Los entresijos del perfume

Seg¨²n se?ala la historiadora Andrea Diez, los inicios de la perfumer¨ªa se remonta a la edad de piedra, cuando los hombres incineraban maderas arom¨¢ticas para complacer con humo a sus divinidades. De ah¨ª el origen de la palabra: per fumum. Las investigaciones indican que fue el pueblo de Egipto el primero en usar sustancias arom¨¢ticas para el cuidado del cuerpo. Entre ¨¦stas destacaba el kephi, una preparaci¨®n compuesta por 16 productos arom¨¢ticos y que es considerada como el primer perfume de la historia. Hoy d¨ªa, un buen perfumista maneja m¨¢s de 3.000 aromas para elaborar las diferentes fragancias que han convertido al perfume en un producto de lujo tanto en la cosm¨¦tica femenina como masculina. Pero estas sustancias de olor agradable no siempre se encuentran atrapadas en un bonito frasco.

"Un d¨ªa cualquiera est¨¢ lleno de diferentes sensaciones olfativas como las que proporcionan el gel de ducha, el suavizante de la ropa o el ambientador del coche, donde tambi¨¦n se esconde la labor de un perfumista", explica Sof¨ªa Salido, coordinadora del curso El mundo del perfume. ?ste est¨¢ organizado por la Universidad de Ja¨¦n (UJA) dentro de su programaci¨®n destinada a personas mayores y que recibe el nombre de Universidad Abierta.

Luis de la Casa es uno de los cerca de 50 alumnos matriculados en este curso, donde la presencia femenina es mayoritaria. Tiene 75 a?os y es la primera vez que participa en alguno de los talleres que Universidad Abierta viene programando desde hace once a?os. "Al principio no ten¨ªa claro si quer¨ªa asistir a las clases porque parec¨ªa que lo del perfume era s¨®lo cosas de mujeres. Sin embargo, el olfato es un sentido que tiene tanto el hombre como la mujer y adem¨¢s, estoy aprendiendo cosas muy interesantes que nunca antes me las hab¨ªa planteado", reconoce este hombre, que ha trabajado toda su vida como agricultor.

Hasta el pr¨®ximo 25 de abril, profesores de la UJA y profesionales de la industria de la perfumer¨ªa ser¨¢n los encargados del curso.

Mar¨ªa Luisa Quijano es una de las profesoras que ha adentrado a sus alumnos en la "magia" que encierra el perfume. "Es un mundo apasionante que nos obliga a recuperar el olfato, el sentido que m¨¢s se puede desarrollar", se?ala Quijano. Esta profesora del departamento de Qu¨ªmica de la UJA es la encargada de explicar uno de los m¨®dulos del curso que explican las sustancias naturales con propiedades olfativas y sus m¨¦todos de extracci¨®n. A muchos de sus alumnos les ha sorprendido conocer que algunas son de origen animal, como el ¨¢mbar gris. Tambi¨¦n conocida como "el oro negro del mar", esta sustancia procede de emanaciones los cachalotes que terminan flotando en la superficies de las costas marinas.

"Como el resto de sustancias de origen animal, es muy demandada porque sirve como fijadora de otras notas olfativas y porque tiene un elevado car¨¢cter sensual", a?ade Quijano.