La factura de la promoci¨®n
Los fabricantes americanos de autom¨®viles acusan la guerra comercial
El siglo XXI no ha empezado bien para los fabricantes norteamericanos de autom¨®viles y el primer trimestre de este a?o parece que es m¨¢s de lo mismo. Los "tres grandes" de Detroit -General Motors, Ford y Chrysler- est¨¢n perdiendo fuerzas y s¨®lo el segundo de la lista mundial, Toyota, ya tiene una capitalizaci¨®n burs¨¢til superior a la suma de los tres norteamericanos. Mientras tanto, la mayor parte de los europeos mantiene una rentabilidad satisfactoria.
La batalla definitiva se dar¨¢ en la rentabilidad y no en el volumen, y con rentabilidades en torno al 2% es dif¨ªcil mantenerse en esta industria
Los esfuerzos comerciales de los grandes fabricantes de Estados Unidos de autom¨®viles para hacer frente a la irresistible ascensi¨®n de los constructores japoneses y coreanos en el mercado norteamericano est¨¢n haciendo mella en su salud econ¨®mica. Tanto General Motors como Ford pierden dinero con la fabricaci¨®n, pero consegu¨ªan beneficios gracias a la aportaci¨®n de su actividad financiera. En los ¨²ltimos meses, sin embargo, parece que han entrado en la senda de los n¨²meros rojos.
A mediados del pasado mes de marzo, los responsables de General Motors hac¨ªan p¨²blica esta circunstancia, lo que provocaba una ca¨ªda del 13% en su cotizaci¨®n burs¨¢til. La semana pasada se celebr¨® el Sal¨®n del Autom¨®vil de Nueva York, en el que el primer fabricante mundial se convirti¨® en protagonista involuntario al anunciar un importante reajuste que podr¨ªa suponer incluso el cierre de algunas plantas en Estados Unidos y el abandono de algunas marcas. Su filial en Europa se encuentra en estos momentos en un programa semejante que supondr¨¢ el despido de 12.000 empleados, la mayor parte en Alemania.
Las firmas europeas mientras tanto, aunque no alcanzan las rentabilidades de las japonesas con Toyota a la cabeza, mantienen una situaci¨®n saneada gracias a su concentraci¨®n en el mercado europeo y a sus planes de ahorro de costes.
Pero "no se trata tanto de si son japoneses, americanos o europeos", se?ala Jos¨¦ Luis Sancho, socio de Accenture, sino de "si has hecho los deberes o no. Tanto en el ¨¢mbito productivo como comercial". Seg¨²n Sancho, de forma general, los fabricantes americanos tienen una rentabilidad sobre su facturaci¨®n en torno al 2%, mientras que las firmas m¨¢s rentables se sit¨²an alrededor del 10%. Unas firmas que emplean 20 horas para la fabricaci¨®n un veh¨ªculo, mientras que la media se sit¨²a en torno a las 26 horas. En cuanto a la fabricaci¨®n en las plantas, algunas se quedan en el 85% de su capacidad productiva, lo que supone un coste importante para las empresas.
Batalla definitiva
De cualquier manera, la batalla definitiva en el futuro no va a estar tanto en el volumen como en la rentabilidad, seg¨²n Sancho, y "con rentabilidades en torno al 2% es dif¨ªcil mantenerse en esta industria". Con las guerras de precios y de descuentos, ganas dinero con la financiaci¨®n y alcanzas grandes vol¨²menes de venta, pero termina resinti¨¦ndose todo el sistema.
Los ganadores ser¨¢n finalmente las compa?¨ªas que consigan mantener una rentabilidad por encima de la media, que, adem¨¢s, deber¨¢ estar basada en la producci¨®n y no en el negocio financiero, que tarde o temprano acaba pasando factura.
Cambios en el podio
Hace poco m¨¢s de un mes, el propio vicepresidente de General Motors, Bob Lutz, hac¨ªa p¨²blicos sus temores de que el fabricante japon¨¦s Toyota les arrebatara el t¨ªtulo de primer productor mundial de autom¨®viles.
Esta misma semana, el diario japon¨¦s Asahi Shimbun le pon¨ªa fecha a la derrota: el a?o 2008, en el que el grupo japon¨¦s con las marcas Toyota, Lexus, Hino y Dahiatsu fabricar¨¢ 8,7 millones de veh¨ªculos, seg¨²n sus ¨²ltimos c¨¢lculos. Durante el a?o pasado fabricaron 7,54 millones de unidades, lo que les sirvi¨® para desbancar a Ford del segundo puesto.
General Motors, que ya decidi¨® abandonar la producci¨®n de su marca Oldsmobile en el a?o 2000, ha anunciado ahora que entre las medidas analizadas para hacer frente a la crisis actual se encuentran tambi¨¦n nuevos abandonos. Aunque no han concretado las marcas, se tratar¨¢ sin duda de las menos rentables, y en ese sentido Lutz ha reconocido que Buick y Pontiac son las m¨¢s afectadas por la ca¨ªda de las ventas.
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