La OMC prev¨¦ que el comercio mundial se frene este a?o por primera vez desde 2001

El crecimiento del comercio internacional sufrir¨¢ este a?o una desaceleraci¨®n por primera vez desde 2001. El valor real de los intercambios de mercanc¨ªas crecer¨¢ un 6,5% en 2005, frente al robusto 9% de 2004, por la desaceleraci¨®n econ¨®mica del ¨²ltimo semestre del a?o pasado, junto a la debilidad del d¨®lar y la escalada del precio del petr¨®leo, seg¨²n las previsiones de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). La subida del precio de las materias primas ayud¨® a que la participaci¨®n de los pa¨ªses en desarrollo en las exportaciones mundiales ascendiera al 31% en 2004, el mayor nivel desde 1950.

Despu¨¦s de tres a?os consecutivos de recuperaci¨®n, el crecimiento del comercio internacional amenaza con echar el freno en 2005, seg¨²n las previsiones de la OMC, organismo encargado de vigilar el cumplimiento de las reglas del comercio mundial. La desaceleraci¨®n es inevitable, a juicio del informe publicado ayer, dado que ya en los ¨²ltimos meses de 2004 la expansi¨®n del comercio comenz¨® a perder ritmo, arrastrado por la ralentizaci¨®n del crecimiento econ¨®mico, sobre todo en Europa -sus exportaciones suponen casi la mitad de las exportaciones mundiales- y Jap¨®n. Pero otras grandes econom¨ªas se salvaron de la desaceleraci¨®n, como Estados Unidos, China y Brasil.

"En comparaci¨®n con 2004, se prev¨¦ que los tipos de inter¨¦s reales ser¨¢n superiores en los mercados desarrollados y que la subida de los costos de la energ¨ªa en todo el mundo contribuir¨¢n a cierta aton¨ªa de la econom¨ªa mundial", indican los economistas de la OMC. Adem¨¢s, la depreciaci¨®n del d¨®lar frente al euro y al yen perjudicar¨¢ sobre todo a los pa¨ªses europeos y a Jap¨®n.

A la vista de estos datos, la OMC pronostica que el comercio mundial crecer¨¢ un 6,5% en t¨¦rminos reales (descontada la inflaci¨®n) este a?o. En 2004, el valor de los intercambios de mercanc¨ªas creci¨® en t¨¦rminos reales un 9%, hasta los 8,9 billones de d¨®lares (unos siete billones de euros). Mientras tanto, la econom¨ªa internacional crecer¨¢ un 4,3% este a?o, frente al 5,1% de 2004, seg¨²n las ¨²ltimas previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), publicadas el mi¨¦rcoles pasado.

Adem¨¢s, el organismo con sede en Ginebra destac¨® que la participaci¨®n de los pa¨ªses en desarrollo en el comercio mundial de mercanc¨ªas aument¨® hasta el 31%, lo que muestra la importancia que estos pa¨ªses est¨¢n adquiriendo en los intercambios mundiales y la influencia que tendr¨¢n en el establecimiento de las normas que rigen el mercado. "Gracias al comercio los pa¨ªses pueden trazar la senda que conduce al desarrollo sostenible y a un mayor nivel de vida", indic¨® a trav¨¦s de un comunicado el director general de la OMC, el tailand¨¦s Supachai Panitchpakdi.

Buena parte del avance extraordinario de los pa¨ªses en desarrollo se debe, sin embargo, a la subida de los precios de las materias primas, especialmente el petr¨®leo, y a la recuperaci¨®n del comercio de bienes de oficina y equipamiento de telecomunicaciones. Tradicionalmente, estos sectores benefician m¨¢s a las econom¨ªas emergentes y a los productores de crudo. Los precios de los combustibles y los metales experimentaron un aumento notable el a?o pasado, que elev¨® sus precios anuales medios un 31% y 36%, respectivamente.

?frica registr¨® un aumento de las exportaciones del 30% que sobre todo se explica, precisamente, por el alza de las materias primas. Asia export¨® un 14,5% m¨¢s, seg¨²n el informe. Las exportaciones en Norteam¨¦rica (Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico) se incrementaron un 7,5%.

Mayor peso de la UE

La ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea de 15 a 25 pa¨ªses en mayo pasado estimul¨® el comercio entre los socios comunitarios veteranos y los nuevos miembros. Si se tiene en cuenta el comercio interior, las exportaciones comunitarias suponen el 42% de las exportaciones mundiales.

El director general de la OMC advirti¨® de que todav¨ªa persisten barreras en el mercado internacional: "Aunque la tendencia es alentadora, la expansi¨®n del comercio todav¨ªa se ve entorpecida por obst¨¢culos que hay que derribar. Estos obst¨¢culos existen en todos los miembros de la OMC y son un lastre para el crecimiento econ¨®mico".

La receta consiste, a su juicio, en completar las negociaciones para concluir la ronda de liberalizaci¨®n del comercio mundial, lanzada en Doha (Qatar) en 2001. En la actualidad, los pa¨ªses miembros de la OMC trabajan sobre un borrador que deber¨ªa ser aprobado en diciembre.