La UE busca f¨®rmulas para compensar la subida del crudo

La imparable subida del precio del petr¨®leo, "a veces irracional", empieza ya "a pesar de forma sensible" en el "modesto" crecimiento europeo, se?al¨® ayer Jean-Claude Juncker, primer ministro luxemburgu¨¦s y presidente del Ecofin. Por ello, los ministros de Finanzas de la UE se comprometieron a reaccionar para evitar males mayores. El comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, abog¨® por reducir el consumo energ¨¦tico, un mejor uso del petr¨®leo, un di¨¢logo abierto con la OPEP y una informaci¨®n m¨¢s transparente sobre las reservas europeas. Juncker pidi¨® un nuevo debate sobre la pol¨ªtica energ¨¦tica de la Uni¨®n.

Para Juncker, la informaci¨®n sobre las reservas de petr¨®leo en Europa es necesaria para evitar distorsiones entre los operadores del mercado, que en ocasiones "no juegan con informaci¨®n real, sino con otra que les puede llevar a actitudes no deseadas por nadie".

Almunia present¨® en octubre pasado un informe seg¨²n el cual el precio del petr¨®leo se mantendr¨ªa en torno a los 40 d¨®lares por barril o incluso por debajo, cuando hoy supera los 50 d¨®lares. "Subestimamos la evoluci¨®n del precio", reconoci¨® el comisario espa?ol. "El barril a 50 d¨®lares o m¨¢s parece formar parte del paisaje econ¨®mico", se?al¨® Almunia, quien la semana pasada ya predijo que el precio medio del barril en este a?o ser¨¢ de 50,9 d¨®lares (48 el que viene).

Las subidas de los ¨²ltimos meses han influido de forma decisiva para que el crecimiento europeo de este a?o sea del 1,6% y no del 2%, como se crey¨® el pasado oto?o. Almunia explic¨® ayer que, por cada 10 d¨®lares que sube el barril, la econom¨ªa europea deja de crecer un 0,2%.

Menos demanda

La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), la organizaci¨®n que asesora a los 26 pa¨ªses m¨¢s industrializados sobre asuntos energ¨¦ticos, anunci¨® ayer una reducci¨®n de sus previsiones de demanda mundial de petr¨®leo para 2005. La AIE rebaja su estimaci¨®n en 50.000 barriles diarios hasta 84,27 millones de barriles, un 2,15% m¨¢s que en 2004.

La AIE justific¨® el cambio en sus previsiones por el aumento de la producci¨®n de petr¨®leo y por una ralentizaci¨®n del consumo de China. El mes pasado la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) elev¨® la producci¨®n de crudo en 500.000 barriles diarios y el pasado lunes anunci¨® que est¨¢ considerando aumentarla en medio mill¨®n m¨¢s. Seg¨²n la AIE, la demanda de petr¨®leo de China aument¨® un 5,4% durante los dos primeros meses del a?o, muy lejos del 20,8% que creci¨® en el mismo periodo del a?o anterior.

El anuncio de la AIE coincide con un enfriamiento del precio del petr¨®leo, despu¨¦s de que la semana pasada registrase el mayor valor de su historia. Ayer, el barril de brent, de referencia en Europa, cerr¨® en 51,77 d¨®lares, y el de West Texas Intermediate, que cotiza en EE UU, en 54,06 d¨®lares. En Espa?a, los precios de los carburantes descendieron ayer entre 1,1 y 1,5 c¨¦ntimos por litro despu¨¦s de tres meses consecutivos de subidas.