El desempleo cae al 10,2% en el primer trimestre, la tasa m¨¢s baja en 25 a?os

El mercado laboral ha iniciado el a?o con menos parados y m¨¢s empleados, impulsado por la recuperaci¨®n de la econom¨ªa. El paro se redujo en 59.700 personas en el primer trimestre respecto al anterior y la tasa sobre la poblaci¨®n activa cay¨® hasta el 10,20%, la m¨¢s baja desde 1980. La creaci¨®n de empleo ha repuntado fuertemente, con 204.600 puestos de trabajo m¨¢s, pero todos son a tiempo parcial, un tipo de contrataci¨®n que supone ya el 13% de la poblaci¨®n ocupada, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa publicada ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

La primera encuesta del a?o incorpora cambios en el sistema estad¨ªstico que han tenido un fuerte impacto en los resultados. Sin las modificaciones, el paro habr¨ªa crecido en 18.100 personas entre enero y marzo, y la tasa de desempleo se mantendr¨ªa pr¨¢cticamente al mismo nivel que en el trimestre anterior, el 10,56%. Mientras tanto, s¨®lo se habr¨ªan creado 72.600 nuevos empleos, porque los 132.000 restantes se deben tambi¨¦n al efecto de los nuevos c¨¢lculos, que tambi¨¦n recogen datos m¨¢s actualizados de la poblaci¨®n (incluidos los inmigrantes).

"La nueva encuesta laboral detecta mejor y con mayor rigor los trabajos espor¨¢dicos, a tiempo parcial o los de ayuda familiar, que son, por ejemplo, cuando un hijo ayuda a su padre en la tienda unas horas a la semana", indic¨® el director general de productos estad¨ªsticos del INE, Mariano G¨®mez, para intentar explicar esta gran diferencia. B¨¢sicamente, el cambio ha consistido en un nuevo cuestionario para la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) y un mayor control sobre la labor de los encuestadores. El INE considera que un ocupado es cualquier persona mayor de 16 a?os que haya trabajado al menos una hora semanal a cambio de una remuneraci¨®n en efectivo o bien en especie.

Fuerte repunte

Hay que destacar que, en el ¨²ltimo a?o, la creaci¨®n de empleo ha repuntado fuertemente, con 760.300 puestos de trabajo m¨¢s (892.300 si no se tienen en cuenta los cambios estad¨ªsticos), el mejor dato desde 2000, y supone un 4,3% m¨¢s que hace 12 meses. Casi el 70% de estos nuevos empleos es a tiempo parcial. "La econom¨ªa sigue creando empleo a un ritmo bastante aceptable, por encima del 4%", indic¨® G¨®mez en rueda de prensa.

La ocupaci¨®n se situ¨® ya en casi 18,5 millones de personas. La temporalidad, uno de los puntos m¨¢s d¨¦biles del mercado laboral espa?ol, se redujo ligeramente en el primer trimestre respecto al anterior, un 3,52%, con lo que los contratos con duraci¨®n determinada suponen un 31,88%, aunque sigue casi triplicando la media europea. Mientras tanto, la contrataci¨®n indefinida creci¨® en 128.800 empleos, un 1,28% m¨¢s que el cuatro trimestre de 2004.

La ocupaci¨®n masculina creci¨® en 85.200 personas, lo que deja la tasa de actividad en el 68,42%. Pero creci¨® m¨¢s la femenina: se crearon 119.400 puestos de trabajo, hasta 7.329.800, el 45,89% del total. Sin embargo, la tasa de paro de las mujeres (13,71%) sigue siendo el doble que la de los hombres (7,82%).

En el primer trimestre se han creado empleos en todos los sectores, salvo la construcci¨®n, uno de los principales motores del crecimiento de la econom¨ªa de los ¨²ltimos a?os, y los servicios.

Y si sube la ocupaci¨®n, baja el paro. El desempleo se redujo en el primer trimestre en 59.700 personas, con lo que el n¨²mero total de parados se situ¨® en 2.099.500. La tasa de paro descendi¨® al 10,2%, frente al 10,56% anterior, aunque sigue por encima de la media europea (8,8%). En un a?o, el n¨²mero de parados se ha reducido en 187.700 personas (si no se hubiera modificado la encuesta, habr¨ªa 109.800 parados menos).

Por nacionalidad, el n¨²mero de parados espa?oles ha disminuido en 95.300 personas y el n¨²mero de extranjeros sin empleo se ha incrementado en 35.600. Pero su tasa de ocupaci¨®n es mayor: un 76,15% frente al 55,23%. De hecho, un 42% del crecimiento del empleo en el primer trimestre lo aporta los extranjeros.

Espa?oles y extranjeros

La tasa de paro de los espa?oles es del 9,75%, en tanto que la de los extranjeros se cifra en el 13,96%. La estructura por edad de la poblaci¨®n extranjera, con mayor proporci¨®n de j¨®venes que la espa?ola, explica buena parte de esta diferencia. En el desglose por grupos de edad, el desempleo baja de forma apreciable en el grupo de 25-54 a?os: 85.800 parados menos.

El INE se vio obligado a modificar esta estad¨ªstica tras la llegada masiva de inmigrantes de los ¨²ltimos a?os, que ha elevado el porcentaje de extranjeros residentes en Espa?a desde el 1,38% registrado en 1996, al 8,4% del pasado enero. Tambi¨¦n ha tenido que incluir las modificaciones exigidas por la oficina estad¨ªstica comunitaria, Eurostat, a los pa¨ªses para unificar datos.

"Estamos convencidos de que la nueva encuesta es mejor; si no, no la habr¨ªamos hecho as¨ª", dijo Mariano G¨®mez. "Pero los cambios que hemos introducido son de gran envergadura y la encuesta necesitar¨¢ un periodo de rodaje, quiz¨¢ un a?o, para tener comparaciones estrictamente homog¨¦neas", a?adi¨®. Se producen algunos desfases en las series porque la nueva EPA recoge mejor situaciones de empleo espor¨¢dico, como los trabajos de corta duraci¨®n, aquellos que s¨®lo ocupan unas pocas horas a la semana, o incluso aquellos trabajos realizados sin remuneraci¨®n, y que por tanto nunca entrar¨ªan en las estad¨ªsticas de paro del Inem.