Un lechero de Asturias en China

Industrias L¨¢cteas Asturianas (Ilas) desembarc¨® a mediados de los a?os noventa, junto a su socio Cosmen, en el sector de la leche en China. Hoy, el grupo asturiano quiere reforzar su presencia en ese pa¨ªs con la compra de una empresa a un grupo multinacional l¨¢cteo ante las excelentes perspectivas que se presentan en ese gigantesco mercado.

El grupo asturiano exporta el 40% sobre una facturaci¨®n de 300 millones de euros en Espa?a y la leche l¨ªquida s¨®lo supone el 5% de las ventas

La empresa asturiana cuenta con f¨¢bricas en M¨¦xico, Estados Unidos y Francia. Actualmente estudia instalarse en el mercado argentino

"Frente a una ausencia casi total de costumbre en la demanda de leche, el Gobierno chino est¨¢ impulsando su consumo desde las escuelas", se?ala el presidente de Reny Picot, Francisco Rodr¨ªguez. "Ello va a suponer el desarrollo del primer mercado de productos l¨¢cteos en China, y con esa perspectiva resulta interesante reforzar la presencia en ese pa¨ªs, donde se ha construido el mayor complejo industrial l¨¢cteo del mundo".

En el sector l¨¢cteo en Espa?a se ha producido el mayor desembarco de grupos multinacionales de todo el sector de alimentaci¨®n. La norteamericana Suiza Foods se hizo con el control de Celta; Clesa se halla integrada en el grupo italiano Parmalat; Lactalis compr¨® las marcas Lauki y Prado a otra francesa, Triple A; la sueca Arla Food, la alemana M¨¹ller, el grupo suizo Nestl¨¦ o los franceses de Bongrain, Danone o Senoble tienen igualmente su filial en el mercado espa?ol.

Frente a esta fuerte presencia de grupos exteriores, las empresas espa?olas han tenido una escasa vocaci¨®n exterior. Las excepciones se cuentan con los dedos de la mano. Leche Pascual mantiene una planta en Montauban, en Francia, que adquiri¨® al Grupo Puleva, mientras que Central Lechera Asturiana ha puesto en venta la empresa que instal¨® en Cuba.

La casi ¨²nica excepci¨®n en el sector a esa escasa vocaci¨®n para operar en otros pa¨ªses se concreta en el grupo asturiano Reny Picot. Sobre una facturaci¨®n total del grupo prevista para este ejercicio de unos 420 millones de euros, aproximadamente el 25% corresponde a empresas ubicadas en otros pa¨ªses. Igualmente, de la facturaci¨®n en Espa?a de unos 300 millones de euros, casi el 40% es para la exportaci¨®n.

Nuevos mercados

En el marco de su apuesta por el exterior y de abrir nueva v¨ªas de negocio, el grupo asturiano desembarc¨® en el mercado chino a mediados de los a?os noventa con la constituci¨®n en Pek¨ªn de una peque?a empresa, Beijing Evergreen Dairy Products, s¨®lo para la fabricaci¨®n de leche en polvo ante la inexistencia pr¨¢cticamente total de un mercado para la leche l¨ªquida. Seg¨²n los datos manejados por el presidente ejecutivo del grupo, Francisco Rodr¨ªguez, mientras en las generaciones de mayor edad nunca se consumi¨® leche en cualquiera de sus presentaciones, actualmente los nuevos mandatarios chinos est¨¢n haciendo un gran esfuerzo para introducir la leche en la dieta alimentaria desde la edad infantil.

Esta ofensiva est¨¢ dando lugar a elevadas importaciones de leche para su transformaci¨®n en polvo procedentes fundamentalmente de Nueva Zelanda. Al igual que en otros sectores de la actividad econ¨®mica, la demanda masiva de leche desde ese pa¨ªs se ha traducido en una menor presi¨®n de excedentes en todos los mercados mundiales, lo que est¨¢ dejando huecos importantes para las exportaciones de otros pa¨ªses. Frente a las tradicionales monta?as de excedentes que han dominado durante d¨¦cadas los mercados comunitarios y mundiales, el presidente de Reny Picot, a la vista de la situaci¨®n planteada por China en el mercado, reafirma su vieja idea sobre la necesidad de que Bruselas aumente la producci¨®n de leche, algo que ya demandan ganaderos e industriales de pa¨ªses como Alemania y Francia.

Tras esta primera experiencia en el mercado chino, el grupo espa?ol negocia comprar a una empresa multinacional comunitaria una planta en la regi¨®n de Manchuria para potenciar la oferta de productos l¨¢cteos que se promueve desde la Administraci¨®n de ese pa¨ªs. En esta l¨ªnea, junto a la leche en polvo, se fabricar¨ªan otros derivados para la alimentaci¨®n infantil cuya demanda se espera sea importante en los pr¨®ximos a?os

Junto a la potenciaci¨®n de su presencia en el mercado chino, el grupo asturiano estudia igualmente su desembarco en el sector de la leche en Argentina. Para el grupo asturiano hay muchas razones para invertir en esa zona por ser un pa¨ªs con importantes recursos naturales. Ello ofrece posibilidades para la expansi¨®n de la caba?a y, por tanto, para la producci¨®n.

Actualmente, la empresa espa?ola se halla presente en el mercado franc¨¦s con la empresa Le Chevrefeuille, donde se ha especializado en la fabricaci¨®n de quesos, sobre todo de cabra. En Am¨¦rica tienen una participaci¨®n mayoritaria en la empresa mexicana Industrias L¨¢cteas Chihuahenses, cuya producci¨®n principal es de leche en polvo. Finalmente, controla en Estados Unidos, en Michigan, la sociedad Old Europe Cheese.