RIM saca jugo a la 'blackberry'

Seis a?os de vida y 2,5 millones de suscriptores. La blackberry, un tel¨¦fono m¨®vil con capacidad para enviar y recibir mensajes electr¨®nicos, es el dispositivo que utilizan hombres de negocios de todo el mundo para estar en permanente contacto con sus oficinas. M¨¢s de cien operadoras lo comercializan, entre ellas Telef¨®nica M¨®viles y Vodafone Espa?a. Y su popularidad se traduce en jugosas cifras para su fabricante, que acaba de cerrar su a?o fiscal con dos r¨¦cords: ha duplicado su cifra de suscriptores y ha alcanzado, por primera vez, la marca de los 1.000 millones de d¨®lares en ingresos. El cuarto trimestre fiscal consigui¨®, en concreto, un incremento en los ingresos del 92% (de 210 millones de d¨®lares el a?o anterior a 404 millones).

La compa?¨ªa tiene 2,5 millones de clientes y acaba de superar la barrera de los 1.000 millones de d¨®lares en facturaci¨®n

Los analistas temen la competencia creciente que tiene este dispositivo por parte de Microsoft y los fabricantes de m¨®viles

El fabricante de blackberry es la compa?¨ªa canadiense RIM. Fundada

en 1984, no lanz¨® su dispositivo hasta 1999. Mezcla de telef¨®no m¨®vil y agenda electr¨®nica, la blackberry incorporaba un peque?o teclado con el que el fabricante quer¨ªa simplificar a los ejecutivos el proceso de escribir correos electr¨®nicos y, as¨ª, gestionar todos sus negocios, independientemente del lugar donde estuviera. Pronto se convirti¨® en un ¨¦xito en Norteam¨¦rica, hasta el punto de que el nombre del dispositivo serv¨ªa para nombrar diversas patolog¨ªas: la adicci¨®n a este tel¨¦fono se llam¨® crackberry, y el dolor de pulgares que sent¨ªan los usuarios m¨¢s enganchados, blackberry thumb [pulgar].

La tecnolog¨ªa no lleg¨® a Europa hasta 2001 y, aunque la compa?¨ªa no ofrece datos sobre sus ventas en distintas geograf¨ªas, su director financiero, Dennis Kavelman, asegura que se ha producido un "enorme crecimiento" en este mercado. En concreto, "Espa?a es uno de los pa¨ªses donde se est¨¢ creciendo m¨¢s r¨¢pidamente", a?ade.

La compa?¨ªa pretende que su cifra de suscriptores siga creciendo este a?o, desembarcando en nuevos pa¨ªses y a?adiendo operadores en aquellos donde ya opera.

Los analistas ven, en todo caso, algunos obst¨¢culos en la carrera de RIM. El primero de ellos es la dependencia que tiene la compa?¨ªa en la venta de estos dispositivos, que supone el 69% de su facturaci¨®n. La compa?¨ªa est¨¢ intentando ahora aumentar sus ventas por software y servicios, licenciando su tecnolog¨ªa a otros fabricantes.

Los analistas temen tambi¨¦n la creciente competencia que tiene que afrontar RIM, particularmente la de los fabricantes de m¨®viles y, sobre todo, la de Microsoft, que ya ha mostrado su inter¨¦s por hacerse un hueco en el negocio de las comunicaciones m¨®viles. "En los ¨²ltimos seis a?os", aduce Kavelman, "hemos escuchado muchas veces hablar de esa competencia, pero nadie ha conseguido duplicar lo que nosotros hemos logrado. Creo", concluye, "que es m¨¢s una preocupaci¨®n de los medios de comunicaci¨®n que de los usuarios".

Kavelman cree que la aceptaci¨®n de la blackberry puede seguir creciendo al mismo ritmo, "ya que la mayor parte de los hombres de negocios a¨²n no tienen una". Y es que, seg¨²n ¨¦l, el secreto del ¨¦xito de este dispositivo es que se lo ha puesto muy f¨¢cil a los ejecutivos: "Ofrece al usuario algo que le resulta muy ¨²til y a un precio razonable sin obligarle a leerse el libro de instrucciones".