tarifarios. Ambas medidas, seg¨²n las fuentes consultadas, perjudican a Endesa. ?sta, Iberdrola y Uni¨®n Fenosa fueron sancionadas por manipular precios en 2001.