EE UU estudia convertir Rota en la base principal de sus fuerzas especiales en Europa

Estados Unidos est¨¢ estudiando concentrar en un solo "puesto avanzado" las unidades de operaciones especiales que actualmente tiene dispersas en Europa y los dos candidatos son las bases de Rota (C¨¢diz) y Sigonella (Sicilia). As¨ª lo ha declarado el comandante en jefe de las Fuerzas de EE UU en Europa, el general de Marines James Jones. Rota se ha convertido en los ¨²ltimos meses en trampol¨ªn para las cada vez m¨¢s frecuentes operaciones militares de EE UU en el ?frica subsahariana, convertida en refugio de n¨²cleos de Al Qaeda tras la ca¨ªda del r¨¦gimen talib¨¢n en Afganist¨¢n, seg¨²n los expertos.

A principios del pasado mes de marzo, el general Jones revel¨® que EE UU est¨¢ en conversaciones con varios pa¨ªses para consolidar un "puesto avanzado" de operaciones especiales "al sur de los Alpes". En declaraciones a Stars & Stripes (Barras y Estrellas), diario de las Fuerzas Armadas de EE UU, Jones explic¨® que el prop¨®sito de esta reorganizaci¨®n es "afrontar amenazas emergentes en Europa del Este, el C¨¢ucaso y gran parte de ?frica".

Fuentes del Ministerio de Defensa espa?ol aseguran que, hasta ahora, no se ha recibido ninguna informaci¨®n oficial de Estados Unidos sobre este plan, que probablemente ser¨¢ abordado en las reuniones que delegaciones de los dos pa¨ªses mantendr¨¢n hoy y ma?ana en el Pent¨¢gono.

EE UU tiene ya en Rota un equipo de operaciones especiales de la Marina, con unos 30 efectivos, especializado en misiones de comando o incursiones clandestinas. Aunque lleva mucho a?os en la base gaditana, su presencia se legaliz¨® por vez primera en la reforma del convenio bilateral de 2002, que alude eufem¨ªsticamente a una "unidad tierra, mar y aire"; en alusi¨®n al nombre del equipo (SEAL; es decir: Sea, Air and Land); con instrucci¨®n en buceo, paracaidismo, artes marciales o explosivos.

El plan del general Jones es reunir en un ¨²nico emplazamiento el SEAL de Rota; el otro equipo SEAL que tiene en Sigonella (Italia); el Grupo de Fuerzas Especiales del Primer Batall¨®n del Ej¨¦rcito de Tierra, estacionado en Bad Tolz (Alemania); y el Grupo de Operaciones Especiales de la 352 Fuerza A¨¦rea, con base en Mildenhall (Inglaterra).

Esta reorganizaci¨®n es parte de un ambicioso plan, con un presupuesto de 1.000 millones de d¨®lares en este a?o fiscal, para recortar sustancialmente la cifra de m¨¢s de 100.000 militares estadounidenses desplegados en Europa.

S¨®lo en Alemania est¨¢ previsto reducir las 239 instalaciones del Ej¨¦rcito de Tierra de EE UU a unas pocas docenas concentradas en cinco centros principales. La nueva estrategia del Pent¨¢gono pasa por limitar las bases con presencia permanente en el extranjero y potenciar las instalaciones ocupadas de forma temporal y rotatoria, as¨ª como los dep¨®sitos de "preposicionamiento" de material, que facilitan un r¨¢pido despliegue de las unidades pesadas en caso necesario. Est¨¢ previsto utilizar ambos sistemas en Rumania y Bulgaria, dos ex miembros del Pacto de Varsovia incorporados a la OTAN.

Pero esta f¨®rmula tambi¨¦n puede ser de inter¨¦s en ?frica. Fuerzas de Marines de EE UU y del Ej¨¦rcito marroqu¨ª desarrollaron a principios de abril el ejercicio African Lion 2005 en la provincia de Tan-Tan, pr¨®xima al antiguo S¨¢hara espa?ol. Durante tres meses, 50 miembros de los Seabees (Abejas marinas), la unidad de ingenieros de la Navy basada en Rota, se desplazaron a Marruecos para adecuar las instalaciones de la zona militar de Cabo Draa, frente a Canarias, y acometer algunas obras civiles.

No ha sido ¨¦sta la primera incursi¨®n africana desde Rota. En enero pasado hizo escala en la base el buque de apoyo a submarinos Emory S. Land, en ruta hacia Camer¨²n, Nigeria, Togo, Gab¨®n y Ghana, con la misi¨®n de adiestrar a las marinas del Golfo de Guinea en misiones antiterroristas, de rescate e, incluso, prevenci¨®n del sida.

En el buque embarc¨® un equipo de los Seabees y otro de la Compa?¨ªa de Seguridad del Cuerpo de Marines, tambi¨¦n basada en Rota desde 2002. Esta compa?¨ªa, con unos 200 miembros, se ocupa, junto al Equipo de Seguridad Antiterrorista de la Flota (m¨¢s conocido por sus siglas FAST, r¨¢pido en ingl¨¦s), de dar seguridad a los buques de EE UU que cruzan el Estrecho de Gibraltar frente a posibles atentados y est¨¢ lista para desplazarse a cualquier lugar de Europa donde bienes de EE UU, como embajadas, sean amenazados.

En la base de Rota se ha construido un decorado de 8.000 metros cuadrados, apodado El Callej¨®n de Hogan, para que los marines se adiestren en tumultos civiles y combate urbano.